Роман Переплёт т. 3, ч. 5, гл. 7

После этого, они ещё выпили, потом закусили. Оркестранты уже минут как двадцать попрощались с публикой и, собрав инструменты, скрылись за боковой дверью. Несколько посетителей ещё оставалось сидеть. Как полусонные мухи, они допивали свою выпивку и доедали закуски. От табачного дыма в зале стоял густой туман.
Сорокин обвёл зал осоловелыми глазами и вдруг презрительно хмыкнул:         
- Нет, ты только глянь! – Он понизил голос и наклонился над столом. – Да не верти ты башкой. Веди себя естественно…
- А, что случилось? - опешил Сергей.
- А то и случилось, – криво усмехнулся он. Он выпрямился и посмотрел куда-то в направлении окна. - Видать, я всё же рано успокоился. Ты помнишь, тех двоих?.. Ну, которые меня пасли?
- Гэбэшников, что ли?
- Ну, да, гэбэшников. Я-то уже подумал, что они убрались. А они, стервецы, смотри, что придумали. Хотя, это уже не они, но…
- А кто? О ком вы вообще говорите?
- О топтунах, о ком же ещё. Похоже, на место тех, явились другие. Или другой, я пока толком ещё не понял. По крайней мере, одного я уже точно приметил.
- А вы ничего не путаете? Вы уверены?
- Ещё бы не уверен, - с хмельной самоуверенностью буркнул Сорокин. -  Да ты и сам можешь убедиться. Вон он сидит через столик, у меня за спиной. Видишь, там, у окна? Да ты не пялься уж так откровенно. Он с двумя девицами, лощёный такой. В костюме и в галстучке. Ну, что, видишь?
- Ну, вижу, - подтвердил Сергей, бросив как бы невзначай взгляд в указанном направлении.   
Действительно, там, за столиком, в компании двух молоденьких хорошо поднабравшихся девиц, находился мужчина лет тридцати пяти, в сером пиджаке и галстуке. Девицы всё время хохотали и о чём-то болтали  наперебой, а он сидел с деревянным лицом, неумело изображая интерес к тому, о чём они болтали. На тонких бледных его губах застыла резиновая улыбка. 
Перехватив взгляд Сергея, он изобразил скучающую мину, а потом о чём-то спросил рыженькую соседку, отчего у той даже вытянулось лицо от удивления.
- Ну как, убедился? – хмыкнул Сороки, наливая себе очередную порцию водки. – Ладно, давай хряпнем на дорожку, да я пошёл. 
- Что-то мне не хочется, - ответил Сергей. Его и на самом деле уже начинало поташнивать. 
- Ну, как хочешь, а я, пожалуй, квакну. А знаешь, что особенно забавно, - крякнув после выпитого, заметил Сорокин.
- Что?
- Я говорю, забавно, вот так чувствовать себя под колпаком. Знаешь ли, даже бодрит.
- Да уж, забавней некуда, - невесело отозвался Сергей. – Кстати, и мне тоже пора.
- Да, да, - устало вздохнул Сорокин, - оно конечно. Всем нам рано или поздно бывает «пора». – прибавил он, как бы в раздумии. - Только я бы тебя попросил не спешить. Посиди ещё минуток пять-десять, пока я уйду.
- А, что такое?
- Ну, во-первых, сможешь ещё раз убедиться, когда за мной увяжется хвост. К тому же, как я думаю, он тут не один. Где-то поблизости должен быть и другой. А, может, тот поджидает меня на улице. – Произнеся это, он стал выбираться из-за стола. – А ты посиди, посиди. Куда тебе спешить.
- Ну, ладно, раз так…
- Но знаешь, что ещё скверно, - роясь по карманам, заметил Сорокин. – Скверно то, что они видели нас вместе. Не нравится мне это. А ещё скверно то, что мы так долго с тобой разговаривали. Это я к тому, чтобы и ты тоже теперь был поосторожней. Нет, я серьёзно, будь начеку. Да, и не забывай лишний раз оглядываться. И вот ещё что. - Он наклонился и жарко задышал Сергею в ухо: - А с Таировым, с этим гнусом поганым, вот увидишь, я всё-таки поквитаюсь. По крайней мере, я постараюсь. К тому же у меня с этой свиньёй свои личные счёты. Усёк? Об одном тебя только прошу, ты помалкивай в тряпочку, договорились? Да это, собственно, и в твоих интересах. Особенно сейчас, когда нас уже и так засекли вместе. Так что, если тебя кто-то станет расспрашивать… ну, насчёт меня или насчёт того, о чём мы болтали… Короче, боже тебя упаси, хоть с кем-то откровенничать. Слышишь меня, никому ни слова. Ну, я-то ладно, мне уже всё равно терять нечего, а вот ты… Пойми, они ведь в случае чего и тебя не пощадят. В особенности, если поймут, что и ты что-то знаешь. 
- Думаете, посмеют?
- Кто! Они-то! Да не смеши ты меня, пожалуйста. Посмеют. Ещё как посмеют. Впервой им, что ли. Хотя, конечно, может, я и сгущаю краски. Но, знаешь, осторожность никогда не повредит. И главное, о чём ты всегда должен помнить, так это о том, что ни о каком Таирове ты знать ничего не знаешь, и мы с тобой о нём не разговаривали. Это ты хотя бы усвоил?
