Ради великого блага

Лязг металла, вокруг невообразимый шум. Огонь в печах обдает жаром. Пот застилает глаза.

347-й утер влагу на лице, — тут же над ухом раздался механический голос:

— Не останавливайся, рабочий. Куй ради великого блага!

347-й быстро подхватывает металлическую массу из тележки, кладет на конвейер, хватает другую, отправляет следом. Словно ненасытное чудовище, огненное зево печи поглощает все.

***

Столовая полна рабочих. 347-й стоит с подносом в очереди. Впереди 262-я. Ее рыжие волосы перепачканы машинным маслом.

Голос из репродуктора:

— Ешь всю порцию! Помни — все твои силы нужны для великого блага!

347-й забирает поднос, на котором коричневая масса питательного продукта. Ставит на металлическую поверхность стола. Напротив 262-я неохотно ковыряет свою порцию.

— Вот бы как-нибудь дали массу розового цвета, — говорит 262-я.

347-й удивленно поднимает глаза. Напротив — зеленые глаза.

— Помни, рабочий, именно ты делаешь самое важное для свершения великого блага, — напоминает репродуктор.

***

485-й падает возле ленты транспортера. Не двигается. 347-й замер с куском металла. Раздается неприятный звуковой сигнал.

— Не останавливайтесь! Помните, все, что делается, — это ради великого блага!

102-й и 112-й в белой робе с красным крестом на спине осматривают 485-го. Закидывают его тело на ленту транспортера. Огненная пасть печи пожирает 485-го.

— Спасибо, 485-й! Ты отдал все для свершения великого блага, — извещает репродуктор.

***

347-й стоит в очереди в столовой. Забирает поднос с коричневой массой, ставит на стол. Ест.

— Выглядит как дерьмо, — раздается знакомый голос напротив.

Удивленно поднимает голову от подноса. Напротив — смеющиеся зеленые глаза.

— Это питательная масса. Она прибавляет сил, чтобы мы делали все для великого блага, — просвещает 347-й.

— Да, — соглашается 262-я. — Но все равно выглядит как дерьмо.

***

Доставая кусок металла из тележки, 347-й спотыкается и падает. Из носа течет кровь. Утирает рукавом.

— Не останавливайся, рабочий! Куй ради великого блага! — тут же раздается голос.

— Нужно есть больше питательной массы в столовой. Больше массы — больше сил, — говорит себе под нос 347-й.

***

Коричневая масса на вкус как машинное масло. 347-й тщательно вылизывает остатки с металлического подноса. Вдруг слышит:

— Как тебя зовут?

Поднимает голову. 262-я.

— 347-й.
— Нет, это не имя. Это номер учета. Как твое имя? — спрашивает 262-я.

Ложка застыла в воздухе. 347-й смотрит непонимающе.

— Ясно. Ты такой же, как остальные. Винтик, — разочарованно вздыхает 262-я.

— Я — 347-й. Мы все здесь трудимся ради великого блага.

— Знаю-знаю. Раньше я была среди тех, кто пользуется этим великим благом, ради которого вы здесь горбатитесь. Я — Инга. Приятно познакомиться, — протягивает руку.

Ложка падает из руки 347-го на поднос. Раздается голос из репродуктора:

— Помни, рабочий, именно ты делаешь самое важное для свершения великого блага!