Клевец и младенец. Глава 224

Конечно, если присмотреться внимательнее, другие мои воспитанники отреагировали на новую девочку очень по разному, в зависимости от своих характеров, пусть, в целом, и скорее позитивно, чем негативно. Иго сразу перья распушил, мол, вон каков я, настоящий брутальный мужик. Конечно, Богиня Меча, которая могла его одним щелчком убить, на данном этапе развития, в его сторону даже не посмотрела, чем изрядно разозлила. Как ни странно, Интеллектуал хоть и бросил в её сторону оценивающий взгляд, но как-то не слишком возбудился, меньше, чем мог бы, вероятно, мускулы мечницы не так впечатляли, как у ГТ, так казалась куда внушительнее, особенно, когда увеличивалась в разы. Свет сразу понял, что перед ним кто-то достойный, как и положено молодому лидеру, потому, приветствовал особенно тепло, как истинный рыцарь, но именно как женщину, воспринял в меньшей степени. Полагаю, Крылатый Вопль занимала его мысли в большей степени, потому как являлась проблемной весьма особой, чего думать о надёжной? В том, что новая девочка легко добудет себе любой артефакт, какой захочет, никто и не сомневался. Девочки, конечно, немного заревновали, еще бы, потенциальная соперница, особенно наша бывшая злодейка у нее просто, если можно так выразиться «шерсть на загривке поднялась». Оно и понятно, Богиня казалась достаточно умной, не сравнить с Пофигисткой, которая мозгами если и пользуется, то когда станет слишком поздно или Госпожи Тварей, что довольно простовата, во всех смыслах слова. Но до открытого противостояния, пока что, не дошло, тем более новенькая не выказывала желания с кем-то ссориться или дружить, скорей всего, окажется из одиночек, не любящих компанию, которые если с кем и заговаривают, то по делу и необходимости, и занятых лишь работой и собственным совершенствованием.


Пока я отдыхал после всех волнений и схваток, самостоятельно осмотрела весь комплекс, особенно, тренировочную площадку, записала там что-то себе, а потом явилась с рядом предложений, по улучшение того и сего, которые показались мне разумными. Конечно, другие ученики могли счесть задавакой, любительницей поумничать и лезть, куда не следует, но тут уж никуда не денешься. Зато, доя меня окажется даже  более ценным приобретением, чем полагал. Пока же, велел поесть, наверняка, прежний мастер кормил скверно, а растущему организму силы нужны. Девочка обжорой не была точно, а вот гурманом - очень даже, сразу оценила блюда, приготовленные умником с помощью электромагнитных волн, тем более, он предложил знакомый ей рис. Единственно, юная воительница попросила приготовить ей некое блюдо под названием «карри», которое, якобы, отличалось особым вкусом и ценилось в её мире. Благо, Интеллектуал и такое тоже знал, и не разочаровал никого. То, что точно способно сплотить всех, так это вкусная еда. Но долго отдыхать и развлекаться никак нельзя, необходимо разобраться с волшебным предметом поскорее, к счастью, выбор просто грандиозен, на любой вкус и цвет. И мечница сразу определилась. Не хотела она брать стихийную магию, потому как она сразу сделала бы меч лишь дополнительным оружием, а то и вовсе излишним, а ей хотелось бы оставить в качестве основного. Но и слабого тоже не требуется. В общем, попросила, из всего списка, метательные иглы в количестве трёх штук. И у каждой имелось своё полезное свойство, первая создавала столько своих копий после того, как отправишь её в полет, сколько надо, хоть целую тучу, можно нанести множественные повреждения, а увернуться окажется затруднительно весьма.



Вторая могла пролететь вообще любое расстояние, буквально, пока во что-нибудь не воткнётся. Не столь грандиозна, как первая, но можно к недругам не подходить близко, что бывает важно весьма. Полётом третьей можно было управлять - корректировать траекторию, посылать в любом направлении. И, что самое приятное, данные волшебные предметы, после того, как наносили вред врагу, оказывались вновь на наруче владелицы, если только не оказывались уничтожены или лишены магической силы, тогда им требовалось пара часов на то, чтобы восстановиться. Тут главное упомянутый наруч беречь, если испортится, то и иглы станут одноразовыми, использовал, потерял и все. Из плохого, пользоваться ими можно было лишь один раз в час каждой, потом требовалась подзарядка, но если правильно комбинировать, то должно хватать вполне. Тем более, смотря с кем столкнёшься, а то и однократного применения хватит для победы вполне. Но, чтобы завладеть сокровищем, придётся изрядно так повозиться. Дело в том, что упомянутые вещицы  принадлежали одному чародею, увы, не злодею, а, скорее, нейтралу, и он держал иглы в сокровищнице в одной башне в лесу. Только вот внутри неё работало заклятье сжатого пространства, и, в зависимости от воли владельца, можно было быстро все обойти меньше, чем за час, или столетие бродить в бесконечном лабиринте, пытаясь хоть что-то обнаружить. Охранял все один единственный рыцарь, ещё и не живой, но, наверняка, обладал кучей опасных способностей. Однако, неприятности начались куда раньше, чем мы даже до сокровищницы добрались, прямо когда вышли из портала.


