Клевец и младенец. Глава 227

Колдун - клиент выглядел вполне себе довольным, хотя, не мог не видеть, что произошло и не понимать, не разбогател даже на самую мелкую монету, однако...


— Как минимум, великанов инеистых мы убили, что было совсем-совсем непросто, — пояснил я, — надеюсь, все же заслужили обещанный артефакт и подлинный, а не подделку какую-нибудь?


— Разумеется, — подтвердил маг, — я не самоубийца, чтобы пытаться вас обмануть, догадываюсь, чем подобное закончится. Если уж демонов бьёшь между делом, мне с моей жалкой магией, лучше не лезть от греха, потому как даже труп потом не найдут. А с пещерой вышло все, как надо, конечно, на клад позарились не самые добрые и честные волшебники, а золото то, как водится, проклято и мало кто об этом знает. Злодеи просто превратятся в ледяные статуи вместе со своими жилищами и всеми, кто в них обитает, девяносто процентов моих недругов, соперников и недоброжелателей умрут, а обвинить не в чем. Я в право наследования пещерой не вступил,  никого и никуда не приглашал, не обещал поделиться, да и вы неизвестно какие распоряжения имели, возможно, просто убили великанов из любви к сражениям и поединкам. И про проклятье не знали, опять же, никого не звали, ничего не дарили, и не предлагали. Если кто-то сам, добровольно, куда-то прибыл и что-то взял себе, унёс в свой дом, то он и отвечает за последствия полностью. Полагаю, согласишься с моей правотой и не станешь спорить?



— Я-то нет, — я передёрнул плечами, — от жадности надо лечить, но вот выжившая родня покойных может счесть иначе и явиться мстить. Не все, иные предпочтут имущество покойных присвоить, жить и радоваться, но всегда есть те, кому надо на ком-то отыграться за свои боль и гнев, или просто придумать повод, как отобрать твою сокровищницу, но тут уж сам разберёшься. Мы поможем, но за соответствующую плату, конечно, довольно высокую. Теперь наруч, прошу. 



Наконец-то, закончили большое дело, обзавелись полезной ученицей. Правда, кое-что произошло, что должно было отучить меня болтать разные глупости. Богиня Мечей, которая так и не поняла, что за ерунда такая с облизыванием, пошла прямо к Игу и попросила мальчика позволить его облизать с макушки до копыт, конечно, лишь после того, как тщательно вымоется. Хорошо, что оба были ещё слишком юны и невинны, потому, даже вместе не поняли, в чем шутка, но кентавр от Пофигистки за подобное в глаз получил, заревновала, а с мечницей их если растащил, вцепились друг в друга, как две кошки, шипели, царапались, кусались, щипались, пинались и пытались волосы выдрать из причёски. Мечнице пришлось хуже, потому как противница была слишком прочной и почти не чувствительна к боли. Велел им соперничать иначе, кто больше всего освоит и раньше эволюционирует, и ещё, мальчиков будет больше, сможет выбрать себе свободного. Не ожидал я, что наша любительница экстрима положит взгляд на грубияна. Полагаю, дело было в том, что Крылатый Вопль внимательно приглядывалась к Свету, облизывалась на лидера, а Интеллектуал особенно сходил с ума по Госпоже Тварей, а на девочку - самурая, после того их поединка, смотреть боялся, просто когда оказывалась поблизости, сразу пах закрывал руками, от греха, в общем, сработала по остаточному принципу, что не забрали, то моё, а тут является новенькая и начинает язык распускать. Пришлось мне даже придумать, что у народа мечницы обычай такой, как у кошек и обезьян, выражать уважение, самому физически сильному бойцу. Мол, Свет должен был стать следующим, но я подобное запрещаю строжайше, нечего разводить всякое.




