Я не поведу за собой

Лена стояла на краю площадки, где уже выстроилась небольшая толпа. Все смотрели на неё, кто с ожиданием, кто с надеждой, а кто просто потому, что так принято: если Лена говорит, то надо идти. Она привыкла быть той, кто знает дорогу. В детстве вела друзей через тёмные дворы, в школе она собирала команду для проектов, а потом и вовсе стала человеком, к которому шли за решением: «Лен, придумай, что делать».
Сегодня всё было иначе.
— Ну, ты пойдёшь первой? — спросил Артём, протягивая ей фонарик.;— Нет, — тихо, но твёрдо ответила Лена.
Вокруг повисла пауза, будто кто-то выключил звук.
— Как нет? Ты же всегда знаешь, куда идти, — недоверчиво сказала Катя.
Лена посмотрела на тропу, терявшуюся в сумерках. Да, она знала, что там: крутой спуск, скользкие камни и узкий мостик, который шатается даже от ветра. Она могла бы провести их шаг за шагом, шептать: «Тут осторожно, тут держись», и все бы пошли. Но сегодня ей не хотелось быть проводником.
— Я не поведу за собой, — повторила она, и в этих словах прозвучало что-то новое, почти непривычное. Не слабость, а выбор.
— А кто тогда? — нахмурился Артём.
— Никто, — спокойно сказала Лена. — Мы не обязаны идти туда только потому, что кто-то должен вести. Если хотите — идите сами, смотрите под ноги, держитесь друг за друга. Или не идите вовсе. Это тоже нормально.
Катя вдруг улыбнулась:;— Знаешь, я, пожалуй, посижу тут. Устала немного.
Артём постоял, перевёл взгляд с фонарика на тропу и пожал плечами:;— Ладно. Тогда я просто посижу с тобой.
И они втроём сели на бревно, достали термос с чаем и стали смотреть, как темнота накрывает лес, а над деревьями зажигаются первые звёзды. Никто не шёл вперёд, никто не искал лидера. И в этой тишине было что-то правильное, будто мир стал чуть шире, потому что не нужно было никого вести.
Лена глубоко вздохнула и подумала: «Иногда самое важное — не указать путь, а позволить каждому найти свой».