Аккадская формула. Глава 11

- И знаете, кто оказался задержанным нами игроком?- Альфред откинулся на спинку стула.
- Кто? – спросил Маркус, отпивая пиво из кружки.
- Золтан Ковач, собственной персоной! – Альфред торжествующе посмотрел на Маркуса, и на то, как у него от удивления стали округляться глаза.
- Кто-кто?- Маркус даже поставил кружку на стол.
- Да-да, мой друг! Он самый. Я, признаться, тоже был не на шутку удивлен. Но, честно сказать, пока что толку мало. Он темнит. Я это чувствую.
- Правда? Почему вы так думаете?- Маркус оторвал кусок мяса от ножки тушеного кролика.
- Не знаю… Чувствую. Я еще не видел ни одного алхимика, у кого бы получилась удачная трансмутация случайно. А он все плетет что-то про какую-то книгу, которую нашел в архиве… Но вы же сами понимаете, что читать алхимический трактат – все равно, что продираться сквозь заросли тёрна… Нужны годы и годы…

-  Или же чье-то водительство, - заметил Маркус.
- Именно! А вот об этом он как раз – ни слова! Нет, тут какая-то очень серьезная тайна, если он рискует пойти на каторгу ради нее. Понимаете?

- Думаете его разговорить? – спросил Маркус.
- Надеюсь, но пока не знаю, как именно? Надо его сводить в архив, это понятно. Но что если книга и в самом деле окажется на месте? Как доказать, что она не могла ему принести такую удачу?
- Предоставьте это мне. Вот тут, я думаю, что мог бы вам быть полезен, - сказал Маркус, снова отпивая из кружки.

- Правда? И какие же у вас идеи?- спросил Альфред.
- Я еще не знаю точно. Но алхимия – это ведь не просто наука. Не скажу, что я в этом специалист, ибо философский камень я все-таки еще не получил ни разу, но, тем не менее, я думаю, что разбираюсь в этом получше вашего Ковача. Попробуем его поймать на неточностях.

- Ну что ж. Тогда я выхлопочу пропуск и для вас тоже. Да, кстати! Я ведь вам еще должен сделать удостоверение младшего дознавателя! Займусь этим сразу же после обеда!
- Вот и отлично!- улыбнулся Маркус, - а вечером – извольте ко мне на шерри. И заодно познакомитесь с Сандрой.

- Что ж… с удовольствием. Спасибо. – Альфред кивнул.
- Прекрасно! – снова улыбнулся Маркус, -  а пока что, думаю, нам стоит вернуться к своим делам, не так ли? Всего несколько дней меня не было в конторе, а ощущение такое, будто все вот-вот рухнет! Эти остолопы ни шагу не в состоянии сделать самостоятельно!
- О, это мне знакомо очень хорошо, -  понимающе кивнул Альфред.
- Значит, до вечера? – Маркус бросил на стол несколько монет.
- Буду к семи, - ответил Альфред, - как всегда.
Он тоже встал, оставил на столе монету в половину талера и двинулся к выходу.

***
Был уже вечер, когда Альфред подошел к дому Маркуса.  Ступив на крыльцо, он несколько раз постучал дверным молотком. На пороге показался Иосиф. Молча, поклонившись, он затем отступил в сторону, давая Альфреду войти в дом. Также без единого слова у гостя было принято пальто, шляпа и трость:
- Хозяин в гостиной. - Коротко сообщил Иосиф, - Не угодно ли пройти туда?
Альфред кивнул. В гостиной уже горел камин, стояли три кресла и на низком столике были накрыты холодные закуски.

- Альфред, друг мой, позвольте вам представить мою племянницу! Сандра, подойди, пожалуйста, познакомься!

С кресла поднялась девушка лет двадцати или чуть старше. Она была довольно высокая, с густыми черными волосами и такими же глубокими и черными, словно африканские колодцы, глазами. Она протянула руку, и Альфред нагнул голову в жесте поцелуя.

- Рекомендую тебе, это – герр Альфред фон Ланге …- немного замявшись, сказал Маркус Сандре.
- О нет, зовите меня, как и ваш дядя – просто Альфредом. Прошу вас!
Сандра улыбнулась. Они расселись, Маркус принес три бокала янтарного шерри.
- Итак, - начала Сандра, - что вы мне можете поручить?
- Хм… - Альфред поставил бокал. – Быть может, о делах мы поговорим завтра? Хотя… Кстати… -  Альфред полез в боковой карман и достал два листа казенной бумаги. Один он протянул Маркусу, и другой – Сандре.
- Ого! – присвистнул Маркус, - «младший дознаватель Министерства»! Звучит отлично!

- Извините, мой друг. Я не мог вас сделать «старшим». Меня бы не поняли даже в магистрате, поскольку для этого нужно иметь не менее десяти лет следственной практики. Это в любом табеле о рангах прописано. Надеюсь, это название вас не оскорбило?

- Да бог с вами, Альфред! Я же шучу. Все равно, это ведь временное удостоверение, не так ли?
- Ну да, конечно. А вы, фройлен, я надеюсь, не возражаете против должности секретаря на первых порах?- спросил Альфред, обращаясь к Сандре.
- Нет, что вы, господин Ланге!  Я очень рада быть вам полезной!
- Альфред, - поправил ее Альфред. – «Господин Ланге» - это в официальной обстановке. Договорились?

- Хорошо, Альфред, как вам будет угодно, - Сандра несного смутилась и опустила глаза.
- Вот и отлично. Теперь насчет завтра. – Альфред отпил из бокала.- У меня есть пропуск в архив для меня и для вас, Маркус. На сей раз, мой друг, вы мне действительно будете нужны как никогда. В качестве эксперта. В старых фолиантах вы и вправду разбираетесь даже лучше, чем я в старом золоте.- Альфред снова глотнул и поставил бокал на столик.

- Таким образом, - продолжал он, - вы, Сандра, завтра можете быть свободны. Осмотритесь в городе, сделайте покупки, если нужно. А послезавтра, возможно, для вас будет работа. Пока еще не знаю точно, но все может быть.
- Значит, я уже официально на должности? – улыбнулась Сандра.
- Да. Я уже отправил уведомление в Министерство, что открываю две временные должности: младшего дознавателя и секретаря. Это формальность. Такие полномочия у меня имеются. Так что, с завтрашнего дня вы получаете жалование в размере пятнадцати талеров в неделю. Могу выплатить семь талеров аванса прямо сейчас, если желаете.
- Благодарю, это успеется,- ответила Сандра.
- Впрочем, знаете что… - Альфред задумался, -  Попробуйте завтра посетить городской и полицейский архивы. Выпишите мне все, связанное с делом Клавдии. С деталями, по которым можно найти ее дело, думаю, вас Маркус ознакомит, он знает больше. Меня интересует все: от биографических данных – когда и где родилась, кто родители и все такое, и до каких-нибудь последних  новостей. Ну, скажем, вдруг она вышла замуж или еще что-нибудь в таком роде. Это должно быть в отделе регистрации гражданских состояний как-то отражено.

- Понятно. – Сандра кивнула.
- Ну, вот и хорошо. Маркус, я думаю, мне уже пора. Фройлен нужно хорошенько отдохнуть. А мы встречаемся в девять в секретном архиве или в восемь в «Золотом колесе» за завтраком. На ваше усмотрение.
- Я, видимо, приду сразу в архив…  Думаю, Сандре будет неловко в первый же день завтракать одной.

- Да, конечно. Разумеется. Я мог бы и сам об этом подумать, извините. – Альфред встал, и слегка поклонившись, направился к двери.