Темнорусь. Конец?

– Как вы посмели творить бесчинства на моей земле?! – взревел монстр нечеловеческим голосом.
– Мы ищем друзей, не видел их случайно? – с издёвкой спросил я, игнорируя его вопрос.

Реакция Властимира меня совсем не волновала, я был готов вступить в сражение в любую секунду и даже, наверное, ждал этого момента. Вероятно, здешний правитель тоже жаждал расправы, но нападать не торопился.

– Повторю свой вопрос: где наши друзья Андрюха и Санёк? – настойчиво спросил я.

Внезапно я осознал, что и на этот вопрос ответ меня не интересует. Скорее я искал повода вонзить в неприятеля меч, и он это понимал.

– Ты направляешь свой гнев не в то русло! – заявил Властимир. – Здесь нет их! Ты ослеплён местью и не видишь, что твой друг не способен пережить это сражение!
Меч толкал меня в бой, желая отомстить за своего бывшего хозяина, и мне это нравилось. На секунду даже показалось, что соперник меня боится.
– От чего же? – усмехнулся я. – Струсил, Властимир?
– У него нет такого же меча, – слегка улыбнувшись, ответил владыка Темноруси.

В этот момент он спустил меня «с небес на землю». Я посмотрел на вымотанного Коляна, совершенно не готового к такому повороту событий. Мы потеряли здесь друзей, и потерять ещё и его я не был готов.

– Не слушай его, Володь, пора положить этому конец!
– Нет, он прав. Цена слишком высока…
Внезапно я почувствовал облегчение, а меч утратил своё влияние. Мудрость победила гнев.
– Мне ничего не стоит растоптать вас обоих, но делать этого я не стану! Вы достойно прошли этот путьи за это получите награду!
– Мы не награду ищем, скажи только, где наши парни, – попросил я, отпустив меч.

Да, сейчас я был абсолютно беззащитен, и Властимир мог сделать со мной что угодно, но я понимал, что он не лжёт.

– Я предоставил им выбор: отправиться вслед за вами и выбраться вместе или немедленно уйти самим!
– Лжёшь! Они не могли так поступить! – закричал Колян.

Властимир смотрел на нас спокойным взглядом. Я понимал, что он говорит правду. Но судить парней не мог. Мало, кто на их месте решится на такое, тем более, когда предлагает это явно не человек.

– Вы можете быть свободы! – сказал хозяин земель и тотчас исчез вместе с дуновением ветра, будто его здесь не было.

Я посмотрел под ноги и заметил, что меч тоже пропал, как и тела поверженных врагов, и мы остались одни посреди обыкновенной заброшенной деревушки.

– Пошли? – позвал я Николая.
– Пошли.

Мы брели через поля и холмы, иногда встречались лески, но никаких чудовищ, злых охотниц и коварных торгашей. Как в старые добрые…

– Да уж, не думал, что нас так кинут. Хотя тогда мы тоже были другими людьми, – разочарованно произнёс Колян.
– Нет. Люди не меняются… Так что мы бы поступили так, как и сейчас. Но ты всё равно на них не злись… Таков их путь, – философски рассуждал я.

Мы вышли к оврагу с рекой, прямо на место, с которого начался мой путь в Темноруси. Теперь там лежал набитый рюкзак, похожий на один из тех, которые мы таскали с собой. Открыв его, мы обнаружили целый походный комплект, а также два золотых слитка и деревянный ящичек с перстнем, за которым отправлялись. Он представлял из себя большое металлическое кольцо с головой совы, широко раскрывающей клюв. Но глаз у неё не было, вместо них присутствовали небольшие впадины. Так же там лежали монеты и другие артефакты, скорее принадлежащие славянам, а не Темноруси.

Я вытащил из кармана два маленьких зелёных камешка и вставил в перстень Чернобога. Осмотрев его, я протянул артефакт другу.

– Забирай, – сказал я. – Если бы не твой опыт, мы бы не выбрались.
– Да брось ты, мы оба хороши. Но грибами больше не корми, терпеть их не могу, – ответил он, похлопав меня по плечу. – Как думаешь, он настоящий или таких ещё полная Библиотека? – улыбнувшись, добавил он.
– Не припомню, чтобы символом Чернобога была сова…

Колян подошёл к краю оврага, взглянул на перстень и бросил его в реку.

– Пусть Темнорусь остается здесь, – сказал он, посмотрев вниз.

Мы вышли на грунтовую дорогу, по которой ехали на раскопки. Путь назад предстоял долгий.

– Кстати, а как ты выбрался в прошлый раз? – спросил я, озадаченно посмотрев на друга.
– А я и не выбрался…