Эксперимент - Глава 17 -

— Проходите и садитесь. Ланита, нам нужно поговорить серьёзно, поэтому ты справа от меня, а Серж — слева. Хочешь кого-нибудь обнять — обнимай меня... Слушай! Я пошутила! Пошутила! Ох уж...

— Мы все в ожидании! Только, Эльфи, скажи нам с Ланитой сразу: мы на светлой стороне или на тёмной? А то по сеттингу не очень-то понятно...

— Всё гораздо сложнее, Серж. Впрочем, скоро выяснится. Объясню чуть позже, а сейчас главное. Пока вы там флиртовали, я побеседовала с мастером Глэндом. Кстати, выяснила, что ты — Ланита Глэнд. Но сначала...

— Я не Глэнд! Не называй меня так! Я — Ланита, ужас, летящий на крыльях ночи!

— Откуда ты знаешь эту фразу? Ланита, ты... Впрочем, это невозможно. А какой ты ужас ночью — мы уже видели. Кровь потом еле отмыл. Короче, послушай Эль... хозяйку!

— Да! Меня! Короче, Ланита — Глэнд. И наследует мастерскую. Только так. Нам нужна легализация любой ценой. Даже если придётся присвоить тебе фамилию. Это не обсуждается!

— Э... но... У меня условие!

— У твоей... непосредственности есть границы?!

— Вы мне предлагаете стать честным человеком! У вас есть границы? Ну в самом деле!

— Ладно, какое условие? Серж, не вмешивайся. Лучше сразу всё выяснить.

— Я согласна взять фамилию! Фамилию Сержа! Вот...

— Это... Ланита, у меня нет фамилии. Так получилось. Ты уж извини, но никак не получится...

— К тому же, Ланита, владеть мастерской — не значит быть честным человеком! Ты вполне можешь заниматься тёмными делишками: подпольной торговлей, контрабандой там. Да, мастер Глэнд?

— Кхм... Ну, я не знаток тёмных дел. Это всё больше её родители. Но они не торговлей занимались, а больше с дубинками да ножами... А что такое контрабанда? Что-то с бандитами связанное?

— Нет. Это мирное и спокойное занятие. Без ножей и дубинок. Так, Серж, потом со мной поговоришь! Дай сначала сказать! Ланита, иди на его сторону — так вы будете более управляемыми.

— Я больше слова не вставлю! Эльфи, пожалуйста!

— Хорошо. Итак, Ланита Глэнд наследует мастерскую. Документы уже давно готовы и лежат у мастера Глэнда. Сразу скажу: это серьёзно! За мастерскую надо платить налог — чтоб их! — пять корон! Все с ума посходили с этими пятью коронами, реально!

— Что нам нужно делать? Я по дому, конечно, много чего делал, с оружием там, с простыми механизмами...

— Мастер сказал, что старую клиентуру уже разобрали конкуренты. Поэтому придётся создавать новую. И это важно: самое дорогое здесь — ремонт механизмов. Тут мои знания и твои руки, Серж, нам сильно пригодятся. Но это трики-бизнес.

— Знаешь, у меня ещё и голова есть!

— Ага, хозяйка, а что это за слово — «трики»? Никогда не слышала?

— Это слово хорошо описывает наше будущее положение. Для ремонта механизмов нужна лицензия Технической академии. Нам её не получить. Поэтому мы в серой зоне. Почти преступники, другими словами.

— Хозяйка! Какой же вы гений! Ой, можно вас ещё раз обнять? Ну совсем чуть-чуть! Не убегайте, прошу вас. Дед, ты тоже гений. Обнимать не буду, а то рассыплешься. Но поцелую — в лысину. Не надо плакать! Ну что б тебя! Не буду больше этого делать, так и знай!

В мастерской разговаривают Эльфи и маленькая старушка. У старушки в руках большой свёрток. Сквозь ставни пробиваются лучики восходящего солнца.

— Серж, подойди, пожалуйста! У нас... у Ланиты первая заказчица. Фрау Берти, познакомьтесь: наш новый мастер. Да, мастер Глэнд больше не работает. Его внучка теперь здесь хозяйка.

