Кукушкино гнездо Гл. 3

- Ты хоть вещи бы мои постирала! Я целыми днями работаю, а ты что делаешь целыми днями?

Дочь кричала все громче, накручивая себя этим криком. Она все прекрасно понимала, к тому же не первый это скандал. Вот только понимание этого не приносило облегчения. Дочь металась по своей комнате, а ей казалось, что маленькая тень мечется вместе с ней. Временами эта тень полностью сливалась с силуэтом дочери.

- Настя, зачем так кричать? Скажи, что надо постирать, в чем проблема?

- Проблема в тебе! В тебе! Ты целыми днями ничего не делаешь, только спишь! Я прихожу с работы, а поесть нечего. Приходится заказывать доставку!

К ее ногам полетела какая-то тряпка. Она наклонилась и подняла, расправила – оказалось, это домашний халат дочери. На рукаве какие-то бурые пятна – надо застирать. Она принялась их разглядывать – уж очень похожи на кровь. Сердце мучительно сжалось – это уже не первый раз. На глазах закипели слёзы.

- Мяу!

Этот звук заставил ее очнуться. Вроде она заснула на минуту или просто задумалась? В руке какая-то тряпка, она с удивлением рассматривала ее. Кухонное полотенце, всё в бурых пятнах. Гадость какая! Надо выкинуть, интересно, где здесь помойка? Надо позвонить риелтору и уточнить. А еще уточнить, где находится электрокотел. В кухне холодно и пахнет чем-то тлетворно-сладковатым. Запах разложения и гнили. Может, что-то оставили из продуктов, и оно испортилось? Надо срочно проверить шкафы.

Она стояла у раковины и смотрела, как вода тонкой струйкой стекает в водосток. Над мойкой водогрей, она уже поняла, что этот проточный и очень медленно нагревает воду. Это неудобно. Надо будет заменить на накопительный. Или не надо? Может, уже завтра соберет свои вещи и двинется обратно, вот только это будет конец всему. Она представила, как обрадуется дочь. Нет, не возвращению блудной мамаши, а тому, что она была права. Дочь ей предрекала неуспех и будет рада, что ее прогноз оправдался.

- Мяу!

Она резко развернулась, бросив полотенце под раковину. Посреди кухни сидел большой черный кот с белой манишкой на груди. Переднюю лапку он поджимал и внимательно смотрел на женщину.

- Откуда здесь кот? – спросила она вслух.

Риелтор ничего не говорила про кота, скорее всего, его забыли прошлые хозяева дома. Она двинулась в его сторону – кот грозно зашипел.

- Гражданин Кот, не надо на меня шипеть! Это ты вломился в мой дом, а не я явилась к тебе непрошеной гостьей! Да-да! Теперь я хозяйка тут и все здесь моё!

Она горько усмехнулась. Никогда не жила богато, а теперь вдруг стала владелицей целого дома.

- Я могу угостить тебя колбаской. Вот только пока не нашла посуду. Ты не знаешь, где бывшие хозяева держали тарелки?

Она окинула взглядом открытые полки, где ровными рядами стояли разнокалиберные, слегка закопченные кастрюльки. В нижних шкафчиках она ещё не проверяла. Похоже, как раз самое время проверить их и найти тарелки.

Кот фыркнул и пошел к старенькому холодильнику, который она уже включила. Холодильник утробно урчал, как древнее чудовище. На вид он тоже был страшненький: пожелтевший и местами облезлый. Она достала колбасу, про себя отметив, что холодильник хоть и старый и слишком громко урчит, но исправно морозит. Это было главное, а его облезлое нутро и поцарапанная пожелтевшая дверца не имели значения.

Кот прихрамывал на переднюю лапку, вроде как раз на ту, что поджимал. Он вылез из-за холодильника, таща в зубах пластиковую мисочку.

- Так, ты, значит, со своей посудой? Молодец! Вот тебе угощение и не шипи на меня!

Но как только она двинулась к его миске, кот снова зашипел. Не обращая внимания и не делая резких движений, она аккуратно опустила колбасные кубики в кошачью миску.

Кот ел медленно и аккуратно, поминутно оглядываясь в один и тот же угол, как будто ждал нападения и старался не выпускать врага из виду. Она решила не терять время и проверить шкафы. Поставила чайник на электрическую плиту и пожалела, что тут нет газа. Вроде риелтор говорила, что газ проведен до участка, но в дом не завели. На это нужны деньги и немалые, их у нее пока нет. Помещение кухни большое, метров двадцать, и в углу есть небольшая дровяная печь с большой плитой. Она не собиралась возиться с печкой, но если отключат электричество – всегда можно затопить.

Она размышляла над этим, открывая по очереди все нижние шкафчики. Дойдя до последнего, почувствовала разочарование: все они были пусты.

