Точка опоры. Глава 12

ГЛАВА 12. ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ

– Ты понимаешь, что ты наделал, Алекс? – Выговаривал мне Кемпбелл. Он не мог прийти в себя от увиденного. Еще бы, кто сможет стоять и невозмутимо смотреть, как твой приятель растворяется в воздухе, осыпаясь звездным дождем, а потом вновь возникает из ниоткуда, прямо за твоей спиной.

– Ты же знаешь, Джеффри, это просто случайность – побочный эффект эксперимента.

– В гробу я видел такие эксперименты, Джаретт. Верни на место кольцо!

– В нем уже отпала необходимость. – Заявил я, но все же надел свой перстень из уникального сплава на средний палец левой руки. – Я могу сосредоточиться и без кольца.

– Что ты чувствуешь, когда исчезаешь? – Не смог удержаться от вопроса Джеффри. – Ты перестаешь существовать?

– Нет. – Немного помедлив, признался я. – Тут нечто иное. Я продолжаю мыслить, чувствовать, видеть. Только все это происходит как–то совсем по–другому… Кажется, что я всюду и в то же время нигде. Будто включается сканнер – режим, я улавливаю целый спектр полей от электромагнитных до человеческих аур. Я воспринимаю весь мир, как многократное наложение полей друг на друга. Мешанина образов, воздействий… А сам я, – я задумался, пытаясь подобрать подходящее слово, чтобы яснее выразить свои мысли. – Сам я как волна. Волна непонятной природы, скользящая на грани реальности… Я вижу атомную структуру предметов, следы, оставленные ими в трехмерном пространстве, – что–то вроде смазанного отпечатка. Это так странно выглядит. Потом я делаю над собой усилие и соединяю воедино разрозненные части моего существа, тогда я вновь обретаю плоть… Понимаешь, Кемпбелл, чтобы вернуться, мне не нужно ни М–поле, ни кольцо, его концентрирующее. – Сделал вывод я. – Не это ли настоящая свобода?

Но Кемп лишь покачал головой.

– Это обманчивое ощущение. Не делай так больше никогда. Ты очень рискуешь потерять самого себя и превратиться неизвестно во что… А я, если ты не забыл, за тебя отвечаю… Запомни, Алекс, – старательно проговорил Кемп, не сводя с меня встревоженного взгляда. – Запомни, волне, пусть даже необъяснимой природы, – нужен берег и корабли. Иначе, в ее существовании нет смысла.

                Я долго тогда думал над его словами. Должен ли я продолжать исследования, которые от меня ждут, или следует все–таки пойти другим путем. Стать потоком частиц и экспериментировать со своими возможностями. Поля – это ведь та же материя, а раз ими можно управлять, значит можно управлять и материей без всяких приборов и устройств. А вот это уже настоящий прорыв в науке. Всего лишь шаг отделял меня от нового эпохального открытия, но почему–то этот последний шаг я так и не сделал…

                Виной тому был мой телохранитель Джеффри Дерилл Кемпбелл, сумевший меня убедить, что это путь в никуда. Чтобы не быть голословным, он приволок мне старинный фолиант Истинных – огромную книгу, вместо страниц в которой были золотые пластины, испещренные иероглифами, выдавленными в металле. И тогда я узнал, что старательно скрывали от обывателей секретные службы Данлинга.

                Я прекратил рисковые эксперименты, оставив их до лучших времен, и занялся вплотную проектом Аль–Боро, как и хотела от меня «Безопасность». Но это не значило, что я забыл о своих новых свойствах. Кольцо на пальце удерживало меня от необдуманных поступков, напоминая, как может все плохо закончиться.

                Я привык к своему перстню, буквально сроднившись с этом куском титаниума. Без него я чувствовал себя не в своей тарелке, меня не покидало ощущение, что нечто существенное я потерял, или забыл о чем–то важном. Но стоило дорогой вещице занять свое место на моей руке, все возвращалось на круги своя, я работал как проклятый, и все у меня ладилось. Перстень стал моим талисманом, моей визитной карточкой. Не многие знали меня в лицо, зато все узнавали перстень.

– Он для тебя, как пустышка для ребенка, от которой ты никак не можешь отвыкнуть. – Недовольно ворчал Кемпбелл, привычно оттесняя от меня народ, ринувшийся ко мне за автографами, едва заметив эмблему на моем кольце.

