Слезы Плаата. Глава 4

АДИ


Орбита планеты Плаат, исследовательский корабль Флениона.




Я снова провалила сеанс симуляции!
Уже десятый по счету!
Селео был, как всегда, в восторге…
Ну и пусть.
Он все равно не заставит меня сдаться!
Из-за диктатуры на Плаате мы не можем прилетать туда напрямую. Для этого у нас есть специальные машины. Они подключают  сознание к виртуальному миру и обеспечивают жизнь разведчиков.
Селео держит корабль на орбите, чтобы они могли быстро отключиться в случае проблем, поэтому только от нас зависит, сможем ли мы спасти наш дом или станем безродными скитальцами на Фле;нионе.
Я направляюсь в свой отсек, чтобы подготовиться к очередной попытке сдать тест, но вдруг кто-то подходит ко мне сзади и осторожно тянет за плечо.
– Трей? – удивляюсь я и сразу же отстраняюсь.
Его живые глаза способны выразить любую эмоцию, но сейчас они смотрят каким-то странным потухшим взглядом.
Конечно, друг понимает причину моего раздражения, поэтому не мучает расспросами про суть теста. В отличие от меня, он сдал его одним из первых и знает, насколько это сложно.
– На этот раз Селео сказал в чем дело?  – интересуется Трей.
– Он собрал всю воду с Плаата и вылил на меня, чтобы не выдать правду,  – в привычной язвительной манере отвечаю я.
Трей ставит ладонь рядом с моей головой и опирается о стену.
– И какую? 
– Ты знаешь. Я не могу стать как все, мыслить, как все, и однотипно реагировать, – сокрушаюсь.  – Он пытается научить меня, но я все равно делаю по-своему.
– Ади, то, что ты порой бываешь нелогична и порывиста, не делает тебя плохой, просто…
– Просто – что?
Друг вздыхает, погружает ладонь в волосы и тянет:
– Тем миром управляет Система. Она, как компьютер, признает лишь логику и мгновенно определяет слабости. Чтобы держать ее в неведении, нужно обладать собой и просчитывать каждый шаг. А еще напрочь забыть о гордости и смириться с постоянным страхом. Ты уверена, что готова к этому?
В этот миг во мне вновь просыпается цунами и грозит затопить Трея потоком возражений, но я понимаю, что этим ничего не добьюсь.
Он прав, ведь все, что касается меня, проще заменить словом “слишком”.
Слишком порывиста, слишком нелогична, слишком эмоциональна.
Такая уж я.
– Ситуация обостряется, Ади. Сто раз подумай, прежде чем отправиться туда. Возможно, этим ты спасаешь себя,  – убеждает он, посматривая на наручные часы.
– Трей, ты исполнил свою мечту, и я хочу поступить так же.
На этот раз друг не ищет подходящих слов, а отводит взгляд и признается:
– Я ошибся. Сейчас я бы все отдал, чтобы остановить себя в тот день, когда впервые лег в эту капсулу. Только у меня нет выбора, а у тебя есть. Прошу, не лишай себя его. Через неделю корабль доставит тебя на Фленион, и ты начнешь новую жизнь.
Я не хочу его слушать! Он причиняет мне боль просьбами остановиться, а еще тем, что сейчас его лицо непозволительно близко к моему.
– Трей, я уже решила. И ни ты, ни Селео не сможете меня переубедить,  – отхожу, бурча под нос:  –  Эта Система лишила меня семьи.
– И ты хочешь погибнуть, но доказать, что пыталась уничтожить ее? Этого хотел бы твой отец? – Трей осторожно кладет руки мне на плечи и смотрит в глаза. – Нет, Ади, он предпочел бы увидеть тебя живой и счастливой, как и я…
На часах сигналит таймер.
Трей быстро отключает его и с сожалением отходит, предупреждая напоследок:
 – Я вышел из симуляции, чтобы поговорить с Селео. Мое время вышло, так что мы больше не увидимся. Я надеюсь на это.
Знаю, что друг хочет оградить меня от опасности, только его забота совершенно не откликается во мне.
По правде, я считаю ее чем-то настолько инородным, что до сих пор пресекаю любые попытки помочь мне.
Наверное, потеря матери в раннем детстве и разлука с любимым отцом так повлияли на меня.
Но я не хочу об этом думать.
Мне нужно понять, как действовать дальше. Впереди неделя и больше ни одного шанса на то, чтобы стать разведчиком.
Я должна отыскать надежный способ переубедить Селео и найти решение этого проклятого теста!
Во что бы то ни стало!