- Котик, что же делать? Кружки у меня есть, а тарелки я не сообразила захватить. Понадеялась, что посуда и правда есть, вот дурья башка! – расстроилась женщина. – А еще здесь должен быть электрокотел, риелтор сказала, что он на кухне. Пока я его не нашла, ты не знаешь, где он?

Кот облизывал лапки после еды, но, как только Елена заговорила с ним – навострил уши и прищурил глаза. Потом встал и вальяжно отправился в дальний угол; там он сел и негромко мяукнул.

- Чего там? – заинтересовалась Елена и пошла на зов.

В углу оказалась неприметная дверь, выкрашенная в бурый цвет, сливающаяся со стенами. Она осторожно приоткрыла ее и заглянула в темноту. В лицо пахнуло пылью и сыростью плохо проветриваемого помещения. Нащупав выключатель, поспешила включить, хотя уже догадалась, что это кладовка.

Небольшое помещение заставлено стеллажами, на пустых полках - слой пыли. Кое-где стоят картонные коробки, она решила пока не проверять, что там. На дальней стене она обнаружила устройство, напоминающее котел; рядом на стеллаже лежала инструкция. Она с облегчением выдохнула и подключила его.

- Осталось только выяснить, где тарелки, - сказала она коту, который остался сидеть у входа. – Может, в этих коробках что-то пригодное найдется?

Окрыленная этой мыслью, она начала заглядывать в коробки, которые оказались пустыми. Лишь в одной она обнаружила разный мелкий хлам: крышки для банок, сломанные зажигалки и погнутые вилки. Трехлитровые банки тоже имелись. Они стояли на верхних полках в больших количествах и тускло поблескивали.

- Банки – это хорошо! Но нужны тарелки, - сказала она с сожалением и поспешила выйти из кладовки. Она начала задыхаться от пыли: спертый воздух вызывал жжение в горле и желание прокашляться.

Чайник бурно кипел и дребезжал неплотно закрытой крышкой. Она сняла его с плиты и отнесла на стол, стоявший у большого окна, выходившего на заросший двор. Кот внимательно наблюдал, как она протирает стол влажной салфеткой.

- Я забыла купить в магазине губки и средство для мытья посуды, представляешь? Думала, чего проще: сбегаю утром в магазин и все необходимое куплю. А что теперь? Звонить Галине и просить ее? Неудобно. Нужен велосипед, чтобы ездить самой за покупками, но можно и пешком завтра сходить. А чего? Гулять полезно, да и чем тут ещё заниматься?

Она достала свое полотенце и постелила его как скатерть на стол. Сделала несколько бутербродов с колбасой и сыром. Кот снова получил несколько ломтиков лакомства и остался сидеть у стола. Елена была благодарна ему и мечтала, чтобы он остался ночевать. Ей было не по себе в этом большом чужом доме у запотевшего окна. Занавесок не было, и нечем было отгородиться от мрака надвигающейся ночи. Дома полно было старых штор, и она жалела, что не подумала об этом. Можно позвонить дочери и попросить выслать, вот только звонить она не хотела.

Дочь с болезненной обидой встретила ее решение о переезде. Опять случился скандал, вспоминать о котором было неприятно, но память услужливо воскресила безобразную сцену.

- Как ты могла, не посоветовавшись со мной, купить дом? Откуда у тебя деньги на такую покупку? Значит, мне ты рассказываешь, что денег только на хлеб, а сама дома покупаешь? У меня приличных сапог нет, пальто третий год донашиваю, а ты дома покупаешь?

Дочь визжала как ненормальная. Вспоминая этот визг, она снова и снова пыталась собрать аргументы и дать ей достойный ответ.

- Ты же хотела, чтобы я уехала и не мешала тебе. Разве нет?

- С чего ты это взяла? Мы нормально жили, и лично меня всё устраивало. Ты просто эгоистка, думаешь только о себе и своем комфорте.

Может, дочь права и она просто старая эгоистка? Вот и сидит теперь на чужой кухне с котом и чувствует себя одинокой и несчастной. Но ведь у себя в квартире она была также одинока и несчастна. Она крепко сжала в ладонях кружку с горячим чаем и горестно вздохнула. Вроде уехала за сотни километров, все вокруг чужое, но какая-нибудь мелочь напомнит о прошлом. Вот, например, эта пластиковая кружка - давно пора ее выбросить. Рисунок – золотые сердечки – пооблез, да и кто теперь пьет из пластиковой посуды? Кружку дарила дочь давно, вроде еще в школе училась; она долго из нее пила дома чай. Потом стала брать в дорогу – удобно, не надо бояться, что разобьется. Как-то дочь достала кружку из шкафа и сказала, что ее место на помойке. Она возразила, что кружка ей дорога, ведь это подарок.

Иногда воспоминания согревают нас, как горячий напиток, или больно ранят, как осколки стекла. От старой посуды легко избавиться, но мы бережно храним ее как воспоминания. Вот и пластиковая кружка оказалась на новом месте. Она так и не смогла выкинуть ее.