Под куполом снов. Глава 2. Звонок

Дима проснулся от холода. Он открыл глаза и поёжился. Над ним нависал брезентовый потолок с пятнами сырости. В первую секунду он не понял, где находится, а потом память услужливо подкинула вчерашний вечер: объявление, старый мост, шатёр и странный человек в чёрном пальто.

Он сел на продавленном диване, потянулся. Тело ломило после вчерашнего, но настроение было приподнятым. Его взяли. Он в цирке.

Дима похлопал куртку по карманам, ища телефон. Тот был мёртв.

«И где тебя зарядить?» — подумал Дима, оглядываясь по сторонам.

Ничего не обнаружив, он вышел на манеж. Утренний свет пробивался сквозь щели в куполе, ложась на опилки косыми полосами. В воздухе все так же висела пыль. В дальнем конце арены, сгорбившись, мыла полы та самая старуха.

— Бабуль, — окликнул её Дима. — А где тут у вас розетка? Телефон зарядить надо.

Старуха окинула Диму взглядом с ног до головы, будто прикидывая что-то. Потом махнула рукой в сторону тёмного закутка за кулисами.

— Там розетка, — прошамкала она. — Только она тебе ничего не даст.

— Спасибо, бабуль, — Дима не придал значения её словам.

Он нашёл старую, обшарпанную розетку, воткнул зарядку и оставил телефон на каком-то ящике. Пусть заряжается. А сам пошёл на репетицию.


Дима стоял у барьера, вцепившись в деревянные перила, и чувствовал, как у него горят глаза. Он был по-детски счастлив.

«Я здесь, — думал он. — Я в цирке. Это не сон».

Правда, с атмосферой было что-то не так.

Гимнастка под куполом цирка делала сложнейший трюк на трапеции без страховки, и в какой-то момент её руки сорвались. Дима в ужасе замер. Но она на мгновение повисла в воздухе, а потом снова схватилась за перекладину, как будто гравитация на нее не действовала.

На манеже клоун в мешковатом костюме пытался рассмешить невидимых зрителей. Он падал, кувыркался, а когда вставал, Дима заметил, что его ботинки не оставляют следов на опилках.

Оркестр сфальшивил, и старик дирежёр злобно посмотрел на пустое место между музыкантами, будто там кто-то сидел.

Дима тряхнул головой.

«Привидится же такое, — уговаривал он себя. — Так, это цирк, тут все немного странные. Может, это просто старые трюки, я просто не все понимаю».

Дима был ослеплён эйфорией. Он смотрел на манеж, и видел только огни, блеск костюмов и ту самую магию, ради которой сюда пришёл.

Репетиция закончилась ближе к обеду. Артисты разошлись по гримёркам. Дима вернулся в закуток. Телефон уже показывал полную зарядку. Он разблокировал экран и сразу набрал маму. Гудки шли долго. Наконец, на том конце взяли трубку.

— Алло, — раздался голос мамы.

— Мам, привет! — радостно выпалил Дима. — Это я!

На том конце повисла пауза.

— Молодой человек, — вежливо, но сухо ответила мама. — Вы, наверное, ошиблись номером.

— Мам, это же я! — Дима даже засмеялся от нелепости. — Ну что ты, правда?

— Простите, я вас не знаю. — В голосе мамы не было ни капли удивления или узнавания. Только лёгкое раздражение. — Больше не звоните.

Раздались короткие гудки. Дима уставился на телефон.

— Что за шутки? — пробормотал он. — Какого черта?

Он посмотрел на экран. Номер, на который он звонил, был подписан «Мама». Дима нажал на вызов ещё раз.

«Абонент временно недоступен».

Он открыл контакты. В телефонной книге было пусто. Все контакты исчезли. Мама, тренер, друзья — всё стерлось.

Вот тут Диму накрыло. Это не шутка. Это не глюк. Это что-то очень плохое. Он бегом бросился искать Администратора. Тот сидел за своим столом в полумраке, перекладывая бумаги. Дима подлетел к нему.

