Эксперимент - Глава 20 -

[Системное сообщение] Повышение уровня двух новых персонажей до 20-го уровня.

— Боец. Базовые навыки — высокие, уровень — 20; боевые навыки — очень высокие; приобретённые навыки — крафт оружия, владение арбалетом, рукопашный бой... [системная ошибка].

— Маг. Базовые навыки — высокие, уровень — 20; интеллект — очень высокий; приобретённые навыки — крафт оружия, владение арбалетом, заклинания... [системная ошибка].

— Текущая локация — Столица, Остсайд, уровень 8.


— Иди-ка сюда, Серж. Пока Ланита сходит за нашими клиентами, давай обсудим диспозицию.

— Хорошо, Элфи. Но что у нас сейчас появилось нового? Мир-то для нас по-прежнему загадка.

— Даже если мы ничего не понимаем, мир продолжает с нами взаимодействовать.

— Да уж, подкидывает одно приключение за другим.

— Точно. И тебе не кажется странным, что нас как будто ведут по ступенькам, давая привыкнуть к новому миру, развивая и повышая уровни? А по достижении двадцатого появляется перспектива глобального «рейда»? Как финальный квест в игре — эндгейм?

— Хм, Эльфи, «рейд» — насколько я помню, это когда громадная толпа сопартийцев валит гигантского босса где-то глубоко в подземелье мечами и магией?

— Формально это может быть что угодно. Три участника — тоже могут быть рейдом. А «подземелье» в RPG может быть и городом, и лесом.

— Тогда принимаем квест и внимательно смотрим, кто и что нам предлагает. Другой возможности двигаться дальше я пока не вижу.

— Это разумно, Серж, но...

— Давай выкладывай. Ты у нас хранительница знаний и стратегиста.

— Стратегиста? Интересный термин. Я запомню. В общем, в играх с открытым миром можно сразу отправиться к финальному боссу и погибнуть. Или качаться, исследуя мир, — и победить. Что ты выбираешь?

— А-а-а... Мы так и не выяснили, сколько у нас жизней. Впрочем, чего я спрашиваю? По ощущениям — одна-единственная. Так что я бы не рисковал. Мир, хм... весьма похож на открытый. Идти можно куда угодно. Только уровни... Но они как раз указаны на карте.

— Ты обратил внимание, что на нашей «дешёвой» карте Красный Хребет даже не указан?

— Зато указан сороковой уровень Логова Чёрного Дракона! Вот скажи, насколько нам повезло, что мы оттуда выбрались?!

— Я... О! Это Ланита с гостями. Иди-ка на кухню. Не будем показывать все козыри сразу. Пусть сделают ход первыми.

— Ты что имеешь в виду? Не пихай меня! Слушай, ты стала такой бесцеремонной! Не надо здесь! Иду уже, иду...

— Ага, привет, Ланита! О, сколько гостей! И все с оружием...

— Эльфи... Я...

— Я поняла. Ланита, я поговорю с нашими гостями сама. Присядь в уголке. Ох, тебе и фингал успели поставить! Ай-яй-яй, господа хорошие, что же вы так с нашей Ланитой?

— Так, рыжая... У... Грег, она эльфийка, аристократка — у нас не будет неприятностей...

— Заткнись, Гнилой, тут не лес. В общем, так, мелкая. Теперь мы у вас крыша. Будете ремонтировать всё, наружу ни ногой. А то забьём — у нас тут с нелегалами просто. Будете работать на нас — останетесь жить. И даже кормить будем. Иногда! Ха-ха-ха!

— Конечно, конечно, господин разбойник! Только ремонтирую не я. Позвать нашего мастера?

— Старика-то давай сюда! Мы сейчас поговорим...

— Серж, подойди, пожалуйста. С инструментом. Он там к плите прислонён.

— Быстро я ска... Мать моя... Это кто?!

— Так это наш мастер и есть. Серж зовут. Нордлинг двадцатого уровня. Серж, давай не будем устраивать театр. Я хочу сразу к делу — ну, к переговорам, в смысле.

— Что мне сделать? Конкретно.

— Ударить всех один раз по темечку и связать. А потом поговорим. Они свои козыри выложили — мы тоже должны.

— Ах ты, гадина лесная! Валим норда! Все вместе!

— Коосо. Сея-лур, таими ла сиара Сея-ва!

...

— Я тогда не буду их бить, ладно? Вроде незачем — просто свяжу. Мне показалось, фраза прозвучала как-то по-другому. Ведь так, Эльфи?

— Так. Серж, пока я не собрала достаточно информации... Вербальные заклинания сложны. Тут придётся разбираться, и, наверное, долго.

