Золотая рыбка

В стране была страшная, безжалостная война. В одном небольшом селе в избушке, домишком ее никак не назовешь, жили две маленькие девочки. Вале в ту пору было пять лет, а Галинке исполнилось уже три. Ну, жили, положим, они не одни, а с мамой Ирой и старшим братом Иванкой. «Солнышко» называла его мама. Ему было 13 лет, первый помощник в семье. Папа был на войне, и от него не было никаких известий. Детям все время хотелось есть. Летом еще можно было сварить суп из крапивы и лебеды. Переходили полностью на зеленый корм. Рвали полевой лук, ели водяные лилии, « медунки»,  « калачики», чистили и ели пучки. После половодья собирали и мыли всевозможные корни.  Соберут в горсть семена конопли и сразу в рот. Мама стряпала из толченых семян коневника лепешки. Но однажды она отравилась этими лепешками и чуть не умерла. Иванка выбросил эту « муку».  Сердобольные люди говорили Ирине отдать младших в детдом, чтобы они не пухли от голода.  Но Иванка сказал: «Справимся сами».  Был у них небольшой огородик около избушки. Там садили  они овощи, но урожаи были плохими, поэтому овощи быстро заканчивались. Особенно голодно было зимой. Мама была очень ловкой на работу, все у нее в руках спорилось. Нужно было кормить детей. Поэтому она успевала работать сторожем в магазине, техничкой в клубе, прачкой в пекарне. Получала гроши. Однажды она, получив деньги,  пошла  купить материи, чтобы сшить штаны Иванке, но купила всего лишь охапку картошки. Была у них корова Танька, но молока не давала. Это была рабочая корова. Иванка с матерью возили людям дрова, сено. За работу платили  кто чем может: кто даст пол - литра молока, кто сунет несколько рыбин, а  кто и вовсе только рыбьи головы. Успевала она работать и у людей: почистить рыбу, побелить, ухаживать за больными. Хлеба дети не видели. Когда мама с Иванкой приносили из пекарни грязное белье в стирку, то Ирина ухитрялась спрятать в белье маленькие огрызки хлеба и грязные хлебные крошки, которые собирала с пола. Дети ели их. Но все это пахло мышами.   Зимой в избушке было очень холодно. В центре стояла небольшая печка - «железянка».  И, когда в доме было немного картошки, брат нарезал ее очень тоненькими  пластиками и обжаривал прямо на печурке. Затем, налив в кружку воды, говорил девочкам: « Макайте в масло». А девочки послушно обмакивали ломтики в воду и ели, ведь они не знали, что такое масло. Однажды мама принесла из проруби воды в ведрах. Воду брали из замерзшей речушки. Спуск к реке очень крутой,  поэтому было  достаточно трудно нести ведра на коромысле.  Поставила Ирина ведра. И,  вдруг, все увидели в одном  ведре маленькую рыбку. Она испуганно плавала в воде. Как завороженные глядели на нее девочки. « Нужно срочно ее отпустить  в реку»,  - решили все.  Мама снова пошла к реке и выпустила рыбку в прорубь. А вечером, когда она шла с работы домой, около дома увидела целую булку хлеба! Это было целое богатство!  Такого дети еще не видели в своей жизни.  «Это рыбка так поблагодарила нас!» - сказали девочки. И все согласились с ними.  Это было просто невероятно!