- Да, да, конечно, я всё понимаю, - пробормотал Сергей, вдруг почувствовав, как по спине его пробежали мурашки. От волнения у него даже запершило в горле.
Сорокин достал из кармана несколько смятых купюр и кинул их на стол.
- На вот тебе, - сказал он, - тут у меня рублей пятнадцать, должно хватить. Расплатишься тут за меня. Да, кстати, черкни-ка мне на всякий случай свой телефончик. Как знать, а вдруг понадобится звякнуть. Ну, и заодно запиши и мой…
Салфетку со своим номером Сергей отдал Сорокину, а с его – сунул во внутренний карман пиджака. 
И не успел Сорокин скрыться за дверью, как тот самый тип в сером пиджаке и в галстуке что-то на ходу бросил своим соседкам, - видимо, отпустил какую-то шутку, потому что они захохотали, - а сам встал и фланирующей походкой направился к выходу.
Сергей также заметил, что по дороге к двери он многозначительно кому-то кивнул. И почти тут же из-за столика, за которым сидели две уже немолодые особы, - они как раз приготовились выпить вина, - поднялся довольно грузный мужчина лет сорока, с землистым квадратным лицом. Секунду потоптавшись на месте, он сначала бросил взгляд в сторону Сергея, а затем тоже двинулся следом за первым.
Подозрения Сорокина вполне подтверждались. Теперь уже не оставалось никаких сомнений, за ним следили. И это не на шутку встревожило Сергея. В голове у него даже мелькнуло подозрение, что эти двое, возможно, что-то замышляют недоброе. В особенности ему не понравился субъект с квадратной физиономией. Весь его вид и угрюмое выражение не обещали ничего хорошего.
А ещё Сергей подумал, что такой, как он, если и убьёт, то даже не поморщится. 
И тогда, почти не отдавая себе отчёта, он выскочил из-за стола и бросился догонять Сорокина. Но дорогу ему преградила официантка.
- Эй, эй! - крикнула она, выставив впереди себя руку. - А вы это куда собрались? А кто за вас рассчитываться будет?
Сергей на ходу сунул ей в руку сорокинские деньги, присовокупив к ним также и свои десять рублей.
- Сдачи не надо, - бросил он  на ходу и поспешил к дверям.
Уже на улице он обогнал тех двоих подозрительных типов. Они двигались на некотором удалении друг от друга. Сорокина же он настиг у самого перекрёстка. Тот как раз собирался переходить дорогу.
- О! – удивился он, увидев Сергей. – А ты откуда взялся? – Он приостановился, собираясь, видимо, закурить.
Те двое остановились тоже.
- Да вот, - переводя дух, сказал Сергей, - Решил вас проводить. Ну, это так, всякий случай. А кроме того, я подумал…
- Меня? Проводить? – чуть не расхохотался Сорокин. Но вовремя спохватился, видимо, вспомнив о своём кашле. - Ну, братец кролик, ты даёшь! Меня проводить, ха-ха…
- Не вижу ничего смешного, - без тени улыбки заметил Сергей. - И вообще, хочу вам сказать, что вы оказались правы. Да, да, за вами следят.
- Подумаешь, новость, - достав, наконец, сигареты, Сорокин сунул одну в рот, а другую предложил Сергею. В ответ тот лишь помотал головой. - Кто бы сомневался. – Он чиркнул спичкой и прикурил.
Сергея била нервная дрожь.
- Да, но их, оказывается, двое. И вот этот второй… этот второй, я вам скажу…
- А-а, - не дав ему договорить, усмехнулся Сорокин, - это, у которого морда ящиком? Как же, как же, я его тоже срисовал. Ещё там, в зале, когда выходил. Только не был окончательно уверен. Так, значит, двое, говоришь? И, что? – Он выпустил клуб дыма и рассеянно поглядел в сторону топтунов.
Те в это время делали вид, что будто бы их что-то заинтересовало, и что именно поэтому они и остановились.
- Да нет, просто я подумал, - несколько смутившись, отвечал Сергей, - а вдруг они что-то задумали. Ну, в смысле, против вас. Вы же сами говорили, что от них можно ждать всего чего угодно.
- О! - благодушно усмехнулся Сорокин. – Однако наблюдается явный прогресс! Похоже, что и ты начинаешь прозревать. Что ж, может быть, тебе это ещё и пригодится. Только сейчас всё это лишнее. Да и провожать меня не надо…
- Да, но, может, вы лучше у меня переночуете? Нет, в самом деле, мало ли что? Я же тут совсем рядом живу.
- Ещё чего, - нахмурился Сорокин. – Много им чести. А за предложение спасибо. Да я и сам тут живу неподалёку. Может, знаешь, в милицейском переулке. В доме, который рядом с магазином «Одежда»?
- А, ну конечно, я этот дом хорошо помню. Такой, четырёхэтажный…
- Вот-вот, это он и есть. А что, будешь в тех краях, забегай. И запомни, квартира семнадцатая.
На том они и распростились. Сорокин пошёл дальше, а Сергей ещё некоторое время оставался на месте. Он решил выкурить сигарету, а заодно понаблюдать за теми двоими. Однако, когда он обернулся, то оказалось, что те куда-то исчезли. И всё равно он ещё почти минуты три провожал Сорокина взглядом. Он видел, как тот свернул на Пионерскую и скрылся за углом. Лишь после этого он швырнул в урну окурок и зашагал домой.       

Продолжение: