Заклёпки. фан-й рассказ

1. Михалыч

Он что-то знал, да не спешил открываться. Просто делал свою работу, в редком случае покрикивал на практикантов. Но изделия выходили надёжными, до определённых обстоятельств.
– Никогда не превышай нагрузок, – напутствовал меня Михалыч, провожая в первый рейс. Смешно сказать – о полётах давно мечтали, говорили столько, и пришёл День, когда мечты сбылись. После успешных стартов, мало кто сомневался, что у нас не получится. А когда он тайком подсунул карту, я не выходил из дома три дня. Было велено: запомни так, чтобы не пришлось открывать её заново. Она может исчезнуть, пропасть, кто-то уничтожит или повредит, – твоя задача запомнить.

Наверное, человечество не раз испытывало такие подъёмы. Вдруг открылись возможности, и мы в растерянности: куда дёрнуть?
Надеюсь, со временем, карта не понадобится. Мы будем знать окрестности, как город детства, со всеми прилегающими улицами.
«Марс – четырнадцать минут. Настройка частот визора – и вот он под ногами».
Юпитер сегодня не принимает, что-то у них не заладилось с приёмом. На Венеру уже летят толпы туристов, но это куда ближе, там и посты кругом, не потеряешься.
– А вам, молодые люди, предстоит расширить границы, пока не исчерпаем возможностей этой конструкции, – Михалыч иногда напоминал вскользь: для других расстояний – другие машины.
Мне его слова пришлись по душе, вспоминал частенько. Проникся доверием настолько, что не удивился, когда он попросил взять на борт его старый стул.
Проверяющие удивились:
– Зачем тебе эта рухлядь? Думаешь, на какой планете купят?
– Надо.
– Что ж, тебе решать. Подпиши здесь и здесь… В добрый Путь.

2. Заклёпки

Когда я обнаружил у механика закладку, он не смутился:
– По случаю, досталась карта, сам не понимаю, чем понравилась. Решил вот, на всякий случай, спрятать в сейф.

Эти сейфы вошли в моду недавно, что-то ценное свернул в трубку и запечатал крышкой, в огне не сгорит, в воде проявляет способности поплавка.
Потом эту же карту нашёл на стене кладовки. За пожарным инструментом, она не слишком бросалась в глаза, но кто-то её наклеил. И потом, когда совершили вынужденную посадку, у троих членов команды карта оказалась при себе.

Не выдержали заклёпки. Что не так? Технология отработана, проверена на сотне бортов, и тут такое. Утечка кислорода, мы давно отработали это на тренажёрах. По курсу обозначилась безымянная планета. Малюпасенькая, как городской вокзал.  Нам большей и не надо, большие все заселены.

Раз уцелели, сидим и ждём. Кто-то придёт на помощь, кто окажется поближе.
– Вот признайся, тебе захотелось увеличить нагрузку?
Механик не хотел поднимать глаза.
– Самую малость. На моём месте и ты бы попробовал. Тащимся на первой скорости, когда есть повышенные. Не думал, что лопнут заклёпки, их же стендах испытывают, не должны.
– Но они почему-то лопнули. – Я отпустил остальных – погуляйте. Лёха напрягся. – Твоя дружба с этим Си многим кажется странной.
– А что в нём худого?
– Думаю, скоро узнаем. Пошли в рубку.

Сели напротив стула, Лёха начал догадываться:
– Михалыч любил этот стул, – я разок попытался присесть, кричит – не вздумай! Что в нём особенно-то?
– У каждого свои наработки. Быть может… – Я утратил дар речи. Стоило вспомнить – и получи. Михалыч образовался на стуле, возник точно из воздуха. Огляделся по сторонам.
– Привет. Вот теперь я могу кое-что пояснить. Мы же набираем всех желающих, так практикантами стали десятки китайцев. И вроде прощупали, да одного проглядели. Воспитан в духе ненависти к нам, поэтому действовал осторожно, почти не рисковал. А вот когда стал своих прощупывать, искал помощника, тут мы заинтересовались.
– Ты его заподозрил? – Хотелось хлопнуть себя по лбу: как я раньше не сообразил?
– Было дело. Но мы же занимаемся сборкой узлов, многократно испытанных, тут навредить сложнее. А вот на заклёпки этот парнишка сам попросился.
– Где он?
– Глотнул яда, как только я ему предъявил заклёпки из другого ящика. Он их специально отбирал, чтобы ушли на сборку одного борта. Врачи пытаются освежить тело, но если человек не хочет жить, то будет упираться всеси силами.
Лёха слушал с открытым ртом. Видно, что переживал.  На каком-то интересе, допустим, его подловил Си, вполне мог солгать:  другие экипажи давно нарушили этот запрет, испытали и на половине мощности, кто-то и высшую опробовал. Только помалкивают, чтобы не отстранили от полётов. 
– Он тебе что-то пообещал? – Михалыч ещё раз огляделся, точно ждал посылку.
– Предлагал путешествие на его родину, сказал – покажет тайные места, куда туристов не пускают.
– Купил.
– Получается, так. Но ты расскажи покороче, что вы там накопали?
С лёгким искажением пространства, слева от гостя образовался закрытый ящик. Мы уже догадывались, что в нём.
– Ты предлагаешь вручную менять заклёпки? – Лёха сообразил, что ему придётся поработать за двоих.
– Только чтобы дотянуть до Земли. Там обслужим по полной программе. Что касается этого Си… – Михалыч дотянулся рукой, отпустил замки и выдернул новую заклёпку. – Вот, полюбуйтесь: их сделали другие руки, и они надёжны, до самых высоких нагрузок. 
– Поэтому и вышел запрет на них, раз кто-то засомневался? – Я прикинул в уме даты. Они стояли рядом – молодёжь из Китая потянулась к нам, для отказа вроде нет причин.
– Есть такое понятие – чуйка, её надо развивать всю жизнь. Смотрел я на этих довольных практикантов, а у самого ноет под ложечкой: откуда это предчувствие беды? А как отравился, тут и выяснилось. Кто-то скрывал лицо за маской, выходил с ним на связь. И десятки удалённых сообщений. Службы пригласили парня, похожего на Си, подкрасили. Запустили в комнату – тут и пришло свежее сообщение. Судя по всему, текст удалённых полностью соответствует свежему: «Русские хотят снова вернуть себе космос. Так сделай всё, что в твоих силах!»


3. Вот почему нас боятся.

За три дня мы дружно заменили китайские заклёпки,  вернулись на завод, переклепали для надёжности, но внутренним приказом подпускать этих парней к операции запретили. 
Говоришь, русские хотят вернуть себе отнятый космос? Испугались, что потомки вернут правила, и всё будет по совести? 
Хитрецам и барыгам нет места в нашей вселенной, а до вашей мы как-нибудь дотянемся. Теперь у нас есть и карта: столько лет вы нам головы дурили!
21. 10. 2026 г