Мертвый чат

В бункере
1

Несколько недель тому назад из мест лишения свободы был освобождён молодой человек, осуждённый за неправомерный доступ к информации и хищение крупной суммы денежных средств из банка.
Виктор Репнин, приговорённый к двум годам заключения, провёл весь срок в тюрьме, не признавшись, где он спрятал похищенные деньги. За хорошее поведение и примерное поведение ему было предоставлено досрочное освобождение.После выхода на свободу Виктор провёл всего две недели в своей квартире, но однажды ночью в его комнату, где он часто засиживался допоздна, проник неизвестный злоумышленник и нанёс ему удар каким-то тяжёлым предметом.


Виктор пробудился ото сна и не мог сообразить, где он оказался. Осмотревшись вокруг, он обнаружил себя в каком-то помещении, где виднелась кровать, на которой он только что очнулся, и рядом стоял стол с компьютером.
Он попытался встать с кровати, но внезапно острая боль пронзила его висок, настолько сильная, что он не смог подняться.
«Чёрт возьми, моя голова!» — воскликнул он, схватившись обеими руками за голову, пытаясь унять головную боль. Открыв глаза, он увидел на столе стакан воды и шипучие таблетки со вкусом лимона «Эффералган».
Он машинально вскочил с кровати и трясущимися руками схватил таблетки. Быстро открыв упаковку, он вытащил пористые таблетки и бросил их в стакан с водой. Таблетки растворились, и он залпом выпил содержимое стакана. Он почувствовал некоторое облегчение. Прошло немного времени, и боль начала постепенно утихать.
Виктор был среднего роста, крепкого телосложения, рыжие волосы придавали ему серьёзный вид. Его привычкой было теребить указательным пальцем по своему лицу, что означало, что он что-то задумал. На нём была футболка с яркими картинками и огромными глазами, а также потрёпанные джинсы-шорты.

Виктор опустился на диван, служивший ему ложем, и начал размышлять о том, как он здесь оказался. В помещении, где он находился, имелся стол с компьютером, диван, на котором он спал, дверь и окно, забранное решёткой. Он помнил, что его освободили две недели назад из тюрьмы, где он провёл два года за взлом и утечку информации из банка, и больше ничего.
Виктор поднялся и подошёл к двери, но обнаружил, что она заперта. Окна также были закрыты.
«Неужели я снова в тюрьме?» — подумал Виктор, прислушиваясь к странному звуку работающего вентилятора. Он огляделся, но не увидел никакого вентилятора. В комнате было прохладно.
Внезапно компьютер включился, и откуда-то сверху раздался неприятный голос.
— Подойди к компьютеру.
— Зачем? — спросил Виктор.
— Подойди к компьютеру, — повторил раздражающий голос.
Виктор подошёл к компьютеру и сел в кресло. На экране появился фон, напоминающий каменный обвал, и посередине появилась дверь. Она открылась, и оттуда появился лист бумаги коричневого цвета. Лист развернулся, и на экране появился бордовый, малиновый цвет, а затем появились готические буквы.


ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В «МЕРТВЫЙ ЧАТ» 

«Что?» — Виктор выразил крайнее недоумение. — «Что за фигня?»
Кто-то печатает, и на экране появляется новое слово.


ВЫ СТАНОВИТЕСЬ УЧАСТНИКОМ В ЧАТЕ «МЁРТВЫЙ ЧАТ», И ПРОШУ ВАС, ПОСТАВЬТЕ ГАЛОЧКИ ВНИЗУ, ЧТО ВЫДАЕТЕ СОГЛАСИЕ НА УЧАСТИЕ.
«Ну, нафиг, это уж слишком! — подумал Виктор, складывая руки и отказываясь от участия в этом сборище. — Я не собираюсь ставить галочки в этой системе».
Внезапно компьютер начал печатать, и на экране появилась информация о Викторе Репнине и досье, связанное с преступлением.
«Вы что, шутите?» — с недоумением спросил Виктор.
На экране появилась следующая надпись:


ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ УЧАСТИЯ, ВЫ ПЕРВЫЙ ПО СПИСКУ УЧАСТНИКОВ.

 Виктор поставил галочку. «Черт бы вас побрал, даже здесь принудительно заставляют подписаться», — выругался Виктор.
Внезапно исчезает досье с документами, и в тот же миг из-за двери доносится музыкальное сопровождение, исполненное в мистическом ключе. Дверь распахивается, и свет становится всё ярче и ярче, пока на весь экран не появляется фон: кладбище, на котором виднеются церкви, туман и загадочные фигуры, напоминающие монашек, которые молятся. Рядом с одной из них стоит ангел смерти с косой, словно указывая ей куда-то вниз.
Внизу расположено специальное поле для ввода текста. Виктор, не зная, как поступить, начинает печатать. Его вопрос предельно прост: он хочет узнать, правда ли, что, кроме него, здесь есть ещё несколько участников. Виктор отправляет сообщение, которое появляется медленно, словно из просвета тумана. Тишина. Никто не отвечает. Виктор начинает думать, что всё это проделки его друга детства Арсения Топалова.
Внезапно на экране возникло сообщение.
— Я здесь. Кто вы? — представьтесь.
Виктор задумался, не зная, как ответить, и решил просто написать:
— Меня зовут Виктор Репнин. А вас как?
— Меня зовут Наталья Ровная.
— Очень приятно, Наталья.
— Мне тоже, — ответила девушка.
И снова она печатает:
— Тут есть какой-то значок, вы видите?
— Да, — написал Виктор, — это видеокамера. Может, включим?
— Да, давай, — согласилась она.
Внезапно камера заработала, и на экране появилась красивая девушка. Она увидела его и улыбнулась.
— А ты симпатичный.
Виктор улыбнулся в ответ.



