Эксперимент - Глава 15 -

— Куда мы идём, Ланита? Ты на ногах еле держишься! Далеко ещё?

— Нет, недалеко. А если ты так беспокоишься, Серж, мог бы взять меня на руки! Ты вон какой здоровяк — мой вес для тебя вообще ничто, а удовольствие — вполне себе весомое...

— Эльфи! Доверяю тебе общение с нашей новой сопартийкой. Она меня уже слегка... хм... достала.

— Ты на неё пялишься, вот она тебя и провоцирует. Серж, тебе нужно решить эту проблему. Срочно! А потом подумаем, как всё сделать правильно. Способов множество.

— Какую проблему? Какую? Со мной? У меня нет проблем, совсем! Я просто такая... ммм... живая!

— То, что ты живая, мы уже поняли. Мы даже сами поучаствовали в том, чтобы это произошло. Перестань провоцировать Сержа, по крайней мере пока.

— Хорошо, пока перестану. Мы уже пришли. Подождите, мне надо посидеть... Дыхание перехватило, в глазах темнеет. Вот, уже лучше. Но я ещё посижу...

— Серж, может, возьмёшь её на руки? Она, конечно, ведёт себя вызывающе сексуально, но ей, похоже, действительно плохо...

— Нет! Тут опасно, и руки должны быть свободными! А она руками... Не знаю, как описать. Отвлекает!

— Да ну вас... Пошли. Я уже в порядке.

Они стояли перед небольшим двухэтажным строением в ремесленном ряду, совсем рядом с рынком. Здесь было попроще, чем в Истсайде: очаги прямо на улице, открытые мастерские, ремесленники работали под открытым небом. Но вокруг было чисто, и все занимались своим делом.

— Ланита, дверь закрыта. Ты хотела с кем-то поговорить?

— Да. Он очень старый, поэтому, наверное, уже не работает. Я видела его последний раз лет десять назад.

— Кто — он?

— Мой дед. По матери. Эй, дедуля! Открывай, это я!

За дощатой дверью долго ничего не происходило. Наконец послышались шаркающие шаги, щёлкнула щеколда, и дверь отворилась.

— Дед! Ты бы хоть спросил, кто там! Совсем страха не имеешь!

— Хм... Как ты выросла. Только по голосу и узнаю. Проходи. А это кто?

— Это хозяйка. Ну, в смысле, шеф. Она деньги платит — мне и этому бугаю-норду. Мы, как бы сказать... команда.

— Ты серьёзно? Бросила свой разбой?! Просто не верится... Наконец-то! После того как убили Рая и Йоту, я места себе не находил. Так хотелось, чтобы... хотя бы внучка...

— Брось, дед. В нашем бизнесе до старости не доживают. Ты исключение. И ты это знаешь.

— Давайте проходите. Мастерская год как закрыта — со зрением у меня совсем беда. Но кое-что я накопил. На еду, воду да крышу над головой хватает... Идите в мастерскую, я сейчас приду. Ох... Вот уж не чаял, не чаял! Услышали боги мои молитвы...

***

— Да, я понял. Я был подмастерьем у отца, а потом много лет работал здесь мастером. Знаю, как устроено дело. И помогу тебе, внучка, и знаниями, и связями. Но скажи, что случилось? Тебе грозит опасность? Почему ты вдруг, ни с того ни с сего, пришла в мастерскую?

— Грозит, дед. Но у меня есть кому меня... Нет, лучше так: у меня есть команда. Вместе у нас всё получится!

— Тогда делай, как считаешь правильным. Мне на кусок хлеба хватит, так что можешь открывать мастерскую. Только вот... Нордлинг здоровенный. Они ведь больше по военной части, так? Он что, будет на тебя работать? И почему с вами эльфийка? Аристократка ведь. Скрывается в городе от чего-то? Ох, не впуталась бы ты с ними в ещё большие проблемы!

— Я из старых ещё не выпуталась. Эй, дед, там снаружи не твои клиенты? Чего они по двери колотят?

— Нет у меня клиентов. Не знаю, кто они такие.

В комнату вошёл Серж. Он внимательно посмотрел на внучку и деда, затем сообщил шёпотом:

— На улице четверо здоровяков — пузатые, смуглые, с чёрными кудрями. Южане, ясно. Ланита, это твои?

— Да. Других таких здесь нет. Мне нужно...

— Стой! Мне нужна информация: стиль боя, оружие, практические навыки — всё, что пригодится в рукопашной.

— Э-э-э... Никакого особого стиля я не заметила. Сильные и быстрые, несмотря на жир. Кривыми короткими клинками действуют умело. Да ты меня и сам вчера видел...

— Странный вопрос, но постарайся ответить. Ты знаешь, что такое уровни прокачки?

— Ну, не знаю, что такое прокачка, но уровни... Они же у всех есть, так?

— Какого уровня ты и какого уровня эти ребята? Быстро! Времени нет — сейчас дверь высадят.

— Э-э-э... Я пятого. Они, наверное, чуть выше. Давно свой уровень не проверяла. Для этого надо в храм идти, а там нас, хм... не привечают.

— Ага, понятно. Сидите здесь. Я поговорю с ними. — Серж резко остановил встающую Ланитую. — Сиди, я говорю!

Он быстрыми шагами вышел из комнаты и подошёл к входной двери. Она сотрясалась от тяжёлых ударов. Рядом стояла Эльфи: стрела уже наложена, лицо серьёзное.

— Есть вероятность, что ребята не такие уж сильные. Но есть серьёзный момент, Эльфи: мы в людном городе, посреди дня. Никого не можем убить или покалечить — последствия будут серьёзные. Поэтому лук убери. У меня появился план битвы.

— И чего ты улыбаешься? Слышишь, Серж, ты меня пугаешь. Может, у тебя крыша поехала? И зачем тебе незаряженный арбалет?

— Арбалет, Эльфи, многоцелевая штука. Особенно такой массивный, со здоровенной стальной дугой. Не моргенштерн, конечно, но гораздо серьёзнее сапёрной лопатки. Особенно если знать, как с ним обращаться.

— Я готова тебе поверить, но их четверо! Я не смогу прикрыть фланги и спину — у меня ограниченные физические возможности.

— Значит, придётся действовать быстро. Внимание, открываю дверь!

Серж отбросил щеколду. Дверь распахнулась внутрь от очередного мощного удара кулаком. Жирный здоровяк пошатнулся, но удержался на ногах.

«Координация неплохая. А весит больше меня. Но я выше, и руки длиннее».

Серж быстро осмотрел противников.

— Где мерзавка? Давай её сюда — уйдёшь целым.

Голос у здоровяка был низким, утробным. Странная чалма, толстые губы, густые кудрявые волосы — прямо иллюстрация восточного стражника из историй о Ходже Насреддине.

— Я за неё. Говори, что нужно, — с удовольствием помогу.

Серж нёс околесицу, внимательно отмечая, где стоят противники и как они двигаются.

«Похоже, рассчитывают на свою силу. Вряд ли владеют рукопашными техниками...»

— Ты, смердяк северный... Я тебя сейчас раздавлю!

Лицо толстяка покраснело.

«Расслабились ребята. Пах не прикрывают, горло не защищено. Несерьёзно».

Серж глубоко вдохнул и слегка выставил левую ногу вперёд, принимая боевую стойку.

«Камаэ... Как давно я этого не делал! С новым телом это будет... интересно!»

— Эльфи, держи арбалет наготове! Но, может, он и не понадобится...