Столкнулись с каким-то уродливым карликом с морщинистой кожей, сразу показался подозрительным, потому как имел во лбу пустую глазницу, и лишился ока не так уж давно. 


— Не смотри на меня так надменно, тролль, — выдал незнакомец, сжав кулаки, — да, после штурма твоей крепости от меня осталось лишь это, жалкое подобие былой мощи, однако, слабаком не являюсь, и от своего не отступлюсь. Говорил же, что ты вынужден будешь выйти, однажды, и тогда найду и заставлю сделать то, чего требую, как бы мало тебе этого не хотелось, общая безопасность важнее. 


— А я от тебя и не прятался, — возразил я, — и продолжаю стоять на своём. Даже если среди моих учеников есть потенциальный злодей или злодейка, не собираюсь никого из них убивать. Как минимум, пока не начнёт творить непотребное, если вообще захочет. Не надо навязывать свои методы и видение мира, редко кто является злым от рождения и ещё меньшее количество оказываются совершенно неисправимыми. И ни один из моих подопечных не кажется безнадёжным. Да, некоторые мелкие недостатки есть, но их же можно аккуратно исправить или даже превратить в достоинства. И вообще, не стоит верить провидцам, прямо каждому их слову. Например, кто-то из них выдумал, что моя маленькая воспитанница Чудо победит короля демонов и его народ, став святым рыцарем, однако, я такой судьбы ребёнку не захотел и сам уничтожил врагов всего за какой-то год, так что малышке не придётся рисковать собой и трудиться в поте лица. А если и участвовать в войне, то какой-то другой совсем. Мелочь, а показательно весьма. Или же мне одна путешественница во времени настоятельно рекомендовала пользоваться услугами некоей воительницы, что может стать идеальной матерью Чуду, но упомянутую пришлось изрядно переделать, дабы она могла хоть как-то нормально помогать, не вредя и не трепля нервы истериками. В общем, к чему веду, к тому же, что прежде, спасибо за предупреждение, учту, но не собираюсь жертвовать никем из храбрецов. Тем более, ты вполне можешь оказаться лжецом, сумасшедшим или заблуждаться весьма. Вдруг есть некие тонкости, что оказались упущены. Давай встретимся с твоим информатором или информаторами и спросим ещё раз. 


— Не получится, — собеседник смутился, — я просто всегда был из тех монстров, кто получают силу и способности тех, кого поедают. К сожалению, когда получаю новую возможность, старая теряется. И как-то решил, что не помешает ещё и дар предвидения. Нашёл самую известную и могущественную гадалку, но она сказала, что позволит её съесть лишь на одном условии, коли помешаю появиться на свет тирану. А я, даже будучи порождением тёмных сил, свои обещания всегда выполняю. Тем более видел злодея своими глазами. Просто он носил такой доспех, что и не поймёшь какого пола и как выглядит, на самом деле. Но он точно один из шестёрки, или даже десятки. Но, чтобы не умереть после попыток прорваться сквозь ваш барьер, мне пришлось скушать одного живучего монстра и больше картин будущего не вижу. Коли не отдашь мне тех, кого требую, то съем вот эту девочку, которую, наверняка, весьма ценишь и любишь.


— Только попробуй, — я кулаком погрозил, — если даже был провидцем недолго, не можешь не знать, как опасно и глупо со мной связываться, обычно, никто не выживает. А за эту мою ученицу я вообще любого надвое порву, даже бессмертного. 



