Этюд Аэлита. Подарок вслепую

(из цикла «ироническая проза»)
Аэлита вошла в кабинет профессора неспешно, с лицом человека, который ничего не планирует. Лесли шла следом и усердно изучала потолок.
— Профессор, у меня к вам теоретический вопрос, — сказала Аэлита, садясь. — Чисто гипотетический. Допустим, один мужчина отмечает день рождения.
— Допустим, — согласился профессор, откладывая книгу.
— И допустим, у этого мужчины есть всё необходимое. Что ему подарить?
— Зависит от мужчины.
— Он серьёзный. Начитанный. Носит очки. Пьёт чай, но не любит о нём рассказывать.
— И любит карандаши, — добавила Лесли в потолок.
— Лесли! — шепнула Аэлита.
— Я просто уточняю портрет.
Профессор сложил пальцы домиком.
— У вас странный интерес к чужим карандашам.
— Это совпадение, — быстро ответила Аэлита. — Так что бы вы подарили человеку, у которого нет недостатков?
— Таких людей не бывает.
— Хорошо, у которого мало недостатков.
— Тогда бы я спросил у него самого.
— Нельзя, — хором сказали Аэлита и Лесли.
— Почему?
— Потому что это сюрприз, — пояснила Аэлита. — Он ничего не должен узнать до дня рождения.
— И когда этот день?
— В четверг.
— Через два дня, — задумчиво произнёс профессор. — Любопытное совпадение.
Аэлита побледнела.
— Не придавайте этому значения.
Профессор обошёл стол, взял с полки календарь и сделал вид, что изучает его.
— У меня тоже день рождения в четверг.
— Правда? — Аэлита натянуто улыбнулась. — Какое удивительное совпадение!
— Особенно удивительное, потому что вы пять лет не помните ни одной даты, — вставила Лесли. — Даже собственного дня рождения.
— Это не так!
— В прошлом году ты поздравила меня на неделю раньше.
Профессор вернулся к столу и сел.
— Аэлита, давайте начистоту. Вы выбираете мне подарок.
Аэлита закрыла лицо ладонью.
— Я хотела подарить вам вазу.
— Ту самую? Из глины?
— Нет, другую. Новую. Но она оказалась ещё кривее.
— Тогда это не подарок, а испытание.
— Есть ещё вариант с шарфом, — торопливо сказала Аэлита. — Асимметричным. Лесли отказалась его надевать, остаётся вам.
— Благодарю, нет.
— Тогда подписка на журнал.
— У меня их достаточно.
— Подписка на цветы?
— Цветы увядают.
— Подписка на увядание? — оживилась Аэлита. — Звучит как философская концепция.
— Звучит как угроза, — вздохнул профессор.
Лесли подала голос:
— Давай я скажу прямо. Он любит книги, тишину и когда ему не мешают. Подари ему час тишины.
Аэлита нахмурилась.
— Как это сделать?
— Прийти в четверг и ничего не говорить.
— Ни слова?
— Ни слова.
— Весь день?
— Хотя бы до обеда.
Аэлита задумалась.
— А можно писать записки?
— Можно писать только поздравление, — сказал профессор. — Одно предложение. Без метафор.
— Это ужасно трудно.
— Это и есть подарок, — ответил профессор. — Остальное я переживу.
Аэлита медленно выпрямилась, словно приняла важное решение.
— Хорошо. В четверг я принесу вам тишину.
— И ничего больше?
— И чай.
— Чай допустим.
— Без заварки в виде фигурки?
— Без фигурки.
— Договорились, — сказала Аэлита и вдруг прищурилась. — Только вы не должны знать, что это сюрприз.
— Я ничего не знаю, — серьёзно ответил профессор. — Совсем ничего.
Они ушли. В коридоре Лесли прошептала: «Ты видела, как он держал лицо?» А Аэлита ответила: «Он так хорошо притворяется, что даже я поверила».
Профессор открыл блокнот, перечитал список дел на четверг и дописал в конце: «купить тортик». Затем подчеркнул дважды.

Конец эпизода.