– Мистер Джаретт, как вы оцениваете работу «Исследовательского бюро» при Комитете Спасения? – Тянулись ко мне микрофоны.

– Право не знаю, что вам сказать. – Улыбнулся я вымученной улыбкой, как герой детских комиксов про пиратов Келли Маллиган. – Я не вхожу в Комитет и естественно могу только строить предположения о его работе. На мой взгляд, работы им хватает, мне, впрочем, тоже. Поэтому прошу меня извинить…

                Кемпбелл ловко ввинтился в толпу, расчищая для меня дорогу. Фиск и Нолан отпихивали напирающих с флангов. Ролланд психовал у трапа частного корабля, всем своим видом показывая, какой я профан в вопросах безопасности, и какой разнос ждет меня на борту лайнера.

                Мой прогноз был точен, как всегда. Ролл порядком на мне оторвался за мою «преступную беспечность», как он выразился. Мыслимое ли дело вытащить левую руку из кармана на глазах у толпы, поджидавшей появления Альми Джаретта, но пропустившей мой скромный выход. Обыкновенного парня в шортах и футболке уж никак бы не приняли за знаменитого владельца «Альми Корп», по слухам занимающейся разработкой и производством оружия. Не приняли бы, если бы не моя небрежность. Я просто помахал скучающему на трапе Ролланду, причем сделал это левой рукой, потому что в правой – нес спортивную сумку.

– Да, мне нет оправданий! – Каялся я, не испытывая ни тени раскаяния. – Я расслабился, потому что устал. Только не говорите мне, Кирк, что я сделал это нарочно.

– Представь, сколько теперь работы ты прибавил службе безопасности. – Сетовал Ролл. – Изъять все записи с твоей физиономией, стереть все снимки. По мне, так лучше бы ты безвылазно сидел в своей лаборатории.

– А кто заставил меня выступать на прошлой неделе по телевидео? – Мстительно припомнил я.

– Это же для нужд Комитета, чтобы привлечь инвестиции! – Нервно вскричал Ролланд, как будто я покусился на святое. – К тому же твое лицо во время трансляции было скрыто маской. – Напомнил он.

– Еще лучше! Человек без лица – гроза бандитов, мечта домохозяек! – Цинично заметил я, исподтишка поглядывая, как лыбится Кемпбелл, старательно прикрываясь рукой, слушая наш диалог. Ну, что толку, глаза–то все равно смеялись.

– Чем тратиться на охрану, дешевле раз в неделю делать ему пластическую операцию. – Внес предложение Кемп. Надеюсь, это была шутка…

– Проше простого – забрать у него кольцо! – Эта идея Ролланда, высказанная каким–то недобрым тоном, мне совсем не понравилась. – Слишком заметная деталь, – поспешил пояснить он, увидев мое неодобрение. – А нет кольца – и нет проблемы!

                Я тут же напрягся в кресле, хотя еще секунду назад собирался расслабленно откинуться и подремать, пока мы будем в полете.

– Он не отдаст! – Предупредил по–дружески Кемпбелл, сопроводив эти слова такой гримасой, будто Кирк предложил ему хлебнуть из сортира.

– Не отдам! – Подтвердил я, угрожающе сводя брови к переносице, просто на всякий случай, чтобы Ролл не питал иллюзий.

– Не отдаст! – Замотали головами Фиск и Нолан, на которых упал ищущий поддержки начальственный взгляд Р.Кирка.

– Да, ну вас всех! – Разозлился Ролл. – Посговорились! – и, закинув ногу за ногу, погрузился в изучение последних биржевых новостей.

                Я улыбнулся. Приятно, когда за тебя стоят горой. Перстень сверкал на моем пальце алмазной крошкой, вкрапленной в металл. Конечно, Роллу предпочтительней было изъять у меня кольцо. Хотя бы для того, чтобы произвести экспертизу. Он только и искал предлог это сделать. Согласно современной науке, эта вещь вообще не могла существовать, и он это знал. Сплавов титаниума про не существует. Мелкие фрагменты порошка – титаниумную пыль – никто и ничто на свете не могло заставить соединиться. Я знал это наверняка. Никто и ничто, кроме меня, поля Митчелла и алмазной крошки…