Противник зашипел злобно и принялся расти, видимо, морщины не были признаком старости или увядания, просто увеличивались лишь мышцы и внутренние органы, а кожа растягивалась и сжималась обратно. Но надо быть совсем глупым, робким или заторможенным, чтобы ждать, пока недруг обретёт новую форму, я был не из таких и сразу поганца антимагическим клевцом приложил, раздался громкий хлопок, и бедолага резко сдулся, полагаю, утратил все свои особые способности, с воем на меня накинулся, оскалив острые клыки, намереваясь цапнуть, но был встречен ногой в полете, унёсся к ближайшему дереву, врезался в него и сполз вниз, слёг, из пасти потекла кровь. Я кинулся к жертве, но почувствовал чье-то присутствие, ударил по воздуху, новый хлопок и проявился ещё один морщинистый монстр, бывший невидимка, но у него с живучестью, было плоховато и помер сразу. Видимо, поганец ещё и умел своих гомункулов создавать. Одновременно, Богиня Меча выхватила своё оружие, отбила что-то в неё летевшее, а потом обрушила свою атаку, схожую с силой учителя, но противник, наверняка, увернулся. Ладно, теперь сломать шею своему собеседнику, облить оба тела спиртом, который прихватил с собой на такой случай, и сжечь. Знать бы ещё сколько всего соперников в наличии. Спутница прикрывала мне спину, так и шли. Послышался свист, я сверхпрочный клевец подставил и от него отскочила стрела, к счастью, обыкновенная. Хорошо скрытый лучник, да ещё не стоявший на месте, очень старался, чтобы с нами расправиться, но не выходило ничего, ему требовалось нечто более сильное, дабы победить.



Не могли недруги не применить самой простой тактики, наслали на нас с десяток карликов, которые мало друг от друга отличались, все по классике, один был посильнее остальных, второй быстрее двигался, третий высоко прыгал, четвёртый умел растягиваться, пятый увеличивать разные части своего тела, шестой сливался с деревьями и управлял ими, седьмой мог становиться прозрачным, восьмой мог похвастаться прочностью, девятый баловался с гравитацией, десятый превращал все, чего касался руками, в навоз. И вот крайний вообще напрасно показался, потому как я его сцапал и начал подельников бить, пока череп жертвы о сверхпрочного не раскололся, уже троих своих подельников успел преобразить. Богиня Меча тоже не теряла времени даром, и скоростной оказался недостаточно быстр и прыгучий тоже, порубила их своим клинком. Ужасный приём, молниеносно выхватывает оружие, рассекает, кого хочет, одним ударом, несколькими если недругов много, кровь стряхивает и обратно в ножны вставляет. Оставшиеся четверо попытались отступить, но их никто и никуда отпускать не собирался. Прозрачный очень на свою силу полагался, но антимагический клевец сразу всего лишил, ещё и материализовал тело, находясь внутри, так что смерть оказалась мгновенной. Не забыть схватить прочного и метнуть, он догнал подельника, когда тот почти проник в дерево, по ноге ударил, сломав ее. Раненый раскричался, а я нагнал их и тронул клевцом, так что тело одного стало частью ствола, лишь вторая нога и голова остались торчать снаружи, теперь и крепыша. Союзница порубила последнего, отделив его голову от тела. Все это время лучник не унимался и продолжал свои нелепые попытки истыкать нас стрелами, но бесполезно.


Беда в том, что таких вот мерзких монстров  могут быть десятки, сотни и тысячи. Пока основное тело не ликвидируем, успеха ждать не приходится. Вывод, надо поскорее раздобыть иглы и возвращаться обратно, к себе, пока девочка не пострадала. Поспешили к башне. Рыцарь, кстати, оказался довольно крупным и мускулистым, раза в два больше человеческого роста. Я предложил Богине Меча от него избавиться и девочка расстаралась, мечтая выполнить свой долг и показать силу, не только рыцаря своей любимой атакой надвое развалила, но и башню за его спиной. Та распалась на две половинки и немедленно возвратила все комнаты, что находились внутри, можно войти и поискать нужное в развалинах. Только вот владелец всего этого появился раньше, взбешённый, оно и понятно. Используешь все известные виды защиты, а тут приходит какая-то особа десяти лет и портит все, да ещё и одним взмахом клинка. Репутации буквально конец, стал посмешищем. 


— Вы что себе позволяете вообще? — возопил маг. — Беспардонный грабёж среди бела дня, уважаемого волшебника, совсем никого не боитесь что ли? Так я могу и жалобу подать, между прочим, самым разным силам, включая и местные власти. И убить права не имеете, потому как не какой-нибудь безумный злодей признанный. Сдавайтесь или уничтожу, раз и навсегда. 