***

Цель разведчиков – найти способ отключения людей от виртуального мира. Для этого нам необходимо определить его структуру и верхушку адептов.
Селео спас с острова восемьдесят детей, включая меня, и провел через все этапы взросления за пять минут. Я до сих пор не понимаю, почему он не забрал всех, и эта мысль – одна из тех, что заставляет сопротивляться его инструкциям.
Вернее, приказам.
Пятнадцать фленионцев уже прошли отбор и подключены, еще столько же потенциально пригодны, и только я нахожусь в оторванной ото всех категории.
Селео повторяет, что мои преимущества так же сильны, как и недостатки, и каждая новая ситуация смешивает их в ядерный коктейль, который может рвануть в любую минуту.
Да, та самая обезьяна с гранатой в его понимании – это я.
Каждый день мы записываем в дневник все, что происходит с нами: чувства, мысли и переживания. Робот думает, что все это поможет ему контролировать наши эмоции и пресекать возможные проблемы, ведь, кроме него, у нас никого нет.
Большую часть дня мы проводим в гибернационной камере для экономии энергии, и у каждого есть свой отсек. Пару раз в день  Селео открывает их для нашей социализации, а по-простому, – чтобы не дать нам свихнуться.
Еще несколько часов уходит на обучение, но раньше это происходило почти весь день, пока мы не вместили в себя все знания, которые обычный человек усваивает в течение жизни. Только после этого нам, наконец, разрешили задуматься о том, чтобы стать разведчиками.
А вот и мой отсек.
Это маленькая комнатка с одинаковыми серыми стенами из металла, как и квадратная подставка вместо стула, и большая приборная панель на стене, заменяющая вид из окна.
Я включаю экран и долго смотрю вникуда, пока металлический голос не вырывает меня из мыслей своей ужасной монотонностью:
 – Объект–77А, вы провалили очередной тест. Вам нужно собраться.
Это ужасно называть людей порядковыми номерами!
Как объяснить этому истукану, насколько это унизительно?
Для него все, что можно собрать из букв и цифр считается именем! Только, почему у самого робота оно обычное?
Ах да, его создатель с Флениона – нормальный человек, хотя никто его не видел.
– Пожалуй, ты прав, мне не помешает второй мозг, чтобы решить твою головоломку,  – издеваюсь я.
– Ха-ха, Объект–77А, это невозможно,  – пытаясь имитировать смех, отвечает робот.  –  Вы не можете справиться даже с эмоциями одного мозга!
– Я могу попытаться,  – заявляю и создаю для себя несколько секунд тишины.
– Тогда высока вероятность, что с двумя вашими не справлюсь уже я,  – вдруг отвечает Селео.
Все-таки ирония – заразная штука! В то время как остальные беспрекословно подчиняются каждому слову этой гениальной машины, я пытаюсь сделать из его синапсов тугой клубок.
– Желаете продолжить прослушивание учебной программы?
– А у меня есть выбор?  – смотрю на сенсорные полосы, откуда доносится мужской заунывный голос. – Нет. Этот тембр совсем не подходит. Найди что-то более щадящее для слуха.
Похоже, Селео по-своему воспринимает слово “щадящий”, потому что включает выступление оперной певицы.
Она орет так, что уши закладывает!
– Селео! Иногда я жалею, что научила тебя шутить! 
– Я считал показатели тревожности… – отвечает он, вернув тишину в отсек.
Ну уж нет! Эту лекцию про тревожность я слушаю каждый день, и она меня раздражает гораздо больше, чем то, что ее вызывает!
Стараюсь взять себя в руки и вновь прошу очень-очень вежливо:
– Селео, пожалуйста, включи женский голос, чьи децибелы не режут мой тонкий слух. И учти, если у меня не хватит времени, чтобы найти решение теста, обещаю, я не улечу на Фленион, а притворюсь роботом и останусь с тобой!
– Включаю программу,  – резко заявляет он.
Наконец, вкрадчивый голос рассказывает мне о том, как человечество докатилось до крайней точки, разрушившей весь мир.
Я не могу больше это слушать и пропускаю.
Голос продолжает:
– Виртуальный мир имеет внешний способ управления. Подключение жителей осуществляется через специальный аппарат, представляющий собой кресло с искусственным интеллектом…
– Пропустить, – перебиваю. – Все это я уже слышала. Ты нарочно тянешь время?
 – Основным способом оплаты внутри виртуального мира является энергия жителей и баллы лояльности. Заперев сознание внутри Системы, адепты получили почти неограниченный ресурс…
– Тебе стоит поучиться у них, Селео, – вновь обрываю я.
– Объект–77А, я должен запереть вас в отсеке? 
– Нет, тебе нужно хоть иногда поощрять людей за примерное поведение и желание сделать что-то полезное!  – объясняю с надеждой, что Селео поймет меня, но вместо этого он просто зависает.  – Ладно, не отвечай, но я не понимаю, зачем Системе привилегированные группы, если цель адептов – получение энергии? Почему им не согнать всех в одно место и не использовать, как батарейки?
– Энергия – лишь средство выживания. Мы не знаем реальных мотивов адептов, так как ни одному фленионцу не удавалось войти с ними в контакт. Вероятно, так они поддерживают порядок внутри себя и создают иллюзию живого мира.