Вроде разобрался и девочки даже почти не стали врагинями, пусть и начинали, периодически, переругиваться и соперничать, но тут кентавр пришёл с претензией. Оказывается, по его мнению, артефакт, которым владел, был явно слабоват, по сравнению с другими. У Света колода карт с кучей способностей, у умника его шлем с волнами, у Пофигистки шары, которыми можно кого угодно похоронить, у Богини Мечей (или Меча, она и на подобное отзывалась) сразу клинок и иглы, у Крылатого Вопля защитный барьер, у Госпожи Тварей, помимо возможности использовать рабов, ещё и волшебный предмет, меняющий размер, а тут какие-то стреляющие арбалеты. Нет, против обычных смертных ещё ничего, нормально, а вот монстры, механоиды, чародеи, тут и оцарапать не сумеет, а до нормального размера взрослого ещё нескоро дорастёт, а геройствовать хочется уже сейчас. Спорить с подобным было бы глупо, показал, что не уважаю и не ценю, более того, ставлю в неравные условия, не станет полноценным членом сообщества. Проблема была в том, что я копытного первым завербовал, не знал, чем наделим остальных, потому и ограничился имеющимся. Но был вариант все исправить, просто доработав его предмет, с чем и отправились в один из миров к магическим кузнецам. они от обычных оружейников отличались тем, что изготавливали и чинили артефакты. Мастер, к которому обратились, был цвергом, а эти, традиционно, отличались не только огромным количеством талантов, но и феноменальной жадностью, потому, цену заломил просто немыслимую, за такую можно было новую вещь приобрести. Истощать казну школы не хотелось, потому, оставалось лишь обратиться к известному способу заработка - зачистить какое-нибудь подземелье полностью.



Там же не только сокровищница, но и редкие вещи выпадают. Выбрали самое опасное, ранга «с», благо, я собирался вместе с Иго работать, прикрою и добью всех, с кем не справится. К тому же, поднимет свой уровень, станет сильнее и могущественнее. Официально создали команду, так что все очки должны были делиться пополам. Я антимагический клевец использовать не планировал, хватит т сверхпрочного, выдал спутнику волшебную сумку и велел в неё собирать все, что выпадет, рванул вперёд снося все, что на пути встречалось, и разряжая ловушки своим телом. Поскольку я давно уже был ранга «сс», мне местные твари и в подмётки не годились, не могли задержать даже на мгновение. За три дня дошли до самого нижнего уровня и то так долго возились лишь потому, что собирали вещички, предметы, камни разные и прочие ценности. Иго меня пробовал поддерживать стрельбой и даже удавалось некоторых врагов отвлечь, на время, но сам становился сильнее, быстрее и увеличил живучесть, уровне не семидесятом даже сумел одного короля этажа ударом копыт отбросить. Наконец, добрались и до короля уровня, который изображал из себя помесь гидры и обычного многоголового дракона, мог похвастаться редкостной регенерацией. Только я не видел смысла в том, чтобы трогать головы, раз они все одно, растут заново, сцапал за хвост жертву, оторвал от земли, об стену приложил легонечко, чтобы пещеру не обрушить, а пока бедолага в себя приходил, пробил ему грудь своим клевцом, сердцевину вырвал, которая оказалась редкой и алмазной, после чего, противнику и конец пришёл, обзавелись сундуком, поспешили к цвергу, чтобы посчитать, сколько не хватает до нужной суммы, на складе его гору добытого вывалили.



Девяносто процентов всего, конечно, оказалось ерундой грошовой, а вот сердцевина сразу половину суммы перекрыла, а ещё половину от второй содержимое сундука. Повторное прохождение подземелья уже больших барышей не сулило, увы и ах, потому как слишком сильными стали, остальные в округе рангом пониже, и тут подземный мастер предложил любопытный вариант весьма. Дело в том, что у подножия гор, в которых жил наш карлик, располагалось глубокое озеро, и в нем обитала коварная пресноводная сирена, которая проходящих мимо путников (включая потенциальных клиентов), заманивала своим пением, и поедала. И это была не птичка, как положено, а нечто ближе к русалкам. Вероятно, искусственного происхождения, волшебникам до мифов дела нет, что хотел, то и создал, и обозвал, как понравилось. Но, какой-то из мужчин, видимо, то ли понравился, то ли глухим оказался и не среагировал на пение, в общем, использовал, как женщину, и родила мальчика, который, внешне был похож на человека, но с перепонками на пальцах, с ног до головы покрыт чешуёй и имел как лёгкие полноценные, так жабры. И вот, позже, какие-то разбойники сирену убили и сиротка из-за этого жутко расстроился, по  понятным причинам, и возжелал стать героем, который всех спасёт. Просто достал соседей с просьбой одолжить ему хоть какое-то оружие волшебное. Если бы мы с ним познакомились, возможно, захотели взять в школу и обучить чему-нибудь, если толковый, конечно. Тогда бы сам цверг мог бы и скидку сделать как раз на недостающую сумму. Просто жалко ребёнка, пропадёт, а не лишён некоторого потенциала и талантов, как минимум, пыла целый океан. Даже надоедает, периодически, всем. 