2

   
Виктор начал расспрашивать её о том, откуда она и как оказалась здесь. Наталья немного замешкалась и не торопилась отвечать, словно тянула время. Она чувствовала, что ей становится всё труднее.
Она не собиралась раскрывать все карты при постороннем человеке, ведь её посадили за занятие проституцией, ей не хотелось вспоминать и ворошить прошлое. И только сейчас она почувствовала свободу, но ненадолго. Опять оказалась в каком-то непонятном месте, в незнакомой комнате, и кто её похититель? Её мысли подсказывали ей, что теперь она — жертва, и никто другой.
Она собралась с мыслями и заговорила:
— Я не помню, как оказалась здесь. Помню только, что с утра меня выпустили на свободу. Меня встретила подруга, и мы вместе отпраздновали. До вечера мы сидели в кафе, а потом расстались. Я шла домой, в свою квартиру.
Наталья замолчала.
— И что же произошло далее? — вопросил Виктор.
— Далее я оказалась здесь, — произнесла она, — помню, как кто-то прижал к моему лицу какую-то зловонную тряпку, и я потеряла сознание.
— Вероятно, это был хлороформ, — предположил он.
— Возможно, — неуверенно ответила она. — А как ты оказался здесь?
— Так же, как и вы, меня освободили.
— За что же ты был заключён? — спросила она, стараясь скрыть своё прошлое.
— За взлом информационного сайта, — спокойно ответил он.
— Ты хакер? — спросила она.
— Да, — ответил он.
Не успели они продолжить разговор, как к ним присоединился ещё один высокий белобрысый юноша, похожий на бандита, который что-то пробормотал.
— Что за чертовщина? — воскликнул он. — Где я нахожусь? Что это за комната? Связь прервалась, а затем экран снова засветился, и появился юноша, похожий на бандита, белобрысый, как я уже упоминал, мускулистый, с лицом, напоминающим бульдога.
- Боже мой! — воскликнула Наталья. — Он похож на маньяка!
- Где я? Что за мертвый чат? — удивленно произнес белобрысый парень.
- Мы сами не знаем, где находимся, — спокойно ответил Виктор. — Я вижу, у тебя такая же комната, как у нас.
- Похоже, — буркнул белобрысый парень.
- Как тебя зовут? — спросила Наталья.
- Это что, чат знакомств? — ответил парень.
- Чат ебли, — передразнила его Наталья.
Парень улыбнулся, как волкодав, его рот расширился, обнажая все зубы до самого кишечника. - А ты, сучка, забавная. Меня зовут Игорь.
- Меня Наталья, — ответила она. — А этот Виктор. Кажется, здесь попадаются осужденные, только заметила она.
- Осужденные? — переспросил Игорь. — Вы тоже?
- Мы тоже, — подтвердил Виктор.
Вдруг на экране появилось еще одно видео: худощавый парень, похожий на пропитого наркомана, и какая-то девушка, чьи кудрявые волосы были скрыты под кепкой.
Прошло немного времени, и Наталья сосчитала, сколько человек в чате.
- Всего нас пятеро, вопрос: зачем мы здесь? — спросила она.
- Что за грёбаный чат? — рыгнула кудрявая девушка. — Как я тут оказалась?
- Как и все, — ответил Игорь. — Тебя звать как, девка?
- Ангелина Каракоз, — представилась она.
- Удивительно, как вы похожи на певицу Каракоз! Вы, случайно, не родственники? — поинтересовался Игорь.
- Нет, — ответила Ангелина с лёгкой резкостью в голосе.
- Я Игорь Хмельник, а это Виктор Репнин и Наталья Ровная, — представился белобрысый мужчина, представляя остальных. Затем он обратился к худощавому парню: «А тебя как зовут?»
- Богдан, — еле слышно ответил тот. — Богдан Исаев.
- Ты наркоман? — спросила Ангелина.
- Как вы узнали? — удивился Богдан, на голове которого красовалась повязка с трилистником, как у хэппи. — Я что, в аду?
- Хэппи всегда такие, — сказала Наталья. — За что тебя осудили?
- За наркоторговлю, — ответил Богдан. — А тебя? — обратился он к Ангелине.
- Я клептоманка, что поделаешь, люблю чужие деньги, они такие миленькие, — призналась Ангелина.
- Да, я вижу, твой порок прямо зашкаливает, — подшучивал над ней Богдан.
- Рот захлопни, наркоман, — резко оборвала его Наталья. И Богдан замолчал.
Виктор, окинув взглядом каждого из участников, осознал, что все они бывшие заключённые. Затем он обратился к Игорю:
- Ну а ты каким образом здесь оказался?
—За насилие, — ответил Игорь с некоторой грубостью в голосе.
«Я так и знала!» — воскликнула Наталья, подтверждая свои догадки.
Радость, впрочем, была недолгой: участники перезнакомились и теперь пытались понять, что они здесь делают и что это за шутки такие. Каждый пытался решить возникшую проблему.
Участники пытались открыть дверь, но безуспешно. Вдруг на экране появляется сообщение из параллельного мира.
— О, чёрт возьми, что за чертовщина! — выругался Игорь.
3D-изображение, пергаментная бумага, испачканная каплями крови, раскрывалась медленно, словно по волшебству.
— Мы что, в Хогвартсе? — спросил Виктор.
— Ага, и Гарри Поттер! — передразнил его Богдан. — Не знаю, что тут творится, но, думаю, это не кино показывают.
— Замолчи ты! — рявкнула Наталья.
Богдан запнулся. Бумага развернулась, и на ней появились чёрные готические буквы.