— Не уничтожишь, — я покачал головой, — во-первых, силёнок не хватит, как и здоровья, я таких волшебников уже одолел ни одну сотню, во-вторых, мы - герои, мультивселенную спасаем постоянно, а значит, и твою персону тоже, потому, нужнее какого-то там кудесника третьесортного, в-третьих, девочка просто чуть-чуть перестаралась, маленькая ещё. Заодно, проверили, насколько надёжна твоя сокровищница и оказалось, что вообще никуда не годится. Подобная работа, кстати, стоит немалых денег, но мы их не возьмём, коли пойдёшь на переговоры и скажешь, какие вещи хочешь получить взамен метательных игл и наруча. 


— Так вы не за моим ли золотом и драгоценными камнями, предметами старины и коллекцией картин пришли, случайно? — собеседник выдохнул с облегчением, обрадовался изрядно. 


— Нам все это зачем? — я пожал плечами. — У нас своего подобного добра навалом, а вот боевых артефактов не хватает. Нет, есть вариант не драться с недругами, а покупать их миролюбие, но не со всеми получится. Чудовищам сокровища не требуются, как и механоидам, да и многие злодеи предпочитают убивать, насиловать и грабить из любви к искусству. Так как насчёт нашего дела? 


— Разумеется, я за каждый из четырёх предметов попрошу нечто равноценное, —  заявил кудесник, на ходу восстанавливая башню с помощью чар, — для начала, я хочу вечно полный кубок вина, который стоит на алтаре кровавого демона пустыни. Правда его охраняет целый отряд зверей-мумий, довольно опасный, но вы и сами не слабаки. 


— Не вопрос, — я кивнул, — но предупреждаю заранее, есть вариант, что чаша работает лишь находясь на алтаре, а сам он на вполне конкретном месте, сдвинешь, поломаешь и все, предмет вином не поит принципиально, сколько не проси. 


— А мне вовсе не алкоголь нужен, — возразил колдун, — хотя, я был бы не прочь и им завладеть, но дело в ином. Те, кто эту пакость установил, заказали моему отцу отлить данный артефакт и наделить возможностями, тот исполнил, но не получил в уплату ни единой монеты, даже самой мелкой. Вот и жажду отомстить коварно. Конечно, не своими руками, хе-хе-хе. Докажите, что достойны права сотрудничать. 


— Конечно, проще было бы этого мага убить и отнять необходимое оружие, — я вздохнул, — но дух покойника способен проклясть артефакты, да и не охота обретать репутацию воров и убийц невинных существ. С нами просто никто дело иметь не станет, в будущем. Идём за чашей. 


— Простите, кажется, я нам усложнила работу, — Богиня Меча смутилась, — не стоило здание рушить. 


— На самом деле, все нормально, — успокоил я, — в любом случае, этим же бы и закончилось, однако, колдун испугался бы не так сильно и тщательнее продумывал свои задания. Конечно, его главная цель и мечта нас прикончить чужими руками, вот и посылает на верную смерть. Придётся доказать, что не прав в своей идеологии. Избавиться никак не получится. Лишь бы те карлики наши иглы раньше не отобрали, а от них подобного вполне можно ожидать. Потому, поторопимся. 


На этот раз, мы оказались в какой-то мёртвой пустыне, выйдя из портала. Не самое приятное места, такой жары ещё ни разу не было, пекло так, что в аду, небось, холоднее. Но хоть идти далеко не надо, алтарь располагался прямо на земле, ни храма, ни пирамиды поблизости. Охранять сложнее в разы, но вряд ли кто в здравом уме и твёрдой памяти решит сунуться в подобное место ради вина, если только какой безнадёжный алкоголик. Тем более, охрана достойная, сразу полезла из песка, тринадцать антропоморфных зверей с полным списком способностей тех, кого олицетворяли. Соответственно, лев, пантера, шакал, крокодил, бык, змея, орёл, обезьяна, собака, медведь, ибис, бегемот и страус. Немедленно накинулись, надеясь как на свои способности, так и малую уязвимость мертвецов. К счастью,  конкретно эти помирали сразу, как голову отделишь, или тронешь антимагическим клевцом. Чары рушатся и мёртвое становится тем, кем и положено и обращается в прах. Но насколько же проще и удобнее работать на пару с мечницей, противники просто за нами не поспевали, чуть приблизишься и сразу остаёшься без конечностей, остаётся лишь добить. Для кого угодно задание показалось бы почти невыполнимым, даже для армии воинов, а мы справились даже быстрее, чем с карликами до того. Особенно бегемоту не повезло, он мог похвастаться и колоссальной силой, и скоростью, да и клыки при мощных челюстях пугали, но не успел даже до меня добраться, получил антимагическим клевцом в живот и рассыпался пылью. Больше неприятностей собака причинила, вцепившаяся в ногу. Царапины пустяковые, но сразу начали гнить, ещё и бинты противницы начали ногу обвивать, вероятно, предполагалось, что превращусь в мумию. Но клевец и живая вода сразу все остановили.


