Легенды о Шекспире. Мистер Саутгемптон

В книжной лавке у собора Святого Павла было шумно. Как обычно, спорили, обсуждали книжные новинки, приценивались. Книги стоили недешево.
Вдруг совсем рядом послышался конский топот, взметнулась пыль. Кавалькада студентов из Иннов остановилась у самой двери, лошади нервно переступали копытами.
— Смотрите, сам граф!

Саутгемптон спешился, слуга поправлял упряжь. Высокий голубоглазый юноша, темно-зеленый камзол с алыми прорезями. Перстень на руке, бриллиантовый свет  рассыпается искрами.  Толпа созерцала редкого гостя.
Вдруг откуда-то  робко и неуверенно шагнул человек, будто и сам не знал, как на это решился:
— Мистер, у вас не будет пяти шиллингов?

Тишина — и приглушенный смех. Студенты весело переглядывались. Один из них наклонился и учтиво произнёс:
— Уважаемый, здесь дОлжно было сказать — милорд.
Граф посмотрел на просителя — и отвел глаза. Достал  монетку — серебряная мелочь на всякий случай  — и молча протянул. Ему было неловко. Потом легко вскочил в седло, тронул поводья  — всадники двинулись дальше.

Человек разжал наконец ладонь. 20 шиллингов. Толпа ахнула:
— Двадцать!  Да на эти деньги месяц  прожить можно!
— Ловко!  Знает, когда подойти.
…
Студенты спешили на занятия. Лошади вскоре замедлили бег, впереди показались корпуса Иннов.
— Генри! —  лукаво заметил кто-то. — Завтра весь город будет говорить о твоей щедрости.
Саутгемптон обернулся.
— Правда? А я не видел, что за  монета.


ЛЕГЕНДА О 1000 ФУНТАХ
Джон Обри (1626–1697) и Николас Роу (1674–1738)  — первые биографы Шекспира. Они собирали материал о нем часто по слухам и легендам.
Обри упоминает Уильяма Давенанта(1606–1668), поэта и драматурга, который считал себя крестником и даже внебрачным сыном Шекспира. Любил говорить, что его слог похож на шекспировский — фигура в какой-то мере комичная.
Сначала легенду о внебрачном сыне записал Обри в своих записках «Brief Lives».  Он не утверждал, что это документально подтверждённый факт, а просто фиксировал услышанное. А потом на Давенанта сослался Роу в легенде о 1000 фунтах. Сумма весьма значительная — два дома можно купить.

«В истории о великодушии этого покровителя Шекспира есть один столь необычный случай, что, если бы я не был уверен, что эта история была рассказана сэром Уильямом Давенантом, который, вероятно, был хорошо осведомлен о его делах, я бы не осмелился упомянуть, что лорд Саутгемптон однажды дал ему тысячу фунтов, чтобы тот смог осуществить покупку, о которой, как он слышал, подумывал Шекспир. Это ОЧЕНЬ ЩЕДРЫЙ ДАР, который в любое время был большой редкостью и почти сравним с той безграничной щедростью, с которой нынешнее поколение относится к итальянским певцам и французским танцорам».

ПРИМЕЧАНИЕ
Хотя графа Саутгемптона считают покровителем Шекспира, не удалось найти никаких сведений об их личном знакомстве, несмотря на многие попытки. Единственный факт — это посвящение Саутгемптону двух поэм  в 1593/94 годах: "Венера и Адонис" и "Обесчещенная Лукреция".
Также богатство графа было весьма преувеличенным. Он действительно унаследовал большое количество поместий, но они нуждались в хорошем управлении,  а отказ от женитьбы стоил ему огромного и разорительного штрафа в 5000 фунтов со стороны опекунства. Дети знати служили тогда разменной монетой  в руках государства. До совершеннолетия в 1594 году он вообще не мог распоряжаться своим наследством.