Правила игры
3


Пятеро участников внимательно следили за происходящим на экране. Звучала пугающая музыка, которая проникала до самых костей, и участники в чате испытывали неловкость. Когда экран развернулся и начали появляться знакомые лица с контекстом, стало ясно, что это досье, связанное с прошлым преступлением одного из участников. При этом никто не видел, кто с ними переписывается, можно было видеть только экран и готический почерк.
Виктор ощущал, что за экраном находится человек или нечто, работающее в ФСБ, решившее поиграть в месть и справедливость. Каждый участник чувствовал себя не в своей тарелке. На экране появилось поздравление для всех участников.
Добро пожаловать в чат «Мёртвых»! Это название выбрано не случайно. Вы все находитесь в бункере, а не дома.
— В бункере? — переспросил Богдан, осматривая комнаты. — Не похоже на бункер, — подумал он.
Появляется досье с фотографиями участников: Виктор Репин, 22 года, два года отсидел за кражу информационных данных из базы банка и перевёл крупную сумму, почти пятьсот миллионов.
— Ну и ну! — присвистнул Игорь.
Виктор Репин до сих пор не признал свою вину в краже денег.
— Я не брал денег! — прокричал Репнин. — Я всего лишь взломал базу данных.
— Ну да, ну да, — поддакивал Богдан.
— Замолкни ты там! — пригрозил он.
До сих пор не было доказано, что Виктор Репин перевёл деньги на другой счёт. Возможно, произошла какая-то ошибка.
— Ошибка? — переспросила Наталья. — Пятьсот миллионов — ошибка?
Вслед за этим возникло другое досье, содержащее сведения о личности участницы. Наталья Ровная, двадцати пяти лет от роду, провела три года в местах лишения свободы за занятие проституцией. В прошлом она работала в элитном заведении под названием «Райский уголок», где занимала должность «мамки», похищая молодых девушек и продавая их за границу, как это принято в древнейшей профессии.
Виктор, Игорь, Богдан и Ангелина умолкли и устремили на Наталью взгляды, исполненные неприязни, словно перед ними было ничтожество.
— Что вы на меня так смотрите? — воскликнула Наталья. — Да, я работала в борделе, и что с того?
— Для тебя нормально продавать девушек за границу? — спросила Ангелина. — Шлюха, — выругалась она.
Возник третий участник — Игорь Хмельник.
— Посмотрим, какие у тебя грешки припрятаны, — с нескрываемым любопытством произнёс Богдан, и каждый раз его руки невольно сжимались от волнения.
— Замолчи! — грозно произнёс Игорь.
— Не связывайтесь с ним, — поддержал Виктора.
Игорь Хмельник, 23 лет от роду, был осуждён за совершение тяжкого преступления — насилие, выразившееся в совершении изнасилования десяти несовершеннолетних и двух пожилых женщин. За совершённое преступление он был приговорён к пяти годам лишения свободы.
— Замолчи! — прорычал Игорь, и его лицо на экране вызывало у всех присутствующих чувство страха и недоверия.
— Боже мой, у нас здесь сидит насильник, — заметила Наталья, подливая масла в огонь.
— Не подливай масла в огонь, — предостерег Виктор.
— Хорошо, — согласилась Наталья.
В чате появился четвёртый участник, чей облик напоминал бледное лицо мертвеца или наркомана. Его чёрные кудрявые волосы были перехвачены повязкой с изображением трилистника, как у представителей движения хиппи.
Богдан Исаев, двадцати одного года от роду, был осуждён за распространение наркотических веществ и провёл в заключении два с половиной года.
Ангелина Каракоз, восемнадцати лет, была осуждена за кражу в автобусе и получила год условно.
Чат перестал печататься, и вновь появился из «проклятой двери» 3D.
Дорогие участники, добро пожаловать в чат «мёртвых»! Вас ожидает серьёзное испытание, поскольку вы познакомились с группой участников. Как я уже говорил ранее, все вы находитесь в необычном бункере. Обратите внимание на окна и двери — искусственный интеллект не позволит вам войти и выйти.
Правила игры просты: если вы пройдёте испытание, то сможете выйти на свободу. Если же нет, то останетесь здесь навсегда.
— Что это за игра? — озадаченно спросил Виктор.
Повторяю ещё раз: правила игры просты. Каждому участнику будет отведено определённое время и годы пребывания в виртуальном мире чата «Мёртвых». Вы меня понимаете? Сейчас вы все по очереди пройдёте испытание в мире виртуальной реальности, мире интеллектов, владеющих знаниями человеческого разума.
Однако есть одно «но». Чат перестал писать, задумался на некоторое время, размышляя, как описать происходящее, и затем снова начал печатать.
Чат «Мёртвых» — это не просто виртуальная игрушка. Это часть связанной вселенной мироздания, мира из двенадцати миров, и мы являемся одним из них.
И вот чат снова перестал печатать.





