Прасковья Жемчугова - граф Николай Шереметев

Прасковья Жемчугова – граф Николай Шереметев.
« Энциклопедический Музыкальный Словарь» представляет  Жемчугову (Ковалёву) Прасковью Ивановну (1768 – 1803) как  русскую оперную певицу – лирическое сопрано. Это самое красивое сопрано. С  1779 г.- актриса  крепостного театра Н.Шереметева в Кускове и Останкине. Графский род  Шереметевых – один из самых знатных и богатых в России 18 века. Они известны как государственные деятели, строители храмов, богатые меценаты, поощрявшие  развитие национальных архитектуры, искусства, музыки. Их домашний театр считался лучшим частным театром империи.

Шереметевы не жалели ни денег, ни труда на постановку спектаклей, создание декораций. Театр славился профессиональными, образованными  актёрами и певцами. Планировка зала была основательно просчитана, потому и акустика была  прекрасной и роскошные декорации. Профессиональность актёров не уступала самому известному дворцовому театру в Эрмитаже. Шереметевы считали, что настоящих актёров надо растить, обучая их с самого детства. Вместе с другими детьми попала в графское поместье  восьмилетняя дочь крепостного кузнеца Параша Ковалёва. Её сразу отдали на воспитание одинокой княгине Марфе Михайловне Долгорукой. Как же много познала девочка!  Её обучали вокалу, актёрскому мастерству, игре на арфе и клавесине, французскому и итальянскому языкам, грамоте и литературе. Готовили детей к театральной жизни известные актёры, певцы, учителя. Часто они отмечали прекрасные способности Параши и пророчили ей блестящее будущее. 

Повышал образование и сын хозяина дома – Петра Борисовича Шереметева – Николай Петрович Шереметев (1751 – 1809). Он путешествовал по  Европе, набрался там революционных идей, и решил преобразовать жизнь в Кусково по  европейским канонам.  Стены отцовского театра показались ему тесными. Именно там, наблюдая за ходом строительных работ, он увидел маленькую десятилетнюю  девочку с огромными глазами. Почувствовал он и талант маленькой  крепостной. Восхитительным сопрано покорила Параша всех зрителей. Не остался равнодушным и сын хозяина, увидев девочку в роли служанки  из оперы Гретери «Опыт дружбы».

В следующей опере он дал ей главную роль. На афишах появился театральный псевдоним маленькой солистки – Жемчугова. К актёрам Шереметевы относились с уважением. Старших называли по имени и отчеству, младшим давали  новые фамилии по названиям драгоценных камней. Так и стала Параша  Жемчуговой: в этот день в пруду усадьбы была найдена маленькая жемчужинка. На светских вечерах столицы обсуждали удивительные порядки в театре: всем актёрам и музыкантам выплачивали жалование, им запрещался всякий труд, питались они так же, как и хозяева. На каждое представление съезжались знатные особы.

Старый граф решил построить новый театр и открыть его, когда поместье собиралась посетить  сама Екатерина 2. Игра и голос  Параши так понравились императрице, что она подарила молодой актрисе бриллиантовый перстень. Так юная крепостная стала одной из самых известных актрис в России.

30 октября умер Пётр Борисович Шереметев. Всё поместье 200 тысяч душ достались его сыну. Сын  запил, пытаясь отвлечься от горя. Он и о театре забыл. Из загула его могла вывести только Параша  своим сочувствием и добротой. Николай по-другому посмотрел на девушку. В его сердце зародилось огромное и сильное чувство.

Вскоре влюблённые и вся труппа перебрались  новое имение графа Останкино. Внезапно у Параши открылся туберкулёз. И врачи запретили ей петь совсем. Нежность и любовь графа помогли женщине пережить это. А 15 декабря 1798 года граф Шереметев дал вольную своей самой любимой актрисе. 6 ноября 1801 года в церкви Святого Симеона Столпника, которая сейчас расположена на Новом Арбате, состоялось тайное бракосочетание. Два года прожила молодая пара в любви и уважении. Но здоровье женщины ухудшалось. 3 февраля 1803 года Прасковья Ивановна родила сына. Роды были тяжёлые. Она не смогла даже подняться и умоляла показать ребёнка, но его отнесли, боясь, что он заразится от матери. В бреду она вновь умоляла,, чтобы ей дали послушать голос ребёнка.  Когда малышку подносили к двери, она успокаивалась тяжёлым сном. 

Николай, чувствуя, что  кончина жены произойдёт, обратился к Никлолаю 1  и признался о браке с бывшей крепостной и просил простить его и признать новорожденного наследником семьи Шереметевых. Император дал своё высочайшее согласие. Любимая жена графа Шереметева скончалась  23 февраля 1803 года в петербургском Фонтанном доме, когда шёл двадцатый день рождения сына. Было ей всего  34 года.

Никто  из знатных господ не пришёл на похороны – не хотели они признать  бывшую крепостную графиней. Провожали в последний путь Парашу актёры и музыканты театра, крепостные и поседевший от горя муж с младенцем на руках.
Прасковья Ивановна Жемчугова – Шереметева покоится в Александро – Невской лавре в фамильном склепе графов Шереметевых. Все свои средства и драгоценности она завещала детям и бедным. Николай  Петрович строго следил за выполнением завещания и сам постоянно помогал обездоленным. В своём дворце он основал знаменитую  Шереметевскую больницу, известную сейчас как Институт  скорой помощи имени Склифосовского.

Николай Петрович Шереметев скончался через шесть лет после супруги. В «Завещательном письме" сыну граф написал о  Прасковье Ивановне:»Я питал к ней чувствования самые нежные… наблюдал я украшенный добродетелью разум, искренность, человеколюбие, постоянство, верность. Сии качества… заставили меня попрать
светское предубеждение в рассуждении знатности рода и избрать её моею супругою…»