Притча о мудреце и императоре

Один древнекитайский император прослышал о невероятно умном и добродетельном отшельнике, который жил высоко в горах. Правитель решил сделать его своим главным советником (министром). Однако мудрец ценил свою свободу и покой. Каждый раз, когда император присылал гонцов с щедрыми предложениями, старец вежливо, но уклончиво уходил от прямого ответа. Он слал государю стихи, туманные трактаты о природе и пожелания здоровья, формально не говоря «нет», чтобы не оскорбить правителя, но и не соглашаясь на службу.

Поняв, что через слуг ничего не добиться, император решил действовать хитростью. Он без предупреждения и пышной свиты, под видом простого путешественника, поднялся к хижине отшельника и напросился в гости «на чашку чая».

Мудрец, разумеется, сразу узнал государя, но по законам гостеприимства тепло принял его и принялся заваривать чай. На правах хозяина отшельник сам разливал напиток по чашам.

Император дождался момента, когда старец поднял чайник, и прямо во время церемонии заговорил о делах государственной важности, задав сложнейший вопрос об управлении страной, а затем добавил: «Мне нужен твой совет на постоянной службе во дворце».

В этот момент, по китайскому этикету, если бы мудрец ответил отказом или снова начал увиливать, он бы проявил неуважение к гостю, который пьет его чай. Но главным аргументом стала хитрость императора: он специально завел этот разговор в обстановке, где старец выступал в роли хозяина, обязанного ублажать гостя, а не подданного перед правителем.

Мудрец посмотрел в глаза императору, увидел в них глубокую мудрость, тонкий расчет и безупречное понимание человеческой психологии. Он улыбнулся, долил чай в чашу правителя до краев и сказал:

— Ваше Величество, человек, который смог так изящно поймать меня в ловушку в моем собственном доме, используя лишь чайник и беседу, действительно достоин управлять Поднебесной. Я принимаю ваше предложение, ибо вижу, что мой император по-настоящему умен.