Раджина 11. Встреча

11 Встреча
 
Ромео думал, осматривался и, когда мы подошли к развилке, остановился. Прямо – такая же дорожка лесная, а вот дорожка, поворачивающая направо, вымощена камнем. Видно, что недавно – груда камней лежала на рядом с развилкой.

Принц сказал уверенно:
– Повернём сюда, ты говорила, что в селениях, которыми правит Маргарита фон Рашен, уже другая жизнь. И она отличается от той, в которой живут большинство гномов.

К сожалению, они по-прежнему отрезаны от внешнего мира, портал есть, и открывается, но чрезвычайно редко. Но мне нравилась мысль моего юного спутника.
Ромео ещё не мог точно сформулировать, а интуитивно чувствовал. Я согласилась – сама бы пошла именно в этом направлении.  Но уже полдень, и пора пить кофе. Тем более, что вскоре мы выйдем на опушку леса, а там могут встретиться местные жители. А что они могут подумать и сделать, увидев столь странно одетых незнакомцев. Особенно принца – они видели его в другой одежде и на коне. Но мы же подсуетились – у принца была подходящая его статусу одежда, и со мной, возможно, кое-то знаком как с Белоснежкой – я была на ярмарке. Нам пришлось переодеться, оставив только удобные кроссовки.

Так, принц – есть принц, а я – почти Белоснежка, не нашедшая  себе жениха. Нормально так, и попросила его сопроводить меня до хозяйки.

Заметила, что принц волнуется. Понятно, как нас встретят. И ещё одна сложность – как мужчина и принц он должен вести все разговоры. Спрашивать, отвечать, а я лишь скромно держаться в стороне. Этому я учила Ромео, но большинство ситуаций заранее предусмотреть невозможно. 

Я не стала успокаивать его – на сей раз вместе с кофе заказала шоколад. Он придаёт силу и уверенность. Осмотрелись. Поля. Интересно, а что на них растёт? Кое-где пасутся коровы, такие же небольшие, как и сами гномы.
Осмотрелись. Дорожка ухожена, выложен брусчаткой. Но вдоль неё домиков нет – к каждому домику – отдельный подход, тоже из брусчатки. Имения разделены невысоким заборчиком, а кое-где – живой изгородью. Мы остановились чтобы осмотреться.   
Деревушка небольшая, двадцать-тридцать домиков с остроконечными крышами. Чуть в стороне – домик побольше, почти трёхэтажный. Ещё не замок, но с виду крепкий. Наверное, там обитает правительница.          

Гномы заметили нас и вышли навстречу. Одеты весьма скромно, но в красивых колпаках. Они выше гномов с моего хутора. Даже чуть выше, чем обитатели замка. Кажется, я права – именно они и есть предки. А «хуторяне» – рабочие лошадки, которые не видели и не знали другой жизни. Изредка появляется Белоснежка. Чуть чаще, в ярмарочные дни. они ходят в гости в другие деревушки. И обеспечивают генетическое разнообразие. То есть, одна проблема решена, а что нужно хуторским гномам, я поняла в прошлую экспедицию. Белоснежка – домохозяйка и, возможно, может родить новых гномов, к тому же – принцы. С их лошадьми и сокровищами. Дети же, родившиеся в других деревнях, не попадут к ним. А работники нужны. Поэтому к ним зашлют подходящих взамен выбывших. А почему не нанять из соседних поселений? Имею ли я право влиять на это? Не уверена.

Встретившие нас вежливо поклонились, удивления я не заметила, и спросили, какими путями мы пришли к ним и откуда?

Ромео был подготовлен, и поэтому отвечал правильно и с достоинством. Представил меня, как Маргариту – да они помнили, и спросил, где можно найти правительницу?
Один из гномов, наиболее смелый, подошёл ко мне, снял шляпу, поклонился и спросил:
– Госпожа, мы Вас давно не видели… Вы не были на ярмарке.
– Да, мир большой, я уезжала в свою страну.
– И далеко?
– Нужно идти несколько дней, а принц Ромео любезно согласился меня сопровождать. И ещё не нашёл свою принцессу, – я улыбнулась.

– А у нашей королевы своего принца ещё нет, - вздохнул. – Ни один из претендентов не подходит.

– Всему своё время.  Alles zu seiner Zeit.
Мы пошли дальше по мощёной дорожке к замку.

Гномы были вежливы и предупредитльны.

Подошли ближе. Тот самый гном отделился и сказал:
– Я сообщу о вашем прибытии. Надеюсь, королева вас примет. Ich hoffe, die K;nigin wird Euch empfangen

Поднялся по ступенькам вверх, дёрнул за дверное кольцо. Раздался резкий металлический звук.

Через некоторое время дверь открылась, и на пороге появилась властительница поселений. Рыженькая, с короткой стрижкой – наверняка научила местных, стройная и подтянутая. В традиционной одежде, но с диадемой и бриллиантовом колье. Королева, как никак!

Недоверчиво посмотрела на нас – мол, что припёрлись. Что, я принцев не видала?
Но гном что-то сказал ей на ухо. Елизавета не видела меня на ярмарке, но наверняка ей сообщили о моём появлении и описали мою внешность. И посмотреть потенциального жениха? Почему бы нет?

Она милостиво махнула рукой – мол, проходите, и распахнула дверь.
Как и полагалось, принц пошёл впереди, пока – патриархат, а я – следовала за ним.
Исполнив свою миссию, гномы поспешили исчезнуть, но одного правительница остановила:
– Покажи принцу его комнату. Слева, на первом этаже. 
Zieg dem Princen zein Gemach. Zur Linken, im ersten Stock.

Она говорила на местном диалекте, но с небольшим акцентом. Я заметила. Едва они вышли, она пристально посмотрела на меня и сказала властным голосом:

– Ну, так с чем пожаловали?
Nun, so womit sein ihr gekommen?
– Wir m;gen zu des Dorfes Ende gehen, und ich will dir alles k;nden.
И повторила на русском:
– Мы можем пойти на край деревни, и я тебе всё расскажу.

Правительница сумела скрыть удивление, но милостиво встала:
– Komm, wenn du nicht scherzest. Пойдём, коль не шутишь – на местном. Поняла, что я ей сказала, но по-прежнему была насторожена. Во все времена самозванцев хватало.   

И мы пошли по той же дорожке, сопровождаемые любопытными гномами. И опять хватило лишь лёгкого движения рукой, чтобы те повернули назад.

Да, Маргарита фон Рашен не из робкого десятка. Последовала практически за незнакомкой и без охраны! Собственно, у выпускницы милицейского училища должна быть серьёзная физическая подготовка, и я заметила, что она и сейчас в хорошей форме.

Мы молча дошли до опушки, до той груды камней. Я выбрала удобное место и жестом пригласила её присесть на повеленное дерево на укрытой от посторонних взглядов полянке. И перешла на русский.
– Сейчас я расскажу тебе всё, что знаю, и кое-что покажу. Только ничему не удивляйся.

Продолжение следует