Рассказ 2. Союзник в тени

«Не все, кто молчат, согласны».
— Слова Марфы

На следующее утро Анна пошла к Марфе. Старуха не удивилась, увидев дневник.
— Ты нашла то, что не должна была видеть, — сказала она, не поднимая глаз. — Но, может, именно ты и должна.

— Кто ещё знает правду? — спросила Анна. — Должен быть кто;то, кто не согласен с Воронцовым.

Марфа помолчала, потом тихо произнесла:
— Есть один. Старейшина Илья, отец троих сыновей. Он всегда говорил, что традиции должны защищать людей, а не убивать их. Но он боится. Боится, что если выступит против Воронцова, пострадают его дети.

Анна нашла Илью у реки, где он чинил сеть.
— Я знаю, что вы не такой, как остальные, — прямо сказала она. — Вы не хотите зла. Помогите нам.

Илья долго смотрел на неё, будто взвешивая каждое слово.
— Воронцов говорит, что защищает село, — наконец произнёс он. — Но я вижу, как люди боятся. Как они перестают говорить друг с другом. Это не защита. Это тюрьма.

— Тогда помогите нам доказать это, — попросила Анна. — Помогите показать всем, что можно жить иначе.

Илья вздохнул, провёл рукой по лицу.
— Хорошо. Я не могу открыто выступить против него. Но я могу рассказать то, что знаю. И я могу не мешать вам. Иногда этого достаточно.

Так у Анны и Дани появился первый союзник среди старейшин.