4
Виртуальный хаос 


Участники осознали, что оказались вовлечены в некую игру, и теперь оставался лишь один вопрос: кто стоит за всем этим? Единственное, что стало ясно, — это то, что происходящее связано с иным миром, с иной реальностью, и кто-то управляет всем этим. Непонятно, кто именно.
— Может быть, за чатом скрывается демон? — предположила Наталья. — Ведь он сам написал, что он не человек, и пришёл из двенадцатого измерения. А кто он на самом деле, мы не можем знать.
— Или гуманоид, или сущность, — предположил Богдан.
— Единственный гуманоид здесь — это ты, — огрызнулся Игорь.
— Я хочу домой, — заныла Ангелина. — Домой, — повторила она.
— Здесь все хотят домой, — ответил Виктор.
— Именно так, никто не хочет оставаться в этом непонятном месте, и к тому же неизвестно, кто им управляет, — закончила разговор Наталья.
— Вот именно, никто не хочет оказаться в руках неведомой силы, — заметил Богдан.
— Тебе какое дело, наркоман? — огрызнулась Наталья.
— Грязная шлюха, — начал обзываться Богдан.
— Так, стоп! — вмешался Виктор. — Не стоит сейчас ссориться, лучше подождать, пока вы не выберетесь отсюда, а потом ругайтесь сколько хотите, может, и поубиваете друг друга. А где Ангелина? — спросил Виктор, заметив, что её почему-то не видно на экране.


— Где же она? — вопрошала Наталья, тщетно пытаясь уловить очертания Ангелины на экране. Из-под майки девушки выглядывала одна оголившаяся грудь, было видно, что под ней она носит красный бюстгальтер.
— О, сейчас начнётся порно! — радостно воскликнул Богдан. — Приготовились, друзья!
— Мерзко как, — заметил Виктор. — Тебе бы только по одной жертве помучить, так ты ещё и извращенец.
— Ну а что такого? Мы же мужики, в конце концов! Вон Игорь десять жертв за раз изнасиловал, да ещё и старух в придачу.
Виктор заметил, что на экране Игорь начинает злиться.
— Прежде чем ссориться и выяснять, кто кому должен, давайте подумаем, куда делась Ангелина? У каждого человека есть своя тайна, скрытая от посторонних глаз.
— Ты прав! — поддержала Наталья.
На экране Ангелина так и не появилась. Сколько бы её ни звали, но вдруг на экране возник фон, похожий на камеру, и стало видно заброшенное здание. На одной из заброшенных построек стояла Ангелина — она не понимала, как она здесь оказалась.
— Ангелина! — крикнула Наталья, но та её не слышала. Четверо участников не могли ничем помочь, они понимали, что за экраном их не слышат, только они могли слышать её.
Девушка стояла, не понимая, как она оказалась на заброшке, и вдруг участники заметили, что в одной из построек кто-то выглядывает. У силуэта был виден огромный топор, который направлялся к ней. Наталья вскрикнула от испуга и закричала:
— Ангелина, сзади, берегись, детка! — вскричала Наталья не своим голосом, не слыша, а лишь ощущая приближение чего-то тяжёлого и шуршащего. Она обернулась и увидела огромное существо, похожее на людоеда, которое быстрым шагом направлялось к ней, сжимая в руках топор. На нём были надеты красные носки в полоску, огромные сандалии, шорты и грязная замусоленная майка. Он стремительно приближался к ней, почти бежал.
От страха она бросилась в другие комнаты.
— Молодец, — поддержал её Виктор, — беги, беги и не останавливайся!
Четверо участников могли только наблюдать и надеяться, что она справится с этим существом. Она, с испуганными глазами, пыталась найти выход. Она попала в зал, где были разбросаны старые вещи, никому не нужные, обои облезли, несколько панелей были сорваны, и всё это выглядело ещё страшнее. Она пыталась успокоиться и прийти в себя, самое главное — не паниковать.
Было слышно, как тяжёлыми шагами поднимается по лестнице людоед, волоча за собой огромный топор. Он ласково прошептал:
— Детка, где ты?
Она услышала неприятный хриплый звук и обернулась. Он стоял у входа, давая понять, что она попалась. Ангелина попятилась к окнам, а он медленно приближался к ней. И при этом издевательским тоном:
— Ты никуда не денешься, детка, — он замахнулся топором и на неё. Она успела увернуться и проскочила между его ног, выбежав в коридор.
Четверо участников на той стороне экрана обрадовались за неё.
— Молодец!
— Заруби его собственным топором! — воскликнул на экране Игорь.
Людоед, не ожидавший такого промаха, разъярённо бросился за ней. «Ну, держись!» — подумала она.
Она бежала по лестнице, но споткнулась о валявшуюся на полу доску. Упав, она ударилась головой об пол и почувствовала, что теряет сознание. «Только не сейчас, соберись!» — повторяла она себе.
Прислушавшись, она не услышала тяжёлых шагов, словно людоед исчез. Двери были закрыты, и ей пришлось искать путь в другую комнату. Она тихо пробиралась туда, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимание людоеда. Напряжение нарастало с каждой минутой.
Участники на экране затаили дыхание. Наталья переживала за неё, Виктор не находил себе места. Игорь, как обычно, нервничал. Только Богдану было всё равно.
— Чтобы её прихлопнули, — сказал Богдан-нарик в шутку.
Но как только он произнёс эти слова, Ангелина-клептоманка не заметила, как из проёма вырос огромный туш с топором. От него разило мертвечиной.
— Ну что, попалась, детка, получай! — Он одним махом ударил огромный топор по её хрупкому телу. Топор пронзил плечо почти до самого сердца, и кровь брызнула по стенкам. Экран погас.
Затем на экране появилась готическая картинка с надписью:


  GAME OVER


Чуть ниже появилась надпись, написанная тем самым нейродемоном:
«К сожалению, она не прошла испытание. Пройдёте ли вы?»
Экран погрузился во тьму.
Виктор, Наталья и Игорь были ошеломлены, их глаза горели от бессилия. Богдан же спокойно ковырял в ногтях.
— Это всё ты виноват! — воскликнула Наталья, пытаясь пробраться сквозь экран к Богдану.
— При чём здесь я? Мы все здесь уже покойники. Успокойся, бывшая проститутка, — напомнил он ей о её прошлом и причинах, по которым она оказалась здесь.
— Она была самой невинной из нас, почему не мы? — заметил Виктор.
— Ничего, и до тебя доберутся, — произнес Богдан. — Вы видели это? — он начал крутиться, как юла.
— Кого мы должны видеть? — придирчиво спросила Наталья.
На экране было видно, как Богдан крутится, нарик заметил, что какая-то нейротическая рука тянется к нему. — Вы заметили, ребята?
— Что у тебя там? — Виктор встал и, подойдя к экрану, попытался разглядеть.
— Черт возьми, это какая-то нейротическая рука, похожая на те, что показывают в 3D-рекламе. Только они какие-то прозрачные и сверкающие, — произнес Богдан.
— Я ничего не вижу, — сказал Виктор. — Ничего.
— И я, — подтвердил Игорь.
Наталья молча наблюдала на экране, как нарик борется с кем-то, и заметила, что откуда-то появляется полупрозрачное нечто, похожее на космическую пыль, с какими-то нейротическими проводами. Они то появляются, то исчезают.
— Вижу, вижу, — молвила Наталья, поднимаясь со стула.
— И ты видишь? — вопросил Виктор.
— Что за чертовщина, — воскликнула Наталья. — Что за нейродемон?
— Нейродемон? — переспросил Игорь.
Богдан боролся с невидимой рукой, чувствуя, как силы покидают его, утягивая в неведомое пространство. Внезапно рука коснулась его плеча, и он провалился в бездну.
Наталья видела, как нарик исчез перед её глазами.
— Где Богдан? — воскликнул Виктор.
— Правда, где? — Игорь смотрел на экран, но Богдана там не было.
Наталья спокойно ответила:
— Он исчез.
Наталья была последним свидетелем того, как нечто появилось из ниоткуда. Необычное явление, рука, непохожая ни на что, протянулась откуда-то, похожая на провода, звёздные пылинки светились на руке. И исчезли вместе с Богданом.


5
Первый и последний

Виктор, Игорь и Наталья, молча переглядываясь, ожидали появления Богдана на экране.
— Что за ерунда? — недоумевал Игорь.
— Что это было? — спрашивал Виктор.
Вы же видели, как он исчез, словно растворился в воздухе, как и Ангелина. Испарилась в воздухе.
— Помните, что говорил ведущий — они пришли из шестого измерения. Что это может быть: пришельцы, кланы или нейродемоны? — размышляла Наталья.
— Не стоит забивать себе голову ерундой, — возразил Игорь. — Нас трое, и нам нужно думать, как выбраться отсюда. Чёрт побери!
— Что? — спросила Наталья.
— Нога, чёрт возьми. За что-то зацепился, — Игорь, корчась от боли, посмотрел под стол и увидел, что его нога задела за провод.
— Чёрт бы побрал! — воскликнул он.
— И это всё? Ты что там придуриваешься? — с иронией спросил Виктор.
— Я серьёзно, провод какой-то прямо в ногу вошёл, не могу пошевелиться, — жаловался Игорь.
— Ничего себе. Кажется, я поняла — нас по очереди, значит, я следующая.
— В смысле? — спросил Виктор.
Наталья, глядя на Виктора и на экран, попыталась объяснить: после Богдана, потом Игорь, я и потом ты, Виктор. Кажется, так.