— Понял. Не зависай. Все трое крепко связаны. Слушай, привяжу их к стульям и встану так, чтобы им меня было видно. А в руки... А! Вот эти щипцы! Сейчас слегка разогрею, чтобы светились. Так будет нагляднее...

— Серж, ох, Серж... А хозяйка! О! Вы... Сейчас я приведу их в порядок. Для допроса... Тут где-то была вода...

— Ланита! Не пинай их — они же ничего не чувствуют! Просто облей водой. Серж, ты готов? Мотор!

— Ланита, хозяйка сказала не бить пленных!

— Во-первых, она сказала не пинать! Я уже не пинаю. Привожу их в порядок — как положено, подщёчинами!

— Подщёчины не выполняют кулаком в лицо! Они что-нибудь тебе сделали, кроме фингала?

— Не успели... Ладно, закончила.

— Может, сыграем в доброго и злого полицейского? Ты, Эльфи, наблюдаешь, я — злой норд, а Ланита... Впрочем, забудь. Эй, голодранцы! Пришли в себя — отвечайте быстро и правдиво. Сами знаете, что будет, если соврёте. Наша хозяйка — эльфийская боги... магиня!

Уголовники постепенно приходили в себя и с ужасом разглядывали обстановку. Они сидели на трёх стульях посреди комнаты. Над ними нависал Серж со щипцами, а по периметру походкой пантеры ходила Ланита, размахивая откуда-то взявшимся старым хлыстом.

Из полумрака мастерской проступало бледное лицо Эльфи. На нём отражались слабые огненные блики от непотухшего горна. Обстановка располагала к честной беседе.

В отличие от разбойников двадцатого уровня, эти не ругались и не угрожали. Просто угрюмо молчали, не реагируя на вопросы. Похоже, даже вид Сержа их не устрашил.

— Серж, Ланита, отойдите на секунду. Я поговорю с нашими гостями... дорогими гостями.

Вперёд вышла Эльфи. Лицо у неё было серьёзное, губы медленно двигались. Она подошла к уголовникам, слегка улыбаясь, и взяла за подбородок старшего.

— Ты ведь Грег? Скажи, Грег, ты ел сегодня мясо?

Грег неотрывно смотрел в глаза Эльфи, даже не мигая. Похоже, она оказывала на него гипнотическое воздействие. Он ответил неохотно:

— Да...

— О! И какое, могу я спросить?

— Свинину...

— Ах, даже так! То есть свинину тут едят многие? Популярное мясо?

— ...

— Так вот, Грег, я отпущу тебя. На улицу. Сейчас. Ночью. В Остсайде. Но сначала превращу в свинью. Это просто. А потом остальных... чуть позже.

— Что... ты... хочешь?

— Просто поговори с Сержем — честно и открыто. Он очень откровенный парень и любит ответную откровенность. Серж, иди сюда. И оставь свои щипцы — они не работают.

...

— Всё хорошо, что хорошо кончается... А ты, Ланита, — ты реально ужас, летящий на крыльях ночи! Мы-то просто делали вид, что злые и страшные. А ты их лупила от души!

— Чего ты сказал?! Кто тут делал вид? Что ты заливаешь! Вон мочой до сих пор несёт от стульев! Делали вид, ха! Да я сама чуть не описалась, когда хозяйка с ними занялась.

— Так, Серж, Ланита, помолчите секундочку. Мне нужно пересчитать сумму штрафа. И давайте коротко подытожим результаты обмена мнениями с нашими гостями.

Первое: они будут приносить в мастерскую механизмы на починку. Сами. И платить за ремонт не будут. Будут давать пять крон в месяц. Это хорошо — денег у нас не слишком много.

Второе, и это важно: они обращались ко мне как к Лесной Хозяйке и Величайшей. Причём очень меня боялись. Я видела — выходили на трясущихся ногах. Нам надо выяснить почему.

— Знаешь, Эльфи, я тебя в тот момент тоже, э-э-э... боялся. А Ланита вообще...

— Заткнись, Серж! Хозяйка, хозяйка, просто для справки: деньги, ну, те, что вы вытрясли из этих подонков, у вас в Лесу это называется штрафом? Как удобно! Так я могу просить о прибавке? Только корону в неделю, пожа-а-алуйста!

— Я подумаю. Сначала нам нужны карта, информация и оборудование. Завтра отправимся за этим в лавку к нашему старому другу магу. И ещё... Серж, похоже, нам нужно будет зайти кое-куда...

— Кое-куда — это в городе или на Красном Хребте?

— Кое-куда — это в лесу. Эльфийском Лесу.