Америка и Птолемей

Конечно же Птолемей не имел понятия о существовании Американского континента, и тем не менее, его «География» привела Колумба в 1472 году в Америку.
Птолемей, как и все античные географы, исходил из шарообразности Земли. В XV веке, когда его «География» была переведена на латынь и напечатана, она стала для Колумба и его современников авторитетным руководством . Но вот здесь то и скрывался подвох.


Еще задолго до Птолемея за 200 лет до нашей эры длину земной окружности с высокой точностью вычислил древнегреческий учёный Эратосфен Киренский, возглавлявший Александрийскую библиотеку. Его расчёты показали, что длина экватора Земли равна 250000 стадий или в переводе на современные единицы длины - 39700 км (против точных 40000 км ).


Более поздние авторитеты — древнегреческий учёный Посидоний, а затем и Птолемей — отвергли расчёты Эратосфена. Они приняли заниженное значение (около 180 000 стадий), которое делало Землю значительно меньше . Именно эта ошибка, укоренилась в трудах Птолемея. То есть  Птолемей выбрал значение экватора, существенно меньшее истинного, что делало Землю примерно на 28% меньше в диаметре, чем она есть на самом деле.

 
В работах картографов тех времен Европа и Азия образовывали один Евразийский континент, располагавшийся в центре карты. На западе Европы и востоке Азии находились края Земли. Что там было за ними – неизвестно. Этот вопрос заинтересовал Христофора Колумба. Эта «невидимая» сторона Земли, как и невидимая сторона Луны оставались центром притяжения.

 
Колумб, уроженец Генуи, полагал, что до Индии можно добраться кратчайшим путём, плывя на запад через Атлантику.  В его расчётах невидимая на картах сторона Земли составляла порядка 3 тысяч миль, и тогда «дорисованная» карта приобретала вид, изображенный на рисунке. То есть по оценкам Колумба Атлантический океан был внутренним морем в виде полосы шириной 3 тысячи миль между западом Европы и востоком Азии.  Обращаю внимание читателя, что представленная в начале рассказа карта не является картой Колумба. Это работа искусственного интеллекта, которая придала мыслям Колумба визуальное объяснение.


Но в действительности расстояние между Европой и Азией по этой линии составляло в четыре раза больше.  Видимо Португальский король догадывался, что идеи Колумба это чистой воды авантюра. Тогда Колумб  перебрался в Кастилию (Испанию), где при поддержке андалусских купцов и банкиров добился организации экспедиции.
Всего Колумб совершил четыре экспедиции.


Первая экспедиция (1492–1493).     3 августа 1492 года три судна — «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» — вышли из порта Палос. Флотилия насчитывала около 90 человек. Пересекая океан, моряки после многих недель плавания едва не подняли бунт. Они верили, что у Земли были края, куда их гнал Колумб, и где они обязательно провалятся в бездну.

12 октября 1492 года матрос Родриго де Триана увидел землю. Колумб высадился на острове, дав ему имя Сан-Сальвадор. В ходе дальнейшего плавания были открыты северо-восточное побережье Кубы и остров Гаити (Эспаньола). В ночь на 25 декабря «Санта-Мария» села на риф, и Колумб был вынужден вернуться в Испанию на «Нинье», куда прибыл 15 марта 1493 года.

 
Во время второй экспедиции (1493–1496) он открыл множество Малых Антильских островов и Пуэрто-Рико. В ходе третьей (1498–1500) он достиг острова Тринидад и берега Южной Америки (устье Ориноко), а четвёртая (1502–1504) прошла вдоль побережья Центральной Америки. Однако ни золота, ни пряностей в ожидаемых объёмах найти не удалось. Колумб был смещён с должности вице-короля этих земель, лишён званий и умер в бедности в 1506 году.

После плаваний Колумба американские земли вошли в сферу экономических и географических интересов европейцев, что положило начало массовым контактам, колонизации и обмену культурами.

Сам Колумб до конца жизни был уверен, что достиг западного пути в Индию, и называл открытые земли «Вест-Индией», а их жителей — «индейцами».

Именно по этой причине новый континент получил имя не Колумба, а итальянского мореплавателя Америго Веспуччи, который первым доказал, что открытые земли являются новым материком, а не Азией. В 1507 году картограф Мартин Вальдземюллер назвал его «Америкой».

Таким образом, главная «заслуга» Птолемея перед историей открытия Америки — недооценка размеров Земли. Он принял слишком малую величину окружности планеты, из-за чего расстояние от Европы до Азии по западному пути казалось коротким . Колумб, ознакомившись с этими расчётами, был убеждён, что до Индии рукой подать. Если бы он знал реальные масштабы, то плавание стало бы невозможным. Ошибка Птолемея позволила Колумбу убедить испанскую корону в осуществимости проекта и отправиться в путь. Как видим, иногда ошибки делают благое дело для цивилизации.