На экране появилось изображение, сопровождаемое знакомым голосом. Богдан находился в помещении, напоминающем морг. С испуганными глазами он убегал от кого-то. Его крики разрывали тишину.
— Черт, черт, черт! — восклицал он. — Что за чертовщина? Никогда больше не буду пробовать наркотики, никогда!
Он бежал по мрачному серому коридору, стены которого были окрашены, а в его конце горели несколько лампочек.
Игорь пытался избавиться от чего-то металлического, напоминающего переплетение галактических звезд. Оно вцепилось в его ногу и тянуло его всё глубже и глубже.
— Кажется, эта тварь хочет меня куда-то затащить, — заметил Игорь, обращаясь к ним на экране.
- Борись! — сказал Виктор. — Слышишь, борись!
На экране было видно, как Богдан, главный герой, забежал в комнату, где под простынями лежали многочисленные трупы. Он тихо пробирался через другой вход.
- Это морг, он в морге, — произнесла Наталья.
- Вижу! — ответил Виктор.
Внезапно простыни начали шевелиться, и Богдан, бывший наркоман, резко обернулся. Перед ним, лишившись простыни, стояла обнажённая девушка с переломанной шеей. Она безучастно смотрела на него и приговаривала:
- Покорми меня, — её руки потянулись к нему. — Дай я тебя съем.
Богдан громко закричал. Он узнал её, хотя она сильно изменилась. Это была Лиза Брескова, его бывшая соседка по дому, тоже наркоманка. Она погибла, когда в её доме упала лестница. После очередной дозы наркотиков она случайно споткнулась о косяк лестницы и упала вниз головой, что привело к мгновенной смерти.
Она потянулась к нему, и он быстро покинул помещение.
- Кажется, они знакомы? - заметила Наталья.
- Похоже на то, - сказал Игорь, пытаясь избавиться от назойливой галактической сети, напоминающей провода. Он никак не мог понять, что происходит, но эта сеть словно засасывала его куда-то. Он осознавал, что его очередь настанет вслед за наркоманом.
На экране было видно, как Богдан сражается с мертвецами, которые окружили его.
— Я всё поняла, — глаза Натальи округлились от осознания. — Всё поняла.
— Что такое? Что ты поняла? — спросил Виктор.
— Это наши страхи. Ангелина была клептоманкой и боялась маньяков, вот и результат. Богдан — наркоман, который боится мертвецов, значит, наши страхи могут воплотиться.
— Чего ты боишься? — спросил Игорь, пытаясь вырваться из окружения, словно чувствуя, что его существование исчезает.
— Боюсь чёрного человека, — ответила Наталья.
— Что за глупости? — сказал Игорь.
— В детстве меня пугали, и я до сих пор боюсь.
— Я боюсь оказаться на другой планете, — произнёс Виктор, — на чужой планете и высоты.
— Единственный мой страх — оказаться рядом с болотной тварью, — сказал Игорь, но не успел договорить, как исчез из поля зрения.
— Ты видел? — спросила Наталья.
— Да, он исчез! — воскликнул Виктор. — Не кажется ли вам, что нейродемон нарушил правила игры?
— Похоже, ему всё равно, — с раздражением произнесла Наталья.
На экране было видно, как Богдан сражается со всеми мертвецами из морга. Они окружили его, и к нему подошла та самая спутница, которая после применения дозы упала с лестницы и сломала себе шею.
— Не бойся, дорогой, я так соскучилась по тебе, — спокойно произнесла она, приближаясь к нему. Богдан, как завороженный, смотрел на неё, а затем она поцеловала его в губы. Через несколько минут он начал кричать от боли: она вцепилась ему в язык и начала его грызть, из его рта вытекала алая кровь, капая на холодный пол. Остальные мертвецы присоединились к ней, и каждый из них жадно откусывал кусок плоти. От боли Богдан потерял сознание, и мертвецы загрызли его.
Экран погас, и на нём появилась надпись:


GAMER OVER


Пророчество Игоря сбылось — он оказался в лесу у болота. Он понял, что всё это связано с человеческим страхом.
«Блин, только не это», — возмутился Игорь. Теперь он стал третьим игроком в этой игре. «Интересно, как убивают болотную тварь и чем?» Игорь Хмельник пытался вспомнить, но не мог ничего припомнить в этом нереальном мире, который так похож на реальный, что можно подумать, что здесь снимают фильм. Однако это было не так. Всё происходило по-настоящему, только по-другому.
Наталья и Виктор остались вдвоём и наблюдали за происходящим. Наталья заметила, что в одном из болот что-то забултыхалось. «Витя, Витя, смотри, — указывала она на экран, — видишь пузырки?»
— И что? — возможно, это просто газ, который выходит из болота, — не удивился Виктор.
— Как что? — удивилась она. — Он же боится болотную тварь, помнишь, что говорил Игорь? 
— Помню, — ответил он.


