Чёрный цветок. Эпизод седьмой

 Алкиной к этому времени срезал все верёвки с Меланты и помог ей подняться. Но ноги девушки не выдержали и подкосились. Алкиной успел схватить падающую девушку, обессилившую от долгого обездвиживания в путах, в свои объятия и так они и стояли, пока Меланта приходила в себя.
- И как зовут моего спасителя? - спросила Меланта тихим голосом.
- Алкиной, сын Ксантипа. - отвечал юноша.
- А я... - хотела сказать дева.
- Меланта. Я знаю.
 В крепких объятьях они чувствовали стук сердец друг друга и их дыхание соединялось в одно. Они непроизвольно потянулись губами навстречу, но тут услышали крик Каликрата с палубы:
- Ты ещё кто такой?
 Алкиной и Меланта поспешили на верх. Небо уже стало светлеть и в предрассветный час стало достаточно светло, чтобы увидеть следующее. Каликрат и Гиппарх стояли над каким-то человеком, который спал под спущенным и сложенным парусом, прямо на палубе, в обнимку с пустой амфорой.
- Ты кто? - повторил свой вопрос Каликрат, внезапно появившемуся на корабле незнакомцу, пнув его ногой.
Незнакомец приоткрыл глаза и видимо пытаясь оценить обстановку промолвил:
- Всё зависит от стороны восприятия. - ответил он и продолжил. - Для вас я никто, а для себя всё.
 Калистрат вскипел от такого ответа:
- Давайте выкинем его за борт! - воскликнул он.
- Подожди, друг, надо сначала разобраться, кто это и как он сюда попал. - защитился за незнакомца Алкиной.
- Некогда разбираться, на пирсе тревога поднялась. - оборвал их Гиппарх. - надо ставить парус.
 Только тут все увидели, что на пирсе возникла какая-то суета. Пьяные матросы вернулись к своим кораблям и не обнаружили одно судно. Пока они не понимали, что происходит и просто орали друг на друга, но вскоре они заметят беглецов и бросятся в погоню. Течение быстро сносило корабль из узкого пролива в море, а парус всё ещё не был поднят на мачте. Гиппарх схватил рулевое весло и пытался выровнять корабль, чтобы его несло носом к морю. Параллельно он давал советы Алкиною и Каликрату, что нужно делать, чтобы поднять парус. Наконец то парус был установлен и корабль перестал дрейфовать, как щепка в потоке.
- Они нас догонят. - воскликнул Каликрат.
- Не догонят, я сделал пробоины на обоих кораблях, так что им сейчас не до нас. - ответил Гиппарх.
- И что теперь? - спросила Меланта. - Куда мы отправимся?
- На запад. - сказал Гиппарх. - на восток нам путь отрезан, там мы можем столкнуться с киприотами. И на сей раз они нас не пощадят.
- А на западе циклопы. - промолвил незнакомец.
- Можно я выброшу его за борт? - аж подскочил Каликрат.
- Подожди, сначала выясним кто он. - сказал Алкиной и обратившись к незнакомцу спросил его. - Кто ты?
- Я вижу, вы юноша, обладаете в полной мере благоразумием, в отличии от вашего друга. А мера всему - человек. Вам я откроюсь. Я странствующий аед, слагаю и пою песни о великом прошлом, где были герои и чудовища, о временах, когда боги ходили среди людей. Зовите меня Гомер.
- И как ты, Гомер, очутился на этом корабле? - спросил его Алкиной. - Мы обшарили всю палубу в поисках Меланты, тебя не было здесь.
- Я бы сказал, что это происки богов. - ответил Гомер.
- Ага, ты ещё скажи, что сам бог и перенёсся на корабль прямо с Олимпа. - усмехнулся Каликрат.
- Нет, конечно. - произнёс Гомер, обнимая амфору. - Но вчерашним вечером я брёл по морскому берегу в поиске ночлега и вина, о чём и просил богов в молитве. И тут я увидел огонь, а вокруг лежали сражённые воины и вот эта амфора. Я посчитал, что это дар богов, о котором я просил их и испил из неё. - всё также поглаживая амфору продолжал Гомер. - И мне вдруг очень захотелось спать. Я влез на корабль и уснул на парусе, вот и всё.
- Понятно. - сказал Гиппарх. - Пока я ковырял днища кораблей мечом, а вы находились в трюме освобождая Меланту, этот аед проник на корабль и уснул. Тебе повезло аед, что ты заснул на этом корабле, а не на одном из тех двух. Иначе бы тебя точно выбросили за борт киприоты.
- Ещё не поздно. Я могу это сделать. - оживился вдруг Каликрат.
- Остынь Каликрат, нам сейчас лишние руки не помешают в управлении кораблём. - сказал Алкиной. - Гомер, а ты можешь ещё, что-нибудь делать, кроме пения песен? Например управлять кораблём?
- Я знаю морское дело со времён своей молодости, когда повидал многие земли. И умею находить путь по солнцу и звёздам.
- Отлично! Может ты нам скажешь куда нам плыть?
- Раз у вас проблемы с киприотами, то лучше вам плыть на запад, вслед уходящему солнцу.
- А что там, ты знаешь?
- Земли Пелопса. Но там сейчас война.
- А за ними?
- А за ними снова море и остров Гелиоса, с тучными пастбищами и стадами быков.
- Это мне по душе, - воскликнул Каликрат.
- Ну значит решено, плывём на запад. - сказал Алкиной.