— Мне нужно домой! — выпалил он. — Прямо сейчас. Срочно!

Администратор поднял на него глаза.

— Вольт, — сказал он ровно. — Вы подписали договор. Пункт 4.2. Артисту запрещено покидать пределы шатра без особого распоряжения.

— Да плевать мне на ваш договор! — Дима хлопнул ладонью по столу. — У с мамой что то случилось! А телефон не отвечает! Там что-то не так!

Администратор смотрел на него спокойно, как на расшалившегося ребёнка.

— Это... внутренние процессы, — произнёс он. — Вы получили псевдоним. Это нормально, что старые связи ослабевают.

— Выпустите меня! Или я уйду сам!

— Это невозможно.

Сзади раздался скрип половицы. Он обернулся. За занавесом стоял клоун. Старый, с грустными глазами и потрескавшимся гримом. Он смотрел на них обоих.

— Простите, — прохрипел клоун. — Я не хотел подслушивать. Но... я тоже хочу выйти. Мне очень нужно.

Администратор перевел взгляд на клоуна. Потом снова на Диму.

— Вы оба хотите исключения из правила, — сказал он. — Чтож, я могу отпустить только одного. И это будет не бесплатно.

— Сколько? — тут же спросил Дима.

— Твоя тень, — ответил Администратор. — Тот, кто выйдет за пределы шатра, оставит здесь свою тень в распоряжение Директора.

Клоун отшатнулся, будто его ударили.

— Тень... — прошептал он. — Нет. Я не могу. Это последнее, что у меня осталось. Без тени я... исчезну.

Он замолчал, глядя куда-то в пол. А потом поднял глаза на Диму. В них была такая тоска, что Дима невольно отступил на шаг.

— У меня там дочь, — хрипло сказал клоун. — Маленькая. Она не знает, что я здесь. Я обещал вернуться. Но если я потеряю тень... Я забуду, зачем мне вообще выходить.

Руки клоуна дрожали. Он перевёл дыхание и продолжил.

— Парень, ты молодой.  Забирай это исключение. Я уступаю. Только... — он сунул руку за пазуху и достал сложенный вчетверо пожелтевший листок. — Передай ей записку. Пожалуйста. Скажи, что папа её любит. Больше мне ничего не надо.

Дима пожал плечами и взял листок.

— Хорошо, — сказал он. — Я передам.

Клоун кивнул и из его глаз потекли слёзы. Белые, как молоко. Они текли по щекам, размывая грим, оставляя на лице бледные, почти невидимые дорожки. Клоун даже не попытался их вытереть. Он просто медленно попятился, скрываясь за занавесом.

Дима смотрел ему вслед.

«Странный он, — подумал Дима. — Перенервничал наверное».

Он даже не задумался о том, что значит «отдать тень».

— Забирайте, — сказал он, поворачиваясь к Администратору. — Мне нужно домой. Прямо сейчас!

Администратор посмотрел на него долгим взглядом полным  удовлетворения.

— Прекрасно, — сказал он, доставая новый лист. — Подпишите здесь. И здесь.

Дима поставил две подписи, даже не читая. Администратор забрал лист, свернул его и убрал в папку.

— Всё, — сказал он. — Можете идти. Но только на сутки.

Дима уже развернулся, чтобы бежать, когда Администратор добавил:

— И учтите, если вы не вернётесь через сутки... ваша тень вас притащит обратно.

Дима замер на секунду. Но страх за маму был сильнее. Он кивнул и выбежал на улицу.

Солнце светило прямо в глаза. Он бежал по улице, к остановке. И вдруг понял, что с ним что-то не так. Он остановился и посмотрел на асфальт. Тени не было. Совсем. Дима сглотнул. Он сунул руку в карман, нащупал записку клоуна.

«Ладно, — подумал он. — Сначала мама. Потом разберусь с этой чертовщиной».