Белая львица. Глава 3

Усмехнувшись, Лючия отвернулась от окна, сложила руки на груди и, глядя на Денизу, медленно произнесла:
- О нет, дорогая! Никто тебя заставлять не станет. Есть другой вариант, может быть, он понравится тебе больше?
Дениза радостно встрепенулась и с надеждой, засветившейся в её измученных глазах, посмотрела на тётю.
Маркиза села на диван, закинула ногу на ногу и, многозначительно улыбаясь своим мыслям, небрежно ткнула в неё пальцем:
- Второй вариант, - она выждала некоторую паузу, - ты отправляешься в монастырь. - И посмотрела на девушку изучающим взглядом, который проникал в самые потаённые уголки её души, испепеляя всё на своём пути.
Дениза откинулась на диване, как от удара и на её милом личике появился испуг. На какое-то время она потеряла дар речи, в то же время эмоции захлестнули бурным потоком, пытаясь вывести из равновесия. Захотелось упасть на пол, стучать ногами, кричать, биться головой о стену, просто закатить истерику так, чтобы было слышно на другом конце света. Но минуту спустя Дениза подавила в себе это желание, потому что точно знала, что из этого ничего не выйдет. Ни один человек в этом огромном доме не придёт к ней на помощь и даже просто не обратит никакого внимания. И это не принесёт ей никакой пользы. Чтобы успокоить волнение, разрывающее душу на миллион осколков, она закрыла глаза и попробовала поискать какой нибудь выход. Девушка притихла от безысходности, затаившись в уголке дивана и опустив лицо в свои ладони.
Маркиза, тем временем, успокоившись, включила телевизор и, испытующе поглядев на племянницу, примирительно продолжила:
- Ну что ты, детка? Я тоже несколько лет провела в суровых условиях монастыря, не так уж там и плохо. По крайней мере, меня там научили многому, а самое главное - порядку и дисциплине. - Лючия взяла из хрустальной вазы яблоко и стала вертеть его перед глазами, собираясь откусить. - Тебе это тоже не помешает. Твои родители, к сожалению, очень мало уделяли внимания воспитанию своей единственной дочери.
Эти слова отозвались острой болью в сердце Денизы и она вынырнула из моря своих размышлений, как будто очнулась от тяжёлого сна. Она была повергнута в такое замешательство, что некоторое время озадаченно молчала, пытаясь подобрать ответ. Сверкнув глазами, девушка посмотрела на маркизу непроницаемым взглядом, вздохнула и сказала голосом, лишённым всяких эмоций:
- Хорошо, тётя Лючия, я сделаю, как вы хотите. Я выйду замуж. - Склонив голову, она не нашла ничего лучшего, как покориться.
С этими словами девушка поднялась с дивана, отряхнуться платье и направилась к выходу. Маркиза, приготовившись к долгому разговору, убеждениям и пререканиям, вопросительно подняла брови, взглянув на Денизу. Увидев застывшее печальные глаза племянницы( впрочем, нисколько её не портящие, а наоборот, даже придающие особую прелесть и очарование), Лючия несколько смягчилась.
"Что же это я? "- мысленно упрекнула она себя. Положив надкусанное яблоко на стол, маркиза поднялась с дивана и сделала шаг в сторону Денизы:
- Пойми меня, я хочу тебе только счастья, - сложив руки на груди, она покачала головой. - Так же, как и мне хочется пожить в своё удовольствие. Мне неловко об этом говорить, но я не имею права устраивать свою жизнь, пока являюсь твоим опекуном. - Лючия на мгновение запнулась, но тут же, собравшись с духом, продолжила. - Боюсь, что всё это время я была несколько неосмотрительна и расточительна. В итоге оказалось, у нас почти не осталось средств к существованию и надо срочно принимать какие то меры. А тут, так кстати, посватался Рональд, ты просто свела его с ума! Тем более это сватовство- для нас большая удача.
Дениза стояла посреди комнатв и, затаив дыхание, смотрела на маркизу широко раскрытыми глазами, в которых смешались удивление, сожаление, безысходность. Теперь она начинала кое-что понимать. Конечно, все эти бесчисленные балы, вечеринки, они требовали немало вложений, гораздо больше, чем был их доход. Только сейчас она сообразила какую совершила глупость. Ведь она никогда не интересовалась финансовым вопросом. Всё было пущено на самотёк.
Дениза сглотнув вставшие в горле слёзы и постаралась внушить себе, что жалобы и стенания сейчас бесполезны. С прозрачной ясностью перед ней предстало истинное положение вещей. Теперь не было ни малейшего сомнения в нужности её замужества. Она поймала себя на спасительной мысли : может быть, это сон? И даже хотела себя незаметно ущипнуть, чтобы проснуться, но вместо этого, качнувшись, сдавленно произнесла:
- Ах, тётя!  Все эти годы я была такой беспечной и, право, мне так стыдно. Если моё замужество исправит наше положение, значит, так тому и быть. Я очень благодарна вам за заботу, а я вела себя, как легкомысленная школьница. - Помявшись, она нерешительно попросила. - Пожалуйста, тётя Лючия, давайте все приготовления оставим на завтра, а сегодня я немного приведу свои мысли в порядок. Слишком уж всё неожиданно. - С непостижимым упрямством Дениза попыталась выиграть хоть немного времени.
- Вот так- то лучше, дорогая. - Лючия удовлетворено кивнула головой. - Завтра принесут каталоги, журналы, и мы с тобой выберем всё, что тебе придется по душе. Съездим в магазины и рестораны, у тебя будет всё самое лучшее. - Маркиза посмотрела на племянницу долгим взглядом. - Мелкие детали должны тщательно продуманы, а свадьба будет самой шикарной! Граф не пожалеет денег на такое торжество. И ты будешь блистать. - В её голосе зазвучали нотки уверенности и удовлетворения.
Взглянув пристально на Денизу, у неё вдруг мелькнула какая-то неясная тревога. Но в предвкушении предстоящего грандиозного торжества, Лючия отмахнулась от своих подозрений и ещё раз посмотрела на девушку. Дениза в ответ молча кивнула и, повернувшись, тихо вышла из гостиной.