Цена кристаллина. Глава 38

По дороге Зверёк пару раз удивил их отдельными фразами — то вдруг произносил «Добрый вечер» голосом пожилого мужчины, то бормотал что-то неразборчивое, похожее на обрывки разговора. Один раз он чётко произнёс: "Конфликтующие элементы не обязательно противоположны", то говорил что-то  про чаек, парящих  в вышине.

Лея, шедшая рядом, каждый раз вздрагивала и хихикала. Тай лишь качал головой.
Делия задумчиво смотрела, гадая кто же хозяин у этого милого создания.
Не то поэт, не то ученый.

Тай проводил Лею до дома. Тётя Эстр — полноватая, энергичная пожилая женщина с румяными щеками, ярко накрашенными губами и цепким взглядом — вышла на крыльцо. Увидев зверька, всплеснула руками. Её брови взлетели вверх.
— Это что ещё такое?! Тай! Я же говорила — никаких животных! Никаких!

Но, узнав, что зверёк временно поживет у Делии, а не у них, сменила гнев на милость. Её лицо смягчилось. Плечи опустились.
— Только чтобы твоей сестре и в голову не пришло завести такого, — строго сказала она Таю, грозя пальцем. — Я только отчистила полы после всех этих птиц! И ящериц!

Лея с грустью взглянула на бабушку. И печально вздохнула. На прощание ещё раз обняла зверька. Прижала к себе. Поцеловала в пушистую макушку.
— Ты к нам приходи, — прошептала она. — Я буду скучать.
— Завтра увидитесь, — успокоил её Тай.
Лея кивнула. Но глаза её оставались грустными. Она помахала зверьку рукой и скрылась за дверью.

Тай с Делией пошли дальше. Солнце почти село, и улицы погружались в сумерки. Фонари ещё не зажглись, и мир был окрашен в тот особый сине-серый цвет, который бывает только между днём и ночью. Между светом и тьмой.


- Всё-таки очень интересный этот повторюн, — сказала Делия, ведя зверька на поводке по дороге. Обходя трещины. Зверёк весело мотал хвостом и ушами и на ходу нюхал землю, как собака, ищущая след. — Мне кажется, это стихотворение что-то значит. Оно словно загадка. Тебе так не показалось?
Тай задумчиво посмотрел на зверька. Зверёк посмотрел на него в ответ зелёными. умными глазами.
— Не знаю. Но звучало красиво. Поэтично. Я такое стихотворение раньше не слышал. Видимо, либо малоизвестное. Либо чьё-то собственное сочинение. Интересно было бы найти его хозяина. Узнать, откуда эти строки.


- Будем надеяться, что найдём, — кивнула Делия.
Они шли молча. Несколько шагов. Зверёк тянул поводок, обнюхивая каждый камень. Вечерний ветер шевелил волосы. Пахло мокрой землёй и далёким дымом.
— Знаешь, Тай, — Делия замедлила шаг. — Вчера, во время землетрясения, когда все прятались в убежище...
Он внимательно посмотрел на неё. С лёгкой тревогой, также замедляя шаг.
— Одна женщина сказала, что всё это. Все катаклизмы, штормы, бедствия. Из-за того, что король забрал сердце земли. Какой-то кристалл из горы. Из вулкана. Ты слышал что-нибудь об этом?

Тай помолчал. Посмотрел себе под ноги. Перешагнул кочку.
— Слышал, — мрачно ответил он. — У нас на родине об этом часто болтают. Но знаешь, я не очень верю в подобные легенды. Это уж слишком похоже на сказку. На ту, которую рассказывают детям, чтобы они боялись темноты. Да и у нас там, за океаном, привыкли приписывать Варлоку вину буквально за всё. За ветер. За дождь. За неурожай и нашествие подземных гусениц. Я уже не могу понять, где правда, а где вымысел. Где реальная опасность, а где народная фантазия.
Делия понимающе кивнула.

- Ну да. Как и здесь винят во всём наш народ. Хотя не могу сказать, что наш народ не даёт повода. Особенно в последнее время. Сопротивление. Нападения. Заложники. — Она вновь посмотрела на него. — Значит, ты всё же склонен думать, что это вымысел? Насчёт сердца?
Тай пожал плечами.
— По крайней мере хотелось бы верить, что это просто легенда. Иначе это выглядит довольно пугающе. Если у планеты и правда было сердце. Которое забрал Варлок. То у мира не радостные перспективы. Совсем.


