Игра в четыре руки Пролог

Пролог

Летом 1914 года мир вступил в эпоху тотальной войны, но обывателю всё ещё казалось, что война – это только пушки, лошади, карты и генералы.
Но была другая война, о которой не писали в газетах, и она велась не на фронте, а в домах с потайными этажами, в консульствах и штабах, в университетах и почтовых отделениях, в подвалах редакций и за кулисами оперных театров. Это – тайная война разведок всех стран.
Разведка, как инструмент войны не нова. Но именно в эти месяцы она приобрела небывалый масштаб и системность. Британия, Германия, Франция, Австро-Венгрия, Россия – все воюющие страны торопилась не только стрелять.
Разведка использовала всех: студентов, преподавателей, журналистов, представителей Красного Креста, банкиров и курьеров, инженеров, актрис и гувернанток. Шпионом мог стать каждый, кто знал язык, имел документы и умел хранить молчание.
Агентов готовили тайно. Их обучали в специальных квартирах – методам кодировки, расшифровке, шифрам Цезаря, азбуке Морзе, запоминанию цифр и имён. Давали легенду: «Ты студент из Лейдена. Твой отец – торговец книгами. Ты собираешь фольклор, интересуешься техникой. Вот твоя любимая книга, запоминай имя своего учителя по латыни…»
Им вручали паспорта, подлинные или блестяще подделанные. Иногда собранные по частям из реальных документов погибших. Их забрасывали на кораблях, поездах и самолетах через, засылали через нейтральные страны. Они появлялись в Лондоне, Манчестере, Глазго, Париже, Гавре, Тулузе и Москве. Входили в доверие. Снимали комнаты. Передавали информацию – или ждали приказа.
Работа шпиона часто похожа на роман. Это не только преследования и стрельба, а тишина, внимательность, терпение. Это поход в библиотеку ради газет, в которых нужная строка заменена условным паролем, поездка в деревню якобы на отдых, разговор с электриком, устроившимся на военный завод.
Шпионы искали графики поставок и маршрут военных эшелонов, расположения аэродромов, портов и мастерских. Крали новейшие изобретения
от мортир до радиостанций
Они фотографировали миниатюрными камерами, делали копии чертежей на тончайшей бумаге, записывали в микроточки. Иногда – просто запоминали. Их донесения шли через двойников, тайники, закладки, а иногда – по радио, с особым свистом, в три часа ночи.
А ловила шпионов контрразведка. Она подслушивала телефонные переговоры, проверяла письма. Проводила наблюдение из газетных киосков, из парикмахерских, из квартир напротив подозреваемого объекта.
Контрразведка привлекала частных детективов, бывших полицейских, телеграфистов, почтальонов, врачей. И – наблюдателей из любопытных обывателей и авантюристов. Именно так в поле зрения иногда попадали важные фигуры. Зона серых лиц.
Кто был кем – часто не знал даже сам агент. Он начинал как патриот, но попадал в ловушку. Один агент мог работать сразу на две стороны, играя в опаснейшую игру, в которой проигрыш означал смерть.
Мир раскололся. Всё стало условным. Имя – это не имя. Письмо – не письмо. Человек – не тот, за кого себя выдает.
И в этот мир – мир лжи, тайников и масок – вступят двое наблюдателей. Один – методичный, с аккуратными усами и умом как бритва. Другая – неприметная старая леди, для которой любое подозрение – как стежок в вязании.
Им предстоит разгадать то, что не под силу даже военным министерствам:
кто в этой игре – игрок, кто пешка, а кто давно снят с доски.