Рассказ 4. Цена долга

«Иногда самое страшное — не то, что ты сделал, а то, что пришлось пообещать, чтобы это исправить».
— Из записей Агнии Воронцовой

Воронцов не ушёл. Вместо этого он рассказал им историю, которую никто не слышал.

Двадцать лет назад в селе случилась беда: засуха, голод, болезни. Люди были на грани. Тогда Григорий Воронцов, молодой и полный решимости, отправился к старой ведьме в лесу. Она сказала, что поможет, но за это придётся заплатить.

— Что он пообещал? — спросила Анна, чувствуя, что знает ответ.

— Он пообещал, что село будет хранить тишину. Что никто не будет нарушать уклад. Что любые перемены будут караться. И что, если кто;то попытается разрушить этот порядок, проклятие заберёт того, кто осмелился.

— И теперь оно требует жертвы? — тихо спросил Даня.

Воронцов кивнул.
— Да. И, возможно, этой жертвой станете вы.

Анна посмотрела ему прямо в глаза.
— Мы не позволим страху управлять нами. Даже если это проклятие. Даже если вы.

Воронцов впервые за всё время посмотрел на неё не как на врага, а как на человека.
— Вы смелые, — сказал он. — Но смелость не всегда спасает.