— Ох, дела творятся... Госпожа, я сама! Не надо вам ручки пачкать! Я всё сама, сейчас разверну... Вот. Кастрюля — всё олово износилось. Ага, какой у вас мастер-то большой! Ну, я пойду. Когда за кастрюлей-то?

— Приходите вечером, фрау Берти. Будет готово. Серж, ты слышал...

— Слышал, Эльфи... В смысле, госпожа! Давайте сюда кастрюльку-то. Белы ручки ведь испачкаете, как можно!

— Аргх... Серж! Всего хорошего, фрау Берти! Возвращайтесь вечером!

Когда старушка ушла, Серж оглядел кастрюлю.

— Слушай, Эльфи, а прохудившиеся кастрюли... их ведь выбрасывают, верно? А эта медная! Это же чистый яд!

— Исторически это неверно. В те времена ничего не выбрасывали. А лужение для того и нужно, чтобы защитить пищу от контакта с медью. Давай систематизируй свои знания. Что ты будешь делать?

— Так. Кастрюлю очистить, нагреть, олово расплавить и размазать. Что тут сложного?

— Технически верно. Однако я не могу гарантировать, что ты правильно определишь технологические параметры без экспериментов.

— А ты поможешь?

— Да. Но у меня есть только теоретические сведения, а не практический опыт лужения.

— О! Ланита явилась! Ты где пропадала?

— Ты соскучился? Я тоже скучала. Все губы потрес...

— Ланита, потом подразнишь... пофлиртуешь с Сержем! Что ты узнала?

— Насчёт контрабанды — никто ничего не знает. Все спрашивают, прибыльное ли дело, да где её взять, эту контрабанду.

— Понятно. А ремонт механизмов?

— О! Тут, хозяйка, всё интересно. Ой, как интересно! Но опасное это дело, да. Как ты сказала? Трики? Это точно? Поймают — подземная тюрьма, если не плаха! Академия свою прибыль не упускает.

— Так, девочки! Идите-ка в комнаты разговаривать! Мне тут нужно технологический процесс освоить. Мастер Глэнд! Мастер! Нужен ваш совет! Идите сюда, тут кастрюля...

***

Вечером того же дня. В мастерской стоит запах окалины и разогретого металла. Печь ещё не остыла. Эльфи беседует с утренней посетительницей.

— Вот, пожалуйста, фрау Берти! Ваша кастрюля — как новая!

— Спасибо, госпожа! Низкий вам поклон. Вот, положу корону тут, на верстаке, — пусть потом мастер возьмёт.

— Как вам качество работы нашего мастера, фрау Берти?

— Ох, ну просто как новая! Всё сверкает — слов нет! Только вот, госпожа... как бы тяжелее она не стала! И стенки такие толстые... Ещё тысячу лет прослужит! Огромное вам спасибо! Низкий поклон! Доброго вам вечера! Благословения вам лесных богов и удачи во всех начинаниях!

Когда старушка ушла, Эльфи позвала:

— Серж! Иди сюда. Слушай, объясни мне, почему кастрюля стала в полтора раза тяжелее?

— В силу технологического процесса.

— Это ещё какого? То, что я тебе предложила, не должно привести к пятимиллиметровой толщине стенок. Никак!

— А что, если должно? — Серж ухмыльнулся. — Я же не сразу понял, как правильно лудить. Тут проплешина, там проплешина. Вот я и добавлял олово, пока всё не стало ровным. А потом ещё раз проверил. И ещё раз.

— То есть ты исправлял каждую ошибку новым слоем олова? Так Серж?

— Именно. Так что ничего странного, госпожа.

— Если ты ещё раз назовёшь меня госпожой, я тебе двину!

— Не стоит, госпожа, не стоит... Аргх! Ну серьёзно! Не надо, Эльфи!

Наверху послышались шаги. На лестнице появилась Ланита, привлечённая шумом и криками Сержа.

— Госпожаю, госпожа! Против этого увальня надо магией! Не пихайте его кулаком — совершенно бесполезно! Подождите, я сейчас спущусь, помогу. Держите его крепко!