Роман со Смертью. Romance Macabre. Глава 35

       Диана всё ещё не могла до конца осознать, что произошло. Она остановила обломки. Просто остановила их в воздухе — без заклинания, без подготовки, почти не задумываясь о том, что делает. Ещё совсем недавно подобное показалось бы ей невозможным. Теперь же невозможное происходило одно за другим.
       И это пугало. Но ещё сильнее пугало другое: какая-то часть её самой испытывала от этого восторг.
       Диана чувствовала тёмную силу внутри. Она больше не спала. Не пряталась где-то глубоко, ожидая, когда её позовут. Теперь она была рядом постоянно — тёплая, живая, почти осязаемая.
       Но разве сама сила могла быть доброй или злой? Всё зависело от того, кто ею управлял.
       А Диана использовала её не ради власти. Не ради собственного превосходства. Она защищала друзей. Людей, которых любила. Эта мысль успокаивала. Пока ещё успокаивала.
       Где-то глубоко внутри шевельнулось неприятное ощущение, но Диана тут же заставила его замолчать.
       Она знала, кто она. И никакая тьма не сможет этого изменить.
       Где-то на самом дне сознания продолжала извиваться чёрная змея. Она не поднималась выше. Не пыталась завладеть ею. Лишь медленно сворачивалась кольцами, время от времени кусая себя за хвост. Диана чувствовала её присутствие. Знала, что она там. И почему-то была уверена: пока девушка сама решает, когда выпустить тьму наружу, бояться нечего.
        — Я больше не могу их удерживать.
        Две пары ошарашенных глаз за спиной с опаской следили, как уставшая от напряжения рука поползла вниз.
        Обернувшись, девушка встретилась с испуганным взглядом Марика, который выражал страх, мольбу и, в какой-то степени, разочарование. Парень искренне не был готов к тому, чтобы вот так нелепо умереть в шаге от заветной цели. Тогда окажется, что весь их путь и вся их борьба потрачены впустую.
        Рука Дианы, наконец, полностью опустилась вниз. В коридоре воцарилась полнейшая тишина. К всеобщему удивлению, обломки разбитой двери всё ещё продолжали висеть в воздухе, но пару мгновений спустя, с грохотом рухнули на пол.
        — Ты понимаешь, что сейчас сделала? — повторил Марик.
        Диана осторожно опустила руки. Обломки один за другим посыпались на пол. Она смотрела на собственные ладони так, словно видела их впервые.
        — Кажется...
        — Кажется?!
        — Я их остановила.
        Дэн нервно усмехнулся:
        — Спасибо за пояснение. А то мы подумали, что дерево само решило повисеть в воздухе.
        Диана бросила на него сердитый взгляд.
        — Очень смешно.
        Марик подошёл ближе.
        — Ты ведь даже ничего не произнесла.
        Улыбка исчезла с её лица.
        — Знаю.
        — Тогда как?..
        Диана снова посмотрела на ладони.
        — Не знаю.
        И впервые эти слова прозвучали не как признание собственного незнания. А как предупреждение. Дэн же, не понимая причину заминки, нетерпеливо воскликнул:
        — Да какая разница, магия это или телекинез? Наш путь дальше открыт!
        Не дожидаясь ответа, Дэн первым переступил через остатки разрушенной двери.
        — Подожди! — крикнула Диана.
       Но он уже оказался внутри. Марик выругался себе под нос и бросился следом. Диана задержалась лишь на мгновение. Что-то внутри неприятно сжалось. Не страх. Скорее ощущение, что, переступив этот порог, назад они уже не вернутся прежними Она крепче сжала арбалет. И вошла.
       Не успела Диана переступить через порог, как увидела замелькавшее перед ней размывчатое чёрное пятно. Оно шло по вверху и быстро росло на глазах, образуя густую тучу.
       — Нет! — прокричала девушка, одновременно взмахнув обеими руками.