– Мы столько времени потратили на поиски, и все еще стоим на месте? Почему мы не можем найти адептов? Это же не такой большой мир!
– Они входят в симуляцию напрямую. Это делает невозможным отследить их в пустых городах, где расположены центры подключения.
Странно все это. У этих существ, будто нет логики или мы не можем их понять, поэтому и ходим по кругу?
– Селео, пока мы не знаем о том, кто создал виртуальный мир, мы слепы. Нам нужно понять, как они думают, иначе все будет зря. Если энергия не их цель, то что? Сейчас мы рассматриваем кошку с хвоста, а не с головы!
– Объект–77А, если кошка находится в темной комнате, то логичнее сначала включить свет, а не искать ее голову в темноте.
– Согласна, но в этом наша ошибка, – в логике! А что, если они думают иначе?
Возможно, у Селео есть какие-то мысли на этот счет, но он явно не собирается делиться ими, поэтому снова игнорирует вопрос.
Жаль, что тот же принцип нельзя использовать в моем тесте!
Его создала машина, значит, решение лежит в границах его механической коробки.
Но если честно, я ищу вовсе не его, а способ прикоснуться к тому, кто появляется передо мной в испытании и занимает все мои мысли.
Высокий светловолосый незнакомец с лазурными глазами.
Он не стремится ко мне, как Трей, а делает все, чтобы не дать мне приблизиться. Как только я делаю попытку хотя бы заговорить с ним,  он называет меня шпионкой и прекращает симуляцию.
Ума не приложу, зачем Селео выдумал такой ужасный тест! Но у меня нет времени на эмоции. Возможно, моя подруга Це;ви направит меня на нужные мысли.
Поднявшись по ступеням, я ложусь в капсулу. Голос Селео провожает меня в сон, но время проходит так быстро, что я почти не замечаю, как раздается громкий сигнал датчика, и  крышка снова открывается.
Теперь у меня есть час, чтобы пополнить запасы энергии и поговорить с подругой.
Место, где мы обычно встречаемся, все зовут столовой. Я же зову его “часовней”, потому что в центре зала висят большие часы и отсчитывают ровно шестьдесят минут, отведенные на “процедуру насыщения”.
 Я захожу, чтобы получить энергетический шарик, цвет которого зависит от личных дефицитов, и на меня уставляется половина фленионцев в ожидании очередного представления от Селео.
Та-да-а-м! Сегодня мой ужин – разноцветный!
Он издевается!
Вслед за появлением моего “кусочка счастья” раздается бурный смех.
Хорошо, что меня никогда не волновало мнение неудачников.
– Ты взломала Селео? – спрашивает Э;мет, темноволосый парень с острым подбородком.
Такие, как он, даже не мечтают стать разведчиками, потому что кишка тонка! Вот и срываются на других.
– Это универсальная смесь. Благодаря ей я в сто раз умнее тебя. И еще, стой подальше. Ты забрызгал завистью мой комбинезон, – говорю, отряхивая одежду, будто на нее попала его слюна.
– Ты чокнутая, – отвечает он и направляется к толпе таких же неудачников.
Немного о правилах поведения.
Селео не прививает нам аристократические манеры. Ему достаточно того, чтоб на корабле не было конфликтов, и все выполняли его инструкции. Поэтому, когда я отпускаю очередную колкую фразу в лицо зарвавшегося парня, Селео в последнюю очередь интересует его подорванное самолюбие. Он просто намешает ему коктейль для спокойствия.
Но я отвлеклась. Мне не нужно забывать о времени, ведь осталось сорок пять минут.
Я осматриваю зал и неподалеку вижу Цеви, девушку с прелестными веснушками. Она сидит за длинным столом и смотрит на свой оранжевый шарик с энергией.
Ей всегда не хватало уверенности в себе, поэтому робот выдает ей его, но мы предпочитаем шутить, что он подбирает энергию под ее волосы.
– Может, поменяемся? – смеюсь, сев рядом с подругой.
– Нет. Кто знает, что Селио мешает для тебя, раз ты такая безбашенная,  – смеется она. – Осторожнее, вдруг Эмет сорвется и укусит тебя первым.
Оглядываюсь.
– Посмотри на него. Он улыбается и вполне доволен жизнью.
– Я бы прописала тебе транквилизаторы.
Я люблю Цеви. Она очень жизнерадостная и даже проходила тест, чтоб стать разведчиком, но вовремя отказалась от этой затеи.
– Уже слышала? – спрашиваю я.
– Никак не пойму – в чем именно твоя проблема? Наверное, ты слишком хороша и Селео ревнует?
Пытаюсь представить его в виде мужчины.
– Это был бы самый занудный старикан из всех. Счастье, что он – машина, – делаю паузу и тихо продолжаю: – На самом деле я хотела попросить тебя о помощи.
– Ты меня? Это что-то новое.
–  Возникли проблемы с тестом, и мне не к кому обратиться.
– Ади, ты же знаешь, – обсуждать испытание запрещено, – шепчет она, глядя по сторонам.
– Брось, что он сделает? Приготовит самый рыжий шарик на свете или не пустит тебя на Фленион? Чего вы так боитесь?
Признаюсь, эта смиренность окружающих часто выводит меня из себя.
Цеви вздыхает и проглатывает свой шарик.
 Наверное, чтоб не задушить меня сейчас.
– Сделаем вид, что лояльное отношение Селео распространяется не только на тебя!
– Вы просто слишком его слушаетесь. Ему нужна твердая рука.
– В последний раз, когда