Дольше всех с пантерой провозились, потому как она оказалась довольно быстрой, вёрткой, не давала себя ничем тронуть. Возможно, так бы и не справились, но я провёл отвлекающий манёвр, метнув в алтарь сверхпрочный клевец, так что по нему трещины побежали. Конечно, за повреждение охраняемого объекта стражница должна была понести наказание, затряслась, по телу побежали оранжевые молнии, притормозила на пару мгновений и немедленно головы и лишилась, не повезло. Правда и трещины немедленно исчезли. Я подошел, попробовал чашу с вином поднять, но она словно приросла, ладно, попробуем более сложный способ, обхватил алтарь руками, но он очень прочно сидел в земле, пусть и в песке. Начал из стороны в сторону раскачивать, расширяя грунт, не лезет, наверняка и копать бесполезно. Ладно, все одно сильнее любых чар окажусь. Обмотал алтарь цепями, второй конец вокруг своего туловища и пошёл вперёд. Все тело всяко сильнее рук. Добился лишь того, что алтарь просто треснул пополам и развалился на две части, но обломки сразу притянуло обратно. Ладно, чары поддерживающие прочность, не бесконечны, закончатся, если только энергию не  из земли вытягивают. Взялся монолит крушить, раз за разом, упорно, пока скорость восстановления не уменьшилась вдвое, тогда снова попробовал вырвать и теперь легче пошло, оказалось, алтарь достаточно длинная штука, двое больше моего роста, ещё внизу и энергетический кристалл закреплён, но уже треснул по пер метру, все вполне способно взорваться. Взвалил себе на плечи и велел подруге идти следом. Та спросила, как бы между прочим, а не проще ли мне было чары снять и забрать все не прикладывая столько усилий? 


— Ответ более чем очевиден, даже для столь юного создания, — я сплюнул, — уберём наложенные чары и чаша станет просто красивенькой штукой, не имеющей никакой реальной ценности, за подобное игл никто не даст, ещё обругают бездарей или того хуже, засмеют, придётся отбирать  силой артефакты и зачем старались вообще? Ты же умная, не задавай вопросов, ответ на который легко найти, пожалуйста. 


— Простите, если разочаровала, моя вина, — мечница поклонилась, — просто маг упоминал, что отомстить хочет, а не завладеть чашей, а значит, достаточно вещь уничтожить или испортить. 


— Всегда надо делать больше, чем просят, — не согласился я, — к тому же, это кудесник предварительно сказал, что не нужна, а не принесём, сразу придерётся , и не даст обещанного, даже под страхом смерти. Мол убийство парочки мумий не настолько важное деяние и великое, чтобы за него что-то ценное подносить. Колдуны всегда врут и ищут предлог не платить, наша задача, не дать им повода для критики. 
 

Само собой разумеется, когда вернулись, обнаружили, что башню штурмуют уже знакомые карлики, которыми командовал лучник. Рыцарь-страж возвращённый разил их огромной двусторонней секирой, видимо, непростой, потому как наносила вполне конкретный вред. Я примерился и метнул свою ношу, смел лучника и ещё пятерых недругов, но не это главное, энергетический кристалл треснутый от сотрясения взорвался, высвободив всю энергию, какую содержал. Я едва успел ученицу собой прикрыть. Ожидал, что так будет, но не столь мощного. Алтарь разнесло на куски, почти все карлики испарились, башня и та оплавилась и покосилась. Мне пришлось срочно живую воду пить, дабы залечить бесчисленные раны, какой-то обломок вообще чуть часть черепа не снёс, лишь прочность спасла. И ведь вряд ли все на этом закончилось. В воздухе вспыхнуло пламя, начало увеличиваться, пока не обернулось адским порталом, из которого высунул голову кошмарный демон. Плюнул несколькими шарами драконьего желудочного сока, которые добили оставшихся карликов, и повернулся ко мне, рыча от гнева.