Игорь заметил, что болотные воды словно бурлят. «О нет, только не болотная тварь!» — мелькнула у него тревожная мысль. Но внезапно бултыхание прекратилось.
Он решил уйти подальше от болота, но повсюду повторялось одно и то же, и ему пришлось обходить это проклятое место. Вдалеке он увидел плотину, похожую на мост, которая вела на другую сушу. И хотя ему нужно было преодолеть проклятое болото, другого пути не было.
Ему ничего не оставалось, как идти по мосту. Когда он переступал через деревянные обручи, из воды показалась голова болотной твари. Наталья, увидев чудовище, вскрикнула от ужаса. Виктор и Наталья, наблюдавшие за происходящим, надеялись, что Игорь, как самый сильный из них, справится с чудовищем.
Игорь и сам был сильным, он тихо перебрался через мост. Тварь следила за ним, когда он ступил на землю на другой стороне. Болотный монстр поднялся из воды, и с него стекала темная вода. Его тело было окутано водорослями, инеем, грязью и непонятной зеленой слизью. Чудовище последовало за жертвой, издавая булькающие звуки. Игорь чувствовал, что тварь направляется к нему.
Зная свой страх, он старался не показывать его. Ему казалось, что всё вокруг словно искусственно создано, будто происходящее не по-настоящему.
«Нужно вырваться и выжить», — думал он. «Побороть страх, и он исчезнет», — мелькали мысли в его голове, когда он решительно шагал по лесу, словно не замечая болотную тварь, которая стремительно приближалась к нему.
Вдали виднелся охотничий домик, и Игорь, немного удивившись, как он здесь оказался, направился к нему. В доме горел свет, и он надеялся, что там живёт хозяин, который поможет ему избавиться от монстра, преследующего его.
Войдя во двор, он понял, что там никого нет. Когда он приблизился к дому, дверь распахнулась сама собой, и изнутри повеяло холодом и смрадом. На пороге появился болотный монстр, и Игорь был очень удивлён: «Как он оказался здесь, если всего пять минут назад был далеко от меня?»
Монстр не раздумывая бросился на него, и Игорь растерялся от неожиданности появления своего кошмара. Он быстро пятился назад, но споткнулся и упал на что-то тяжёлое. Это было ружьё, которое лежало на земле. Недолго думая, он схватил его и прицелился в монстра. Тот даже не испугался и всё равно приближался к нему.
Игорь спустил курок, и раздался выстрел. Монстр исчез.

«Я выиграл», — с радостью подумал Игорь.
Наталья и Виктор тоже были счастливы за него, уверенные, что он обязательно выйдет победителем и вернётся живым. Однако всё оказалось гораздо хуже. Игорь снова оказался возле болота, сам не понимая, как это произошло. Он был убеждён, что монстр мёртв, и всё происходящее — лишь плод его воображения.
Он приблизился к болоту, где находился мост. И тут из трясины с неожиданной силой выпрыгнула тварь, схватила его и потащила обратно в болото. Игорь сопротивлялся, пытался вырваться из её хватки, но монстр продолжал тащить его на дно.
Последняя надежда Игоря — нажать на курок. В болоте раздался выстрел, и из дна показалась алая кровь Игоря. Экран погас, и появилась надпись.


GAME OVER


Виктор сидел на стуле, не понимая, как это произошло. Он обратился к Наталье, но её уже не было на экране, она исчезла, как и все остальные.
«Чёрт, чёрт, чёрт!» — воскликнул Виктор, сжимая кулаки в отчаянии. «Наталья, Наталья!» — кричал он, обращаясь к экрану, но никто не отвечал ему. Он понимал, что теперь и Наталья может погибнуть, ведь она боится тёмного человека.
Виктор вскочил на ноги и заметался по бункерам в поисках выхода. Однако искусственные двери и окна были заблокированы, словно нарисованные в 3D-пространстве. От злости он начал пинать ногой по стенам, по искусственным дверям и окнам, разгромил кровать, на которой спал. И вдруг на экране появилось изображение.
«Наталья!» — он подбежал к компьютеру и сел на оборванный стул. На экране возникло изображение — тот самый готический шрифт с надписью:
«Вы первый и последний игрок, как из другого романа, вы первый и последний герой моего романа», — издевательски гласили слова, сопровождаемые десятком смайликов. Каждый участник не прошёл испытание, и все остались в шестом измерении.
— Что значит в шестом? — спросил Виктор.
— Ад, они все там, в аду, — ответил нейродемон, и на экране появилось изображение, похожее на титры. На нём был изображен демон с рогами, на голове которого красовалось несколько рогов, похожих на корону. Он с любопытством смотрел на Виктора и произнёс:

Пройдёшь ли ты испытание? Вот в чём вопрос, — с улыбкой произнёс нейродемон, словно засомневавшись, и исчез с экрана. 
На его месте возникло изображение, напоминающее заброшенный город. Наталья оказалась в большом и пустом пространстве, которое казалось городом-призраком. Всё вокруг словно сливалось в единое целое, а город словно двигался сам по себе. Она чувствовала себя странно, словно была неживой. 
Вдруг навстречу ей на коне появился тёмный человек в плаще и чёрных перчатках, держа в руках огненный шар. Его огненные глаза устремились на неё, и она в испуге побежала по тротуару. Он последовал за ней. 
Всё произошло быстро. Наталья не успела добежать до следующего квартала, как тёмный человек схватил её за волосы и потащил в тёмную бездну, где только что открылся портал, из которого он и появился. 
Виктор не успел опомниться, как всё закончилось. И вот он уже оказался на необитаемой планете, осознав, что попал в другие измерения. На небосклоне появился туман в виде головы демона, который видел его на экране, и тот повторил слова: «Пройдёшь ли ты испытание?»
- Теперь твоя очередь пройти испытание! Если ты пройдешь его, я тебя отпущу. А если нет — будешь гнить здесь навеки, обещаю! — сказал нейродемон и исчез, оставив лишь свой противный голос, доносящийся откуда-то сверху. — Смотри не ошибись, как Наталья. Она не смогла преодолеть свои страхи, и, видимо, её страх был слишком велик. Её настигла собственная смерть.
- Я не буду играть в твою нечестную игру, в этот «мертвый чат», — рассердился Виктор. — Ты всех нас запер в этом бункере и пытаешь, как подопытных кроликов.
- Вы подписали договор, — напомнил он. Голос нейродемона снова раздался сверху. — Вы знаете правила игры, я вас предупреждал.
- Ты ничего не предупреждал, ты нас всех заставил подписаться под этим проклятым договором. И ты выставил наше прошлое преступление на всеобщее обозрение. Как ты затащил нас в этот бункер из нашего мира? — спросил Виктор.
- У меня свои секреты, хи-хи-хи! — захихикал нейродемон. — Мы пришли из шестого измерения, нас создали древние боги. И поэтому вы не можете понять, как мы возродились. Мы, нейродемоны, чистое зло, нас вела чистая тьма. Наша душа — это круговорот, бездонная бездна, где нет ничего чистого, что есть у вас на земле, и даже вы и то испачканы грязью.
— Боги, ты хочешь сказать, живые боги? — переспросил Виктор.
— Да, — раздался сверху монотонный и длинный ответ.
— Что это значит, один из падших демонов? — спросил он.
— Верно, — ответил нейродемон, и его имя я не могу тебе назвать. Мы созданы для того, чтобы очистить всех, кто осквернен, подобно вам, пока они не осознали свои поступки и не раскаялись, как это было раньше.
— Что-то вроде чистильщиков?! — неуверенно воскликнул Виктор.
— Похоже на то, — ответил нейродемон. — Не медли, Виктор, выбирай: либо ты продолжишь игру, либо признаешь поражение. Решай.



Внезапно всё вокруг начало меняться. Виктор оказался в другом измерении, на планете, похожей на необитаемые. Он сразу понял, что этот мир нереален и всего лишь иллюзия.
Перед его глазами словно всплыла неясная картина: вокруг него простиралась пустыня, земли которой не были похожи на земные. Они были покрыты чернильным цветом с красными вкраплениями, напоминающими капли. По всей пустоши ничего не было видно, а вместо неба раскинулась звёздная пыль, пересекающая границу в другое измерение. Виктор заметил, что время словно движется медленно, и никогда раньше не видел ничего подобного.
«Это какой-то бред, и это и есть мой внутренний страх?» — усмехнулся он про себя. И тут же откуда-то появились три существа, похожие на космических монстров. Они ползли по этой странной планете, созданной нейродемоном, и всё это было настолько неестественным, что Виктор слегка призадумался.
«Всё это лишь иллюзия», — повторил Виктор. «Чего мне бояться? Ведь всё это — лишь плод человеческого воображения, а значит, другие участники, возможно, погибли по собственной воле».
Инопланетные существа, о которых шла речь, уже были совсем близко. Один из них напоминал огромную тушу, покрытую щупальцами, с огромным ртом, полным острых зубов. Другой был похож на скорпиона с хвостом, как у змеи, который яростно бил им туда-сюда, словно желая сожрать Виктора живьём. А третий был крылатым, как летучая мышь, но с головой, напоминающей крокодила, и рогами, торчащими, как у барана. В руках он держал копьё и гордо поднял голову, глядя на Виктора.
Существо с крокодильей головой попыталось прикоснуться к Виктору, но его кожа осталась невредимой. Он пытался снова и снова, а затем попытался поглотить Виктора, но тот даже не сдвинулся с места, не пострадав. Монстр заревел не своим голосом, а существо, похожее на скорпиона, попыталось задеть его хвостом, но тоже не достигло успеха.
Виктор посмотрел на себя, а затем на них и произнес:

«Вы не сможете мне навредить, вы ненастоящие, я в вас не верю», — уверенно произнёс Виктор, и внезапно существа, похожие на инопланетных монстров, исчезли. В этот момент между ними открылась щель, из которой лился свет, словно из настоящего мира. Виктор понял, что должен идти туда, и последовал за миром, где он жил.
«Не входи туда, прошу тебя!» — раздался сверху знакомый противный голос. Но Виктор не обратил на него внимания, продолжая идти к свету. Когда он вошёл внутрь, то оказался в настоящем мире. Оглянувшись, он увидел, как мир иллюзий, как он и предполагал, начал разрушаться прямо на глазах. Он стоял на стене, которая когда-то была заброшкой, и вот прямо на его глазах мир иллюзий начал исчезать.
Было слышно, как нейродемон в отчаянии кричал: «Ты победил, не может этого быть! Я создал этот мир для разрушения вашего внутреннего мира, вашего собственного страха. Как так, ты преодолел страх!» Возмущённый нейродемон прокричал последние слова: «Да пропади ты пропади в своём мире!» И стена, на которой стояла заброшка вместе с иллюзорным миром, сомкнулась. Дверь, которая вела в шестое измерение, провалилась куда-то в пропасть вместе с вселенной, исчезли измерения и заброшка. Виктор остался один на заброшенном участке, где когда-то жили люди. Он с облегчением вздохнул, осознав, что выжил и наконец вернулся в реальный мир — мир, где родился и вырос. Виктор на мгновение задумался, вспоминая события, произошедшие в другом мире. Не имея других вариантов, он решил отправиться в кафе, чтобы выпить кофе и съесть заварное пирожное.