Глава 2. Подвал

Ян толкнул ручку. Дверь поддалась тяжело, с металлическим скрипом.

Он шагнул и остановился.

Вместо труб и ящиков — читальный зал. Высокие потолки, стандартные окна, стеллажи с книгами. Помещение было обитаемым: ни пыли, ни сырости, ни посторонних запахов. В глубине — зимний сад. Фикусы, пальмы, и в самом центре, под стеклянным колпаком потолочного фонаря, — лимон. Большой, раскидистый, в тяжёлой кадке. На ветках висели плоды — жёлтые, крупные, не меньше кулака.

Ян узнал его сразу.

Любопытство пересилило осторожность. Он прошёл через зал. Технические комнаты начинались за стеллажами и уходили глубже. В одной из них горел свет.

Ян остановился в дверях.

Кабинет был небольшим, но устроенным основательно. Зелёная лампа. Дубовый стол с зелёным сукном. Несколько подставок под канцелярию. Ноутбук. Открытая папка, с которой работала хозяйка.

Она сидела в кресле — в строгом педагогическом платье. Седые до белизны волосы собраны в классическую причёску конца пятидесятых. Круглые большие очки. За стёклами — глаза, которые не потускнели.

Ей было девяносто. Но выглядела она так, что язык не поворачивался сказать «старуха».

Она не обернулась.

— Добрый вечер, — сказал Ян.

— Знаю, зачем пришёл. — Она подняла глаза от папки. — Проходи. Садись.

Ян переложил свёрток из одной руки в другую. Прошёл и сел на стул у стола. Свёрток положил на колени.

Фея — так её звали ученики, и он не знал другого имени, — отложила папку. Посмотрела исподлобья, внимательно.

— А это у тебя что?

Ян молчал.

— Ну?

Он развернул бумагу. Медали — тяжёлые, на коротких лентах — легли на зелёное сукно.

Фея смотрела на них долго. Потом сняла очки, протёрла платком и снова надела. Взяла одну медаль — верхнюю, — поднесла к лампе.

— Благовещенск, — прочитала она. — Соревнования. На базе колледжа. Я вас тогда провожала. Тебя и твоих ребят. И посылку с тобой передала. Для Селены Альбертовны. Помнишь?

Ян кивнул.

— А лимон — из приёмной генерального? — спросил он.

— От них тоже избавляются, — сказала Фея. — Я забрала.

— От них тоже избавляются, — повторил Ян, кивнув на медали.

— Знаю.

Она помолчала.

— Кто дал?

— Наташа. Секретарь.

Фея кивнула, будто это всё объясняло.

— Не боится. Уже хорошо. — Она помолчала ещё. — Я её сама отбирала. Как и всех секретарей до неё. Они работали при мне. Должность такая. А я была первым секретарём. В школе. При основателе.

Она усмехнулась.

— А ты, значит, к архиву пришёл.

— К вам.

— Ко мне. — Она усмехнулась. — Ну да. Ко мне.

— По всей стране уже прошли, — сказал Ян. — Колхозы, заводы, все коммерческие. Тысячи. Мы последние.

— Знаю, — сказала Фея. — Я это знала раньше, чем ты телевизор включил.

Она поднялась. Невысокая, прямая, в тёмном платье — и вдруг стало видно, что она не просто старая женщина, а человек, который привык, что его слушают.

— Медали — это хорошо, — сказала она. —Пойдём. Покажу тебе кое-что.

- - -
Что ты только что прочёл? - Это Глава 2. "Подвал" из сборника - ШИСП "Олимп"

О чем сборник? - Узнай в Аннотации- http://proza.ru/2026/10/24/1778

Что было раньше? - Глава 1. "Беда" - http://proza.ru/2026/10/25/857

Хочешь дальше? - Глава 3. "Архив" - http://proza.ru/2026/10/25/866