Дорожный рассказ попутчика. 2 часть

Отец женился на моей матери, когда ему было около сорока лет. Он работал транзитным дальнобойщиком, и, видимо, ему было некогда задумываться о создании собственной семьи. Ведь после него у матери оставались две младшие сестрёнки и братья, которым он старался помогать. А женитьба, как ему, наверное, казалось, никуда не денется — успеет ещё.

Дорога простиралась далеко вперёд. Один за другим гружённые товарами грузовики двигались по бескрайней степи. Где-то на полпути водители останавливались, чтобы отдохнуть и поесть перед дальней дорогой.
Конечно, отцу встречались девушки, но почему-то он всё ждал ту единственную, которая смогла бы стать ему близким человеком, разделить с ним жизнь и создать семью. Наверное, в глубине души он надеялся, что однажды обязательно встретит её.

И вот во время одной из поездок отец, как обычно, остановился у придорожной кофейни. Несколько девушек стояли у входа, улыбаясь водителям и приглашая их зайти. Многие водители уже знали эти места, а некоторые предпочитали посещать свои любимые столовые, где их помнили и встречали как постоянных гостей.
Отец тоже по привычке направился в знакомую столовую, где бывал не раз. Сначала он решил сходить в уличный туалет, вымыть руки, а потом спокойно пообедать.
Вернувшись, он зашёл внутрь и выбрал столик. Не успел он толком усесться, как к нему подошла официантка с приветливой улыбкой.
— Что вам подать? — спросила она.
Отец поднял на неё глаза и вдруг почувствовал, что в её лице есть что-то знакомое. Он словно пытался вспомнить, где уже видел эту девушку.
— Так что будете заказывать? — чуть громче повторила она.
Будто очнувшись от своих мыслей, отец пробормотал:
— Плов.
Девушка быстро протёрла стол тряпкой и отправилась за заказом.
По всему было видно, что она здесь новенькая. Раньше отец её в этой столовой не встречал.
Когда официантка вернулась с тарелкой горячего плова, от которого поднимался аппетитный пар, отец спросил:
— Вы случайно не из нашего аула?
Услышав знакомое название родного аула, девушка улыбнулась и ответила:
— Да, из нашего.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Казалось, будто оба давно ждали этой встречи, сами того не зная. И случилась она не где-нибудь, а в обычной придорожной столовой, среди шума разговоров, звона посуды и запахов свежеприготовленной еды.
Вот так и познакомились мои родители. Случайная встреча на дальней дороге стала началом их семейной истории.

Моей матери не стало, когда мне было всего пять лет. Она умерла во время родов. Всё, что я знаю об этом, — со слов отца.
Он рассказывал, что в тот день отвёз её в больницу. Это был День медицинского работника. По его словам, врачи были заняты приготовлениями к празднику, накрывали столы, и, как ему казалось, им было не до моей матери. Роды оказались тяжёлыми, она потеряла много крови…
Так оборвалась её жизнь. И хотя матери суждено было быть с нами совсем недолго, эти годы, как вспоминал отец, были самыми счастливыми в нашей семье.
К приезду отца мать всегда готовила бешбармак. Аромат свежеприготовленного беша разносился по всему двору. Наша собака, почуяв знакомый запах, то и дело подходила к двери, облизываясь в ожидании угощения. Для неё приезд отца тоже был настоящим праздником: можно было вдоволь поесть и погрызть вкусные косточки.
Отец никогда не возвращался из поездок с пустыми руками. Он привозил нам сладости, разные игрушки и всякие интересные мелочи, которым мы радовались от всей души.
Но больше всего я любил не подарки, а саму его машину.
Мне нравилось сидеть в кабине и держаться за огромный руль. Для моих маленьких рук он казался таким большим, но всё же поддавался, и я с удовольствием крутил его из стороны в сторону, представляя себя настоящим водителем.
На проводах сидели вороны. Я нажимал на клаксон, и они, словно возмущённые моим шумом, хлопали крыльями и разлетались в разные стороны. Мне это казалось невероятно забавным.
Я сигналил и прохожим, а они улыбались и махали мне рукой. Я чувствовал себя важным человеком, сидя рядом с отцом в большой грузовой машине.
Иногда папа брал меня с собой покататься. Временами он прибавлял скорость, и мы мчались по дороге, когда машин вокруг было мало. От этих поездок у меня захватывало дух!
Иногда отец давал мне настоящее, как мне тогда казалось, ответственное задание:
— Смотри внимательно в зеркало. Следи, не едет ли за нами машина.
Я старательно всматривался в зеркало, чувствуя себя его маленьким помощником. Мне казалось, что отец доверяет мне что-то очень важное.
Теперь, вспоминая те далёкие годы, я понимаю, что именно из таких простых мгновений и складывалось настоящее детское счастье.
Рядом был отец, впереди тянулась бесконечная дорога, гудел мотор, а мир казался огромным и полным удивительных открытий.
Это были самые счастливые дни моего детства...