Продолжение басни Стрекоза и муравей

Стрекоза, продрогшая и голодная, приползла к Муравью. Тот, как известно, отказал: «Куда ж ты, кума, впопыхах?» И захлопнул дверь. Стрекоза села на пенёк и заплакала. И тут из-под листа выполз Сверчок-нотариус.

— Мадам, — сказал он, поправляя очки. — Я не мог не услышать вашу... э-э... деликатную ситуацию. Позвольте представиться: Сверчок. Нотариус. Специализируюсь на спорах между насекомыми. У меня есть лицензия. — Он достал из папки корочку, на которой было написано: «Сверчок. Нотариус. Лицензия №1. Выдана сам себе».

Стрекоза всхлипнула.

— Мне нечем платить.

— О, это не проблема, — улыбнулся Сверчок. — Я работаю по бартеру. Вы мне — услугу, я вам — юридическую помощь. Скажите, вы умеете петь?

— Я стрекоза. Я пою всё лето.

— Прекрасно. Мне как раз нужна реклама. Будете петь у моей конторы. А я за это оформлю вам... — он полистал папку, — ...«Договор о намерениях с Муравьём». Это такая бумага, которая ничего не обязывает, но создаёт видимость.

Стрекоза не поняла, но кивнула. Ей было холодно и хотелось есть.

Сверчок тут же настрочил документ: «Я, Муравей, обязуюсь рассмотреть возможность предоставления Стрекозе временного приюта в обмен на обещание последней выплатить долг в виде... — он задумался, — ...одного творческого вечера в мою пользу». И понёс Муравью.

Муравей открыл дверь и уставился на бумагу.

— Что это?

— Это ваш шанс, — сказал Сверчок. — Вы же не хотите, чтобы о вас говорили, будто вы жестокосердны? Вот здесь написано, что вы рассмотрите возможность. Это не обязывает вас пускать её в дом. Но если вы подпишете, я замолвлю за вас словечко в суде общественного мнения.

Муравей подумал: «А ведь и правда. Подпишу — и вроде бы я не злодей. А пускать не обязан». И подписал.

Сверчок вернулся к Стрекозе с подписанной бумагой.

— Всё в порядке, — сказал он. — Теперь у вас есть основание для... э-э... ожидания. Муравей рассмотрит. Когда-нибудь. А пока — вы поёте у моей конторы. И вот вам ещё один документ: «Соглашение о намерении продолжать переговоры». Подпишите здесь.

Стрекоза подписала. Она не поняла, что только что стала рекламным агентом Сверчка, а её долг перед Муравьём был переоформлен в долг перед Сверчком — с процентами.

Прошло лето. Сверчок разбогател: его контора разрослась до трёх норок, Стрекоза пела у входа каждый день и получала за это... ещё одну бумагу — «Сертификат участника проекта». Муравей же, подписав «Договор о намерениях», обнаружил, что теперь к нему регулярно приходят другие насекомые с аналогичными бумагами и просят «рассмотреть возможность». Он не мог отказать — на каждой было написано: «Не отказывайте, а то будете как Стрекоза».

И только мудрая Сова, сидевшая на дубе, сказала:

— Вы, насекомые, странный народ. Муравей работал — и остался при своём. Стрекоза пела — и попала в кабалу. А Сверчок ничего не делал — и стал богаче всех. Вот и думайте, кто из вас умнее.

Но никто её не услышал. Потому что у Сверчка уже была бумага, в которой было написано, что Сова — «независимый эксперт, чьё мнение не влияет на юридическую силу договоров».

А мораль сей басни такова: если ты не работаешь и не поёшь, а только составляешь бумаги — ты всегда будешь при деле. Даже если это дело — чужие долги.