Брачный контраст. Глава третья

- Я так понял, вы заблудились. Увидел вас ещё издалека и, чтобы не пугать, молча пошёл за вами.

Лариса поставила на землю пустую корзину с ножичком - дай бог, чтобы не пригодился, - и закрутила растрепавшиеся волосы в хвостик.

- Ага. И в результате напугали ещё больше.

- Извините, не хотел, - он даже попытался улыбнуться. - Что занесло вас одну в лес? Где-то рядом живёте?

- Приехала к подруге. Деревня Грачёвка.

- И я оттуда. Живу возле пруда.

Возле пруда. Значит, на бывшем пустыре, в одном из трёх новостроев. Потому что возле Аллочки других домов нет - вся деревня располагалась на другой стороне, ближе к трассе.

Выходит, он один из тех, кто построился на этом пустыре и из-за кого перекрыли прежнюю дорогу.

- Что вы задумались? Пойдёмте, я покажу вам короткий путь и выйдем к деревне.

Ларисе ничего не оставалось, как следовать за ним.

Они обогнули неизвестно откуда взявшийся мелкий овражек и вышли на узкую тропинку.
Солнце вовсю светило в глаза.
Значит, идут на юг или юго-восток - неважно, направление вроде бы верное, в сторону шоссе.

«Ладно. Главное - выйти, а там разберёмся».

- Меня зовут Альберт. А вас?

- Лариса.

Альберт. Имя явно не деревенское. Скорее всего - приезжий, из города.

- Я недавно здесь живу, всего полгода. С марта, - словно угадав её мысли, продолжил он. - Перебрался из города в свой новый дом. Квартиру оставил бывшей жене и сыну. Начал новую жизнь.

Он внезапно остановился. Снял ветровку, аккуратно сложил её - рукав к рукаву, скрутил и засунул в рюкзак. 

Лариса повесила корзину на согнутый локоть и машинально нащупала рукой ножичек. Чуть отошла в сторону и стала терпеливо ждать.

Она заметила, что его футболка прилипла к спине. Видимо, он почувствовал её взгляд и, не оборачиваясь, пояснил:

- Жарко. Как в июле.

Они продолжили путь. Какое-то время шли молча. Солнце и правда припекало.

- Продал машину. Все накопления забрал - мы так с бывшей решили. Она остаётся в городе, а я - в деревне.

Лариса кивнула, хотя не совсем понимала, зачем он рассказывает ей об этом. Но, чтобы поддержать разговор, спросила:

- И как вы решились на переезд?

- Давно хотел жить за городом. А тут от знакомого поступило очень выгодное предложение. Вот я и построился. 

Он говорил спокойно, без особого воодушевления, словно о чём-то малозначительном.

- И вот я уже настоящий сельский житель. Землевладелец! - добавил он не без пафоса и подвёл итог: - Это моя давняя мечта.

И замолчал. Будто переваривал всё сказанное и ждал реакции Ларисы.
Но ей было не до того - хотелось поскорее выбраться отсюда, сесть на уютной Аллочкиной веранде с чашечкой кофе и расслабиться.

Чёрт её понёс в эти дебри!
К тому же ужасно хотелось в туалет. Придётся терпеть.

К счастью, лес стал уже более разреженным, и впереди замаячили деревня и трасса с мчавшимися по ней  микроскопическими машинами.

Значит, можно уже позвонить Георгу, чтобы он приехал за ней.
Перед Аллочкой - стыдновато.
Минут десять будет её отчитывать. И правильно сделает.

Георг ответил мгновенно, видимо, ждал её звонка.

- Привет, потеряшка. Мы уже начали волноваться. Аллуся дважды тебе звонила, но связи не было. Я так понял, ты недалеко от трассы. Жди там, где стоишь, скоро буду.

Он выпалил всё так быстро, что Лариса не успела вставить ни слова.

- Сейчас за мной приедут, - сказала она, увидев заинтересованный взгляд Альберта.

- Если вы не против, я подожду вместе с вами. Заодно познакомлюсь с односельчанином. Иногда это бывает полезно. Я здесь, кроме своих соседей, ещё мало кого знаю.

Прозвучало немного навязчиво, но Лариса промолчала. В конце концов, он сегодняшним утром был её спасителем - иначе до сих пор блуждала бы по лесу.

- А сами вы где живёте? Может, расскажете немного о себе? Кто вы? Что вы?

Ждать, догонять и знакомиться - три самые сложные вещи, но нужно было как-то убить время.

- Я - врач. Живу в городе. У меня есть дочь, она - студентка. Сюда приезжаю редко. Ну вот, пожалуй, и всё.

- Более лаконичной автобиографии я ещё не слышал.

Альберт издал короткий сухой смешок и было понятно, что делает он это редко. Лицо быстро вернуло себе прежнее выражение.

- Хотите воды? У меня во дворе колодец с чистейшей водой.

Он вытянул из бокового кармашка рюкзака пластиковую бутылку и протянул ей.

Пить, конечно, хотелось. Она - бестолочь, даже воду с собой не взяла, надеясь на быстрое возвращение. Но в туалет хотелось сильнее.

- Нет, спасибо. Я мало пью жидкости, хотя знаю, что надо бы наоборот.

Это была чистейшая ложь, но что делать. Где же Георг?

Альберт открутил крышечку бутылки и сделал три громких булькающих глотка. Острый кадык трижды вверх-вниз прошёлся по его шее.

- Зря отказываетесь, - сказал он, чуть причмокнув. - Тут вода как хрусталь. Говорят, здесь раньше было много источников, теперь иссякли. Только под землёй и осталась.

- Хорошая реклама для воды, - улыбнулась Лариса. - Можно сделать бренд и привлечь покупателей.

Она брякнула это случайно - надо же было о чём-то говорить. Но Альберт, похоже, воспринял её слова на полном серьёзе. У него даже взгляд застыл где-то поверх головы Ларисы.

- Отличная идея. Надо подумать.

Из леса вынырнула машина Георга и стремительно приближалась, оставляя за собой лёгкий шлейф пыли.

Наконец-то.

Он вышел из машины и первым протянул руку.

- Георг. Специалист по розыску людей.

Он, как всегда, невозмутимо улыбался. Казалось, не было ничего в этом мире, что могло бы его омрачить.

- Альберт. Рад знакомству.

Лариса устроилась на заднем сиденье и мысленно подгоняла Георга, который уже вовсю о чём-то беседовал с новым знакомым. Создавалось впечатление, что они знают друг друга сто лет.

Наконец Георг сел за руль.

Лариса помахала Альберту рукой через открытое окно.

- Спасибо вам за помощь.

Георг уже разворачивался, когда до неё долетел ответ:

- Не за что. Увидимся.

Лариса тут же наклонилась к переднему сиденью и похлопала Георга по плечу:

- Что ты ему уже наговорил?

Он засмеялся и, пользуясь моментом, включил громкую ритмическую музыку, которую не переваривала Аллочка.

- Ларчик, не переживай. Ничего особенного. Просто пригласил сегодня на шашлыки.

Он засмеялся ещё громче:

- Я же говорил - гульнём! Гости разъедутся, а мы продолжим. Отпразднуем твоё спасение. Ох и сюрприз будет для Аллуси.

Лариса отвернулась к окну.

«Не знаю, как для Аллуси, но для меня уж точно».