Бонус. За гранью вечности. 3-5. Уравнение звезд

По залу лениво проплыл характерный запах озона и стылой пустоты межвременья.

-Ты снова без приглашения? - произнесла она, не отрываясь от древних манускриптов. Кончик пера вывел последний символ и замер над строкой.

Хронос возник в нескольких шагах от нее с невозмутимостью существа, знающего финал любой истории.

-Я стучал. - Он бесцеремонно опустился в глубокое кресло. - Но мой стук затерялся в вашем красноречивом молчании. Ты была слишком занята.
-Чем я была занята - сугубо мое личное дело, Хронос. - Элиана неохотно выпрямилась. Изумрудный блеск в ее глазах сверкнул чуть ярче.

Он оставил ее выпад без ответа, прислушиваясь к чему-то, доступному исключительно ему. Внимание старейшего из Вечных обратилось к Теодору - спирали времени в янтарных зрачках замедлили ход.
-О, - выдохнул он тихо. - Поздравляю. Долго же ты к этому шла, Элиана.
-Я не шла. Я просто выбрала, - ответила она без колебаний.
-Ммм, - протянул Хронос. - Интересный термин для того, кто только что перекроил карту звездного неба.

Он качнул подбородком в сторону Смотрителя.
-Там. У тебя внутри. Ее частица. - Слова прозвучали буднично, словно он констатировал давно известный факт. - Твоя душа больше не принадлежит только колыбели звезд.

Хронос подался вперед, оперев локти о стол, и свел кончики пальцев.
-Помнится, в нашу прошлую встречу я назвал тебя «недолговечным», Звезда. Что ж… я был не прав.
-Был, - сухо отозвался Теодор.
-Ты привязала его жизнь к своей. Это… смело.

Элиана не спешила его поправлять.
-Мы связаны, да. - Она расслабленно откинулась на спинку кресла. - Но позволь уточнить одну деталь, прежде чем ты разнесешь по всем реальностям слухи о моем «безумии».

Он приподнял бровь, приглашая ее продолжить.
-Моя сущность не подарит бессмертия. Свет лишь удерживает взрыв. Он не отменяет законы энтропии и не дает ему статус божества. Он просто… отложит неизбежное.
-Отложит? - Хронос прищурился. - На сколько?
-Ровно на длину моего цикла. Но если случится так, - она встала и подошла к Теодору, коснувшись его широкого плеча, - что ему предначертано сиять дольше меня…
-Ты действительно думаешь о таких вещах?
-Я Богиня, Хронос. Это моя работа.
-И что тогда? - Голос воплощения Времени стал серьезнее.
-Тогда он погаснет в срок, отмеренный самим Мирозданием. Не мной. Не им. А великим Равновесием. Моя частица - не цепь, а предохранитель. Пока я существую - он сияет. Если я исчезну - он проживет столько, сколько положено истинной звезде его класса.

Хронос поднялся с тягучей медлительностью, будто само время вокруг стало плотнее.
-Изящно. Очень изящно. Ты создала в законе особое условие.
-Я уточнила правила игры. - Она невинно пожала плечами. - Может, вернемся к делу? Ты проделал путь через три измерения явно не ради того, чтобы обсуждать мою семейную жизнь.

Он рассмеялся - на этот раз легко, почти по-человечески.
-И правда. Критический затор в секторе Лебедя требует вмешательства. Там опять чего-то накрутили.
-Показывай. - Элиана щелкнула пальцами.

Перед ними развернулась миниатюрная вселенная. Совещание началось.

Но даже погрузившись в обсуждение разрывов и аномалий, Хронос изредка бросал короткий взгляд на Теодора, который теперь стоял рядом с Элианой, и на его руку, лежащую на ее талии.

Старейший из Вечных мысленно поставил точку. Закон остался цел. Равновесие - тоже. Богиня добавила переменную, бережно вписанную между строк.

Конец бонуса.