       Туча замерла на месте и в самом её центре проступило злобное лицо вампира: два широко открытых глаза, пасть, до неприличия обнажавшая сверкающие в полумраке клыки. За то время, пока Диана рассматривала эту гримасу, она изменилась и приобрела изумлённый вид. Заклинание даже не успело оформиться в сознании. Сила отозвалась раньше. Она разрушительным торнадо вырвалась из тела девушки и незримой волной пошла на монстра.
        Сила невидимым кулаком ударила вампира в грудь, сотрясая внутренности. В зале раздался хруст трескавшихся костей. Вампир захрипел; из его искривлённого от боли рта брызнула чёрная кровь. Затем сила отбросила монстра прочь. Обмякшая туша глухо ударилась о мраморный пол и разорвалась изнутри.
        Марик в этот момент отбивался ножами от ещё одного кровопийцы. Изловчившись, вампир пнул парня в живот. Марик отлетел и, упав на спину, распластался на полу. А дальше — ничего, ни единого движения, ни единого звука. Он лежал абсолютно неподвижно.
        — Давай, поднимайся, — прорычала Диана. — Вставай же!
        Девушка бросила испепеляющий взгляд в сторону вампира, радовавшегося своей мимолётной победе. Сила, на этот раз уже перемешанная с гневом, снова запросилась из Дианы наружу.
        Удар пришёлся вампиру аккурат в район солнечного сплетения, переламывая все рёбра. Потом сила с лёгкостью подкинула монстра вверх и несколько раз со всего размаху расплющила его о каменный пол, не оставляя в его теле ни единой целой кости. Наконец вся эта изувеченная масса тоже разорвалась изнутри.
Диана тяжело дышала. На этот раз сила пришла ещё быстрее. И что было хуже всего — ей почти не пришлось ею управлять.
        — Марик! — Диана в спешке бросилась к парню, который, к счастью, начал подавать первые признаки жизни.
        — Всё в порядке, жить буду.
        Подобрав свои ножи, он поднялся во весь рост.
        — Идём, —  механическим голосом пробурчал он, словно отдавая приказ. — Я не думаю, что Дэн сможет долго продержаться без нас.
        — И это вся благодарность?
        — Прости, — чуть помедлив выдохнул парень, — просто мне противно видеть себя в такой роли...
        — В какой?
        — В такой ...беспомощной и неуклюжей. Ведь это моя задача, как мужчины, защищать тебя, а не наоборот.
        — Ушам не верю!
        Диану безусловно радовало благородство Марика, но не в данной ситуации, которая требовала мобилизации всех доступных средств.
        — Я прекрасно понимаю твой благородный порыв. Ты — мужчина, ты сильнее, но пойми: мы здесь не для выяснения того, что должны делать мужчины и чего не должны делать женщины. Нам давно пора научиться работать сообща, как единое целое.
        — Ты права, — Марик виновато кивнул в знак согласия. — Прости, мне стыдно за то, что не смог обуздать своё самолюбие. Ну что, ты готова?
        — Готова, — лёгким движением она перекинула вперёд арбалет. — А ты?
        — Угу. Готов!

                * * *

        Углубившись в зал, Диана сразу же начала озираться вокруг. Дэна нигде не наблюдалось. В одном из углов она заметила златовласого красавца, который навис над... Внимание привлекло движение в самом центре помещения и, повернувшись туда, Диана увидела Лолу в окружении нескольких фигур.
        Подруга выглядела плачевно; тёмные круги под глазами придавали ей неимоверно болезненный вид, а лицо выглядело настолько бледным, что Лолу по ошибке можно было принять за очередного монстра. Её взор был прикован к одной точке. Диана проследила за его направлением: он был прикован к телу в углу, над которым возвышался всё тот же самый златовласый красавец. Сделав усилие, чародейке удалось рассмотреть в почти бездыханном теле Дамиана.
        — Я не могу, — тоскливо прошептала Лола.
        — Можешь, — Диана подбадривала подругу, а у самой дрожал голос.