- Но землетрясения и штормы усилились, — пробормотала Делия. Зверёк потянул поводок, и она чуть дёрнулась. — Да и сонная болезнь забирает жизни всё чаще. И первобытные бегут из диких земель. Я не знаю. Мне кажется, это всё звенья одной цепи. И мне тоже страшно представить, чем это может закончиться.
— Землетрясения были всегда, — Тай серьёзно посмотрел на неё. Его голос был спокойным. Ровным. Но в нём слышалась не убеждённость, а скорее, желание убедить её , и самого себя. — Если вспомнить историю. Пусть не так часто, но планету уже трясло. Вулканы извергались. Штормы бушевали. А в остальном... я предлагаю не думать о плохом. По крайней мере сейчас. Ты же знаешь силу народного фольклора. Легенд и мифов, которые так любит народ. И которые быстро летят по свету. Быстрее ветра. Быстрее правды.


Делия кивнула. В целом она была согласна с ним. К тому же ничего изменить и как-то повлиять на происходящее они всё равно не могли. А изводить себя тревожными мыслями было бессмысленно. И жестоко. По отношению к себе.
Но стихотворение всё ещё звучало в голове. Тихо. Настойчиво.
"Такой холодной уже земле."



Они уже подошли к деревне. Остановились на окраине. Там, где дорога превращалась в тропинку. И вдалеке виднелись горящие окна ее дома. 
— Дальше я сама, — сказала Делия.
— Точно? Ты справишься? — он кивнул на зверька, который тёрся о ноги Делии, урча.
— Надеюсь, — ответила Делия. — Мама, конечно, удивится. Но, думаю, не прогонит.


— Если что, завтра я заберу его к себе. Попробую всё же убедить бабушку, — пообещал Тай. — Или построю ему домик во дворе. Тётя Эстр не узнает.
Делия рассмеялась. Тихо. Искренне.
— Хорошо. Спасибо, что проводил, Тай. До завтра!


Тай улыбнулся ей в ответ. На мгновение задержал взгляд на её лице. Потом кивнул. Быстро погладил зверька по загривку.
И пошёл обратно. В темноту. В город.


Делия смотрела ему вслед, пока его силуэт не растворился в сумерках. Затем взглянула на зверька. Тот смотрел на неё зелёными лучистыми глазами с преданностью и любовью.
— Ну что, — сказала она. — Идём знакомиться с мамой?
Зверёк моргнул. И тихо чихнул. Смешно. По-детски.
Делия рассмеялась. И повела его к дому.



Мама, к печали Делии, не слишком обрадовалась новому питомцу. Она стояла посреди кухни, скрестив руки на груди, и смотрела на зверька, как на непрошеного гостя. Зверёк смотрел на неё в ответ. Спокойно. Без страха. С любопытством.
— Делия, — сказала мама, не отрывая взгляда от зверька. — А ты не подумала, что нас могут обвинить в краже? Ведь это дорогой зверь. Наверняка потерялся у кого-то из придворных. Или у богатого торговца. Ты представляешь, что будет, если кто-то заявит, что мы его украли?


Делия об этом и правда не подумала. А ведь мама права — от придворных всего можно ожидать.

— Но мы же завтра пойдём расклеивать объявления о находке, — возразила Делия.

Мама вздохнула. Посмотрела на зверька. Зверёк посмотрел на неё. Моргнул. И тихо уркнул.
Мама сдалась. Медленно. Неохотно. Но сдалась.
— Ладно. На одну ночь. Не больше. Завтра ищем хозяина. Понятно?
Делия просияла.
Мама поставила перед зверьком мисочку с водой и кормом, купленным в зоомагазине. Зверёк понюхал. Лизнул. И принялся есть с аппетитом, виляя хвостом.

— Надеюсь, это не принесёт нам неприятностей, — вздохнула мама. Но в её голосе уже не было страха. Только усталость. И капля нежности, которую она пыталась спрятать.
— Всё будет нормально. Ты бы послушала, что он говорил! Такие странные фразы. Стихи. Просто удивительный зверёк. — Делия присела рядом, наблюдая, как повторюн хрустит кормом. Его хвост мерно покачивался. Кисточка на конце подрагивала.
Мама лишь улыбнулась задумчиво. Погладив зверька по пушистой голове. Тот замер. Посмотрел на неё. И вдруг, очень тихо, почти шёпотом, произнёс:
- Судьба посылает странные встречи!

Мама отдёрнула руку. Затем улыбнулась и вновь погладила зверька.
- Вот это да!- поразилась она.
Делия невольно засмеялась:
- Это уж точно, малыш. Еще какие странные!

Зверёк моргнул. И продолжил есть. Как ни в чём не бывало.









---