Алиса и снеговик

Зимний вечер опустился на город густым синим покрывалом. Алиса, возвращаясь из библиотеки, заметала в пустом сквере странную фигуру. Это был снеговик, но не обычный — из трёх шаров, а высокий, почти человеческого роста, с тонко вырезанными чертами лица и веточкой ивы вместо руки. «Ты не тающий?» — спросила Алиса, остановившись. «Не совсем, — ответил снеговик голосом, похожим на хруст утреннего снега. — Я жду.» Он рассказал, что был собран сто лет назад мальчиком, который обещал вернуться. Но мальчик исчез, а снеговик — остался, каждый год возрождаясь на том же месте. Его тело было из особенного снега — снега памяти, что падал лишь одну ночь в столетие. Алиса, у которой сердце было мягким, как первый снег, решила помочь. Она узнала, что мальчик стал лётчиком и пропал во время войны. Но снеговик знал больше — он хранил в своей холодной груди последнее письмо, которое мальчик, тогда уже взрослый, заложил в него перед последним вылетом. «Он просил передать это своей дочери, — сказал снеговик. — Но я не мог двинуться с места.» Алиса отыскала старую квартирку на окраине города. Там жила седовласая женщина с глазами, цветом похожими на зимнее небо. Когда Алиса протянула ей письмо, отсыревшее, но не распакованное, женщина не заплакала. Она лишь сказала: «Я всегда чувствовала, что он где-то близко.» В тот вечер Алиса и снеговик стояли в сквере. Луна освещала его гладкие бледные щеки. «Ты выполнил обещание, — сказала Алиса. — Теперь ты можешь… уйти?» Снеговик посмотрел на звёзды, которые были как серебряные иголки на бархате ночи. «Я выполнил долг. Но теперь у меня появилось новое желание.» «Какое?” «Увидеть весну.» Алиса понимала, что это невозможно. Но она принесла ему книги — описания лесов, цветущих садов, фотографии рек без льда. Он «читал» их, касаясь страниц веточкой-рукой, и снег его тела слегка шелестел, как будто листва. Когда пришёл март и солнце стало горячим, Алиса каждый день приходила к скверу. Снеговик медленно уменьшался, но не таял беспорядочно - он растворялся, ясно сохраняя форму. В последний день он был уже всего лишь размером с яблоко. «Я видел весну в твоих рассказах, — сказал он. — Она была прекрасной.» Алиса положила маленький снежный ком в свою шерстяную перчатку. Он растаял там окончательно, оставив лишь влагу и легкий холод, как память о зимней прогулке. На следующую зиму в сквере не было снеговика. Но когда Алиса проходила мимо, ей казалось, что она чувствует в воздухе тихий, знакомый хруст — не снега, а слова «спасибо», сказанного так мягко, что его могла услышать только душа. А она знала, что в сто лет раз снова пойдёт снег памяти. И возможно, кто-то другой найдёт в пустом сквере высокую фигуру с тонкими чертами лица, которая будет ждать. Но уже не долг, а просто — чтобы рассказать свою историю.