        Лола замотала головой.
        — Нет! Нет! Он убьёт Дамиана, если я не доведу дело до конца! Уберите оружие.
        — Вы слышали её! — грозно прорычал кто-то, вмешиваясь в разговор.
        Диана обернулась: между мраморными колоннами стоял высокого роста мужчина. Девушка нервно сглотнула; не было нужды в том, чтобы представляться друг другу. Ей прекрасно было известно на кого именно она смотрела в тот момент.
        Физиономия старого вампира напоминала каменную готическую статую — такую же точёную и неподвижную. Единственное, что говорило о том, что мужчина был жив — быстротечные вихри энергии, клубившиеся вокруг него.
        — Мы найдём другой способ спасти его, — Диана вновь обратилась к Лоле.
        Но та лишь удручённо мотала головой. Мастер подошёл к ней ближе.
        — Ну что ж, сегодня мне очень крупно везёт и мыши сами лезут в мышеловку.
        Схватив Лолу за подбородок, он приподнял лицо девушки вверх.
        — Может спасение Дамиана тебя мотивирует не достаточно, но факт того, что я могу разорвать на части твоих друзей, заставит тебя отнестись ко всей ситуации более серьёзно.
        — Нет!
        Из-за каменной колонны показался лысоватый вампир, чья костлявая рука крепко сжимала посиневшую шею Дэна. Побагровевший от явного недостатка кислорода, парень вовсю кашлял и хрипел.
        Валентин азартно наблюдал за реакцией обеих девушек. Словно прочитав его мысли, вампир что было силы толкнул Дэна вперёд. Не имея возможности предотвратить столкновение, парень по инерции со всего размаху налетел на мраморную колонну.
        — Пожалуйста, — Лола глотала слёзы. — Нет!
        Зловещая тень нависла над бедолагой, который рухнул на пол в полубессознательном состоянии. Наклонившись, лысоватый вампир схватил Дэна за шкирку и поставил его обратно на ноги.
        Глаза парня заплыли. Разбитый нос зиял сплошной кровавой раной. Преодолевая боль, бедняга приоткрыл было рот, пытаясь сказать что-то, но вампир в эту секунду зашипел, приготавливаясь вонзить клыки в тёплую молодую плоть.
        — Нет! — завопила Диана, ринувшись к ним.
        Валентин молниеносно взмахнул рукой. Диану отбросило на пол. Она попыталась подняться, но невидимая сила тут же пригвоздила её к холодному камню, не позволяя сделать ни единого движения. Ещё мгновение назад магия послушно отзывалась на каждый её порыв. Теперь она не могла даже пошевелиться. Оставалось только смотреть.   
        Сперва Дэн ощутил лёгкий укол в районе правой ключицы. Затем яд, содержавшийся в слюне вампира, начал незамедлительно распространяться по всему организму. Тело задёргалось, но хватка кровососа была неумолимой. Вампир жадно пил его кровь, словно впервые познал её пьянящий вкус.
        Утро казалось теперь невероятно далёким. Проснувшись сегодня, Дэн и представить не мог, что этот день станет последним. Никогда прежде он не задавался вопросом: каково это — почувствовать укус вампира. Но ощутив в себе острые клыки, понял, что вампирский укус может нести только одно — неминуемую смерть.
        Парень потерял счёт времени, не зная, как долго это всё длилось. Сквозь пелену, застилавшую глаза, ему с трудом удалось разглядеть встревоженные лица друзей. Он слышал биение собственного сердца, замедлявшего темп с каждым вздохом. Вампир вытягивал из него последние остатки жизни, как напиток через трубочку.
        Его голова безумно закружилась и он перестал ощущать пальцы убийцы, сжимавшие его шею прямо под подбородком. Он больше не видел рож монстров, не слышал громких криков Дианы, не испытывал холода большого зала. Пустота, бесконечным потоком струившаяся отовсюду, навсегда уносила его в небытие.