— А за то, что подсказал идею такого полезного сироту посмотреть, попросишь тому мальчику прикупить полезного снаряжения, — кивнул я, — на сумму много больше, чем долг. Браво-браво. Впрочем, если окажется, что чешуйчатый хорош, с радостью заплачу, сколько потребуется, даже без каких-то скидок. А нет, ну не повезло. Благодарим за все, отправляемся в дорогу немедленно. Иго, за мной, не отставай. 
И вот поспешили мы, куда послали, вниз. Кентавр ворчал, потому как теперь улучшение его волшебного предмета зависело от какого-то там водоплавающего, но я его попросил заткнуться, возможно, сейчас изрядно облегчим себе жизнь, потому как не надо будет ни с кем бороться, встретились с учеником, прихватили с собой и домой. А цверг никуда не денется, непременно и твоё оружие доработает, и многое другое продаст, учись терпению, пригодится, а иначе так и будешь от всех по шее получать постоянно. Поверь уж мне. И вот таки до озера добрались, благополучно. Виды, конечно, тут восхитительные, можно любоваться бесконечно, солнце в воде отражается, лучи бликами отражаются, тростник покачивается из стороны в сторону, шелестит, лягушки квакают, птички поют и прочее. Я опасался, что ученика искать придётся, но тот сам вынырнул из воды и поспешил вылезти, (держал в руке какой-то ржавый ножик с обломанным кончиком), смотрит на нас зверем. Возраст не определить так, навскидку, но тоже между восемью и двенадцатью годами.


- Вы какие-то там опасные монстры? - спросил новый знакомый. - Просто, если так, то уходите, потому как я умру, но всех вокруг защищу непременно, предупреждаю заранее.


- Ты чо, обнаглел? - возмутился Иго. - На меня с ножиком лезть, давно копытом в лоб не получал? Так сейчас обеспечу, устанешь искрами любоваться, которые из глаз посыпятся.


- Тихо оба, - рыкнул я, - так, молодой человек, мы хоть и представители нечисти, но вовсе не зло, даже наоборот, самые настоящие герои и набираем учеников для школы, в коей и воспитываем их. Если вправду желаешь кого-то спасать, а не квакать тут на путников, иди с нами. Могу пообещать все, чего душа желает обязательно. А вот на кентавра не обращай внимания, юноша достойный, но из дикого народа кочевников, потому, слегка вспыльчив.


- А чем докажите, что являетесь таковыми, а не врёте мне? - насторожился чешуйчатый.


- Никак, могу часами рассказывать о том, что совершил, но не факт, что поверишь, выдумывать любой способен, как и красиво излагать, - я пожал плечами, - единственный способ, коли пойдёшь с нами, сам всё посмотришь, подумаешь, поговоришь с другими детишками, а там захочешь, останешься, нет, вернём обратно к себе немедленно. Мы тут вообще по своим делам зашли, да один мастер цверг порекомендовал, вот и глянули. Ты ведь знаешь его, много раз ходил и просил артефакт одолжить, дабы ступить на путь света. Мы, кстати, такие одалживаем бесплатно, только учись, тренируйся и эволюционируй.


- Отказаться могу? - не сдавался собеседник. - Просто столько всего обещаете чудесного.


- Разумеется, мы не какая-то там организация, секта, служба государственная, и не ищем избранного, - я зевнул, - просто мультивселенная нуждается в защитниках, а ждать, пока сами появятся, глупо, не обязаны рождаться и пробиваться к величию, решили воспитать. И имеем достаточный опыт, средства и возможности. Конечно, звучит фантастично, но...


- Может, попробуем самый-самый-самый простой способ? - прервал меня Иго. - Подерусь с этим скользким типом, одолею, пойдёт с нами, проиграю, оставим в покое и отправимся мои рукавицы доделывать. Желающих поступить к нам десятки и сотни, так чего возиться?


- Это не слишком честно, мягко говоря, - не согласился я, - во-первых, ты уже, какое-то время, тренировался, во-вторых, со мной подземелье проходил и стал кратно сильнее, плюс, ещё в родном племени обучали, а тут сирота, который ещё ни с кем не встречался. К тому же, если вправду упорен, как говорил цверг, то рискует не успокоится, пока не станет инвалидом или же окажется на грани смерти. К тому же, желания и возможности - разное весьма. Мечтать можно о многом, а сможешь достаточно мало. И меня интересует он лишь благодаря своим способностям плавать в воде и под водой, нет никого подобного. Отряду нашему не помешает такой типаж, чтобы иметь больше разных возможностей.


- Вы же меня совсем выбили из колеи, - пожаловался водоплавающий, - не настаивайте на своём, не упрашиваете, не заставляете ничего, не пытаетесь схватить, и даже насчёт поединка не уверены. Есть время подумать или обязан принять решение прямо сейчас?


