Глава 9. Король и капуста. Чужая игра

Послышался шум очередного обвала, кто-то из туристов закричал. Не сговариваясь, Мишка, Павлик и Егор кинулись ему на помощь. Но их руки прошли сквозь пустоту.
— Спецэффект в 3D-формате, — прокомментировал Мишка.
— Но как натурально!
— Кстати, дверь, куда мы вошли, исчезла — там сплошная каменная стена. Так что натуральней некуда, — заметил Егор.
Радиоголос сказал, что идти в любой ситуации нужно на красный огонёк, пожелал им хорошего пути и замолк.

— Что он имел в виду под «любой ситуацией»? — прошептал Павлик.
— Сейчас узнаем.
Через несколько шагов они оказались на шатких подвесных мостках, внизу, если вглядеться, была бездна.
— Может, снять эти очки? — произнёс Павлик.
— Не робей, музыкант, это аттракцион, юмор местных шутников.
— Я высоты боюсь, — Павлик схватил Мишку за руку.
— Вниз не смотри, — посоветовал Мишка. — Иди рядом, держись за поручни и за меня. Думай о том, что и это пройдёт.
Мостки были закреплены на толстых верёвках, и качало их всё сильнее, как будто в гости к пропасти залетел заблудший ветер.

— Хорошо, что не ураган, — успокоил Мишка.
Они медленно продвигались к далёкому красному огоньку, который временами гас, и тогда темень наполнялась зловещими звуками.
— Ну вот и пропасть позади! — воскликнул Егор, который шёл впереди.
Едва мальчики вступили на твёрдую землю, как на них с бешеной скоростью помчалась машина. Отступать было некуда: за спиной — бездна, мостки, по которым они пришли, исчезли, а по бокам — неприступные скалы. Среди туристов началась паника. Конечно, все понимали, что участвуют в аттракционе и всё это — 3D-шуточки, но вдруг у его организаторов что-то не срослось — поломка на линии!

— Он что, не видит, куда едет? — закричал Павлик.
— Он не может видеть, за рулём — мертвец, — разглядел зоркий Егор.
— Значит, это очередная шутка, — отреагировал Мишка.
Всего в нескольких сантиметрах от них машина исчезла, как будто её и не бывало.
— Фу ты! К их шуточкам невозможно привыкнуть, — нервно засмеялся Павлик.
— Именно поэтому в таких пещерах много посетителей. Любит народ острые ощущения.

Мальчики пошли дальше. В темноте послышался зловещий шёпот. И вот уже чьи-то зелёные когтистые руки схватили Павлика. Мелькнуло жуткое лицо:
— Отдай Сальеру!
Павлик попятился. Мишка обнял его:
— Не бойся, это актёр в гриме.
— Но он требует у меня наш шедевр!
— Он уже наш? — усмехнулся Егор. — Посмотри: многих хватают — страху нагоняют.

— Отдай сокровище! — снова прохрипел голос.

Подбежали другие «обитатели» подземелья. Таких жутких лиц мальчики ещё не видели.
— Это он! — кричали они. — Он украл нашу золотую солонку!
— Я её дома забыл, — нашёлся Павлик.
Но это мальчиков не спасло.
— Это бандиты! — кричали «люди подземелья». — К смертной казни их! Через повешенье!
— Может, отдать им этот шедевр? Зачем он нам? — прошептал Павлик.

— Успокойся! Это игра. Жёсткая, но игра.
Им накинули верёвки на шеи, и они рухнули вниз. Лететь вниз с петлёй на шее — удовольствие специфическое.
Вырвавшись от загримированных актёров, мальчики поняли, что остались одни: туристы, видимо, уже проследовали дальше, «люди подземелья» тоже куда-то исчезли. Кругом скалы, и казалось, нет отсюда никакого выхода.
Вглядевшись в полумрак, Егорка увидел небольшой лаз.

— Мы что, полезем в эту крысиную нору? — ужаснулся Павлик.
— Другого выхода не вижу, — откликнулся Мишка. — Ползи, мой друг, пока есть куда!
Мальчики проползли несколько метров и попали в туннель. Сперва там можно было идти во весь рост, потом согнувшись в три погибели. И наконец туннель стал таким узким, что пришлось ползти, а он становился всё уже и уже.
— Может, и правда здесь никто пятьдесят лет не ходил, и впереди нас ждёт завал? — прошептал Павлик.

— Такого не может быть. Игра игрой, а за жизнь людей они в ответе. Это всё-таки Европа! — произнёс Мишка, хотя этот каменный мешок уже давно действовал ему на нервы.
Наконец они вырвались из туннеля и попали в довольно освещённую пещеру с высокими каменными стенами.
— Оказывается, как хорошо, когда есть свет! — воскликнул Егорка.
Однако свет здесь появился исключительно затем, чтобы мальчики видели, как на них стали надвигаться каменные стены, сжимая их в ловушке. Скалы всё приближались, и вот они уже толкают их в спину, прижимая друг к другу.

— А вдруг у них мотор сломался и не выключается? — прошептал Павлик. — И нас здесь просто забыли, а все другие туристы уже ушли. И даже наш экскурсовод не знает, где мы.
                Продолжение завтра.