- В теории, осталось ещё три места, два самца или мальчика, и самочка, или девушка, - я погладил подбородок, - не забудем так же разницу во времени, то есть, вернёмся сюда, а прошло не несколько дней, а веков и ты давно умер от старости, а так же дети, да внуки. И ты не настолько интересен, чтобы подсчитывать, как правильно. Пару часов дадим, пока у цверга исправим свой артефакт, спустимся повторно и тогда окончательно определишь, что хочешь, расти у нас и набираться сил и знаний, а потом спасать многих нуждающихся, или делать то же, но самостоятельно, просто будет сложнее, дольше, ненадежнее и никто не гарантирует успеха. Может, ты задумаешься, если узнаешь историю моего кентавра.
Иго начал рассказывать, правда, рассказчик он был так себе, слишком пылкий, начинал ругать свою родню и племя, которые предали своего вождя, угрожать им гибелью, поминал других учеников, да описывал их с сарказмом. Вероятно, мог скорее убедить новичка ни в коем случае к нам не поступать, но тут дошло дело до Чёрного Санитара с его необычными технологиями, Печального Антиромантика с его телепатией, мудрого китайского дракона, Репталии, младенца - святого рыцаря Чуда и, конечно, меня, убийцы демонов. Встретить столько необычных существ в одном месте, это настоящая удача, потому, чешуйчатый задумался глубже, чем прежде, и, наконец, решил все же рискнуть и посмотреть. Тем паче, я ещё поклялся душой вернуть домой, коли что-то пойдёт не так. И вот я одолжил мальчику свой запасной плащ, потому как одежды не имел и никогда не носил, а скромность требует прикрыться, и поспешили обратно. Цверг, конечно, ждал с нетерпением, так сильно надеялся на высокий доход, обрадовался успеху, даже похлопал водоплавающего по спине и поздравил с успехом. Пообещал выбрать самый подходящий волшебный предмет, но вот денег потребуется невероятно много, больше, чем прежде, ни один сундук, и ни два. Правда, есть шанс расплатиться и достаточно быстро, но надо вам рискнуть жизнью и здоровьем, буквально на голову свалилось поручение опасное весьма.


- Какого рода артефакт предлагаете? - прервал я подземного мастера. - Мы готовы на что угодно, однако, хотим узнать, насколько полезно снаряжение, надо дополнить недостатки новичка. В теории, раз плавает, то должен стать сильным, ловким и быстрым. Ты у нас плеваться водой можешь, стрелять лягушачьим языком, бить током, брызгать чернилами, зачаровывать с помощью голоса, выпускать щупальца, клешни или нечто подобное?   


- Не-е-ет, - протянул мальчик, - только плаваю, а что все это необходимо уметь для успеха?


- Совершенно необязательно, - успокоил я, - значит, просто сильный, требуется нечто стреляющее, стихийная магия у одного ученика уже есть. Так какие у вас предложения? 


- Совсем такое будет слишком скучно, - возразил карлик, - я создал вещь достаточно редкую, волшебную шкатулку, которая выпускает из себя особый дым, окутывающий большой участок, или комнату, в нем можно двигаться бесконечно, даже если, чтобы выбраться, требуется лишь один шаг. Полная потеря ориентации, никакие таланты и магия не поможет, ветер тоже не унесёт, даже ураганный. Ждёшь, пока соперник ослабеет от голода и жажды и забираешь. Правда ведь гениально, или не поймёте всех тонкостей?


- Вправду, шедевр, - согласился я, - но подойдёт скорее полиции или стражем, мы не можем долго ждать, каждый раз. Думаю, что куплю непременно, но позже и просто как дополнительное снаряжение, для таких врагов, с которыми даже сам не совладаю никогда. Мальчику же надо что-то простенькое совсем, но эффективное, как арбалеты Иго, просто могущественнее несколько. Наверняка, у вас такого полным полно. Станем постоянными покупателями обязательно, купим больше остальных, но не в данный момент, без обид?


- Какие капризные, - цверг надул щеки, - ладно, так уж и быть, есть у меня один лук, стрелы которого делают хрупким все, чего касаются, и не важно, защищает врага магия, природа или прочные латы. Проще не придумаешь, как ни старайся, такое подойдёт вам?


- Мудрость ваша и опыт безграничны, - я поклонился, - именно то, о чем мечтали, беру и сразу же, стрелы ведь заново появляются в колчане, или докупать придётся, периодически?


- Проклятье, я о подобном даже не подумал, увы, - подземный мастер хлопнул себя по лбу, - мог постоянно зарабатывать, у тебя много интересных мысль, достопочтенный тролль. Да, постоянно появляются в колчане, пока магическая энергия не закончится, шесть часов стрельбы без перерыва, потом сутки заряжается от любого источника поблизости. Теперь поговорим о поручении, хотите же получить оба артефакта и не заплатить ни одной монеты? Пока, никто не смел браться за что-то подобное. Придётся спуститься в одну пещеру, которая считается бездонной, последний, кто туда сунулся, бродил целый год. Но, внутри точно живёт некое волшебное существо, способное исполнить три желания. Приведёте сюда и дам требуемое немедленно и без споров. Обещаю не желать дурного.


- Вы - весьма странный цверг, - я почесал затылок, - коли мы встретимся с подобным существом, так не проще ли взять, пожелать получить аналогичные волшебные предметы бесплатно? Готовы пообещать не делать этого ни в коем случае, особенно, если попадётся кто-то, подобный джиннам, любителям губить тех, кто ими пользуется, и забирать души.


- Упомянутая не сумеет дать чего-то могущественного, - возразил карлик, - до моего мастерства ей очень далеко, не в состоянии изменить мира, убрать зло, или наоборот, добро, посадить на трон, вылечить от смертельного заболевания, нет, что-то мелкое и жизненное. Просто есть одна девица, которую я хочу сделать своей женой, а она в мою сторону и смотреть не желает, вот и хочу в себе что-то такое изменить, дабы полюбила.


- Очень понятная мечта, - согласился я, - тогда готовьте оружие, мы отправляемся на охоту. Надеюсь, что будет интересно, но имейте в виду, получите существо и все захотят отобрать, не разбираясь, лучше вернуть, как только получите желаемое, или же спрятать.


Пришлось снова выступить, водоплавающий был буквально на седьмом небе от счастья, наконец-то, жил той жизнью, о которой мечтал, странствовал с одним настоящим героем, и одним будущим. Даже если, после, ничего и не получится, но что-то обрёл нужное.


- Сомневаюсь, что провозимся долго, - предупредил я спутников, - уверен, пещера просто-напросто зачарована, стоит чары снять и окажется не слишком большой и существо не сможет долго прятаться, но могу и ошибаться, просто опыт подсказывает это, иначе, почему странники внутри по-разному путешествуют, кто день, кто месяц, кто аж год? Если нет, привяжем верёвку и попробуем не потеряться, но такое уже пробовали многие.


Порталы помогали нам преодолевать вообще любые расстояния, потому как время ограничено, добрались до нужного места. Пещера выглядела примерно так же, как и ожидал, сразу коснулся её антимагическим клевцом, грохнуло изрядно, сильные чары были наложены и исчезли. Я зажёг факел, вошёл, приказав спутникам стоять у входа и никого не выпускать, вне зависимости от размера, от крохотного насекомого до слона. Быть внимательными, иначе, накажу обоих, да отшлёпаю по мягкому месту. Зашёл и обнаружил, что пещера вправду стала размером с небольшую комнату. Почти сразу что-то сверху свалилось, моментально поймал и поднёс к глазам, дабы рассмотреть внимательно, факел был рядом. Оказалось, зверушка, похожая на белочку, но тело её украшали маленькие и цветные кристаллики, довольно миленькая. Сразу же и запищала испуганно.


- Не надо бояться, - попросил я, ласковым голосом, - не причиним ни малейшего вреда. Отнесём к одному цвергу, выполнишь три его желание, и вернём обратно с извинениями.


- Куда назад-то? - произнесла собеседница человеческим голосом. - Ты разрушил защищавшие чары и теперь жилище перестало быть убежищем, опять жадины и лентяи не дадут покоя и нормально жить, станут требовать выполнить самые разные желания, а каждое уничтожает по кристаллу, и когда исчезнет последний, сразу же и умру, вообще-то.


- Тогда, когда расплатимся с карликом, возьмём с собой в школу, в межмирье, где беспокоить некому, - пообещал я, - а ученикам объясним цену, которую придётся платить, и  не посмеют беспокоить, и нас никто не нападёт, или не сумеют выжить. Но приношу свои извинения за то, что сделал. Как моё предложение? Могу просто пожелать, чтобы вы оказались в таком месте, где никто и никогда не сможет навредить и найти, а жить вполне можно. Готов принять вообще любое ваше решение, даже странное или жестокое, если не получу сам ничего и придётся иначе как-то расплачиваться с нашим подземным мастером.            
   
   
 
            
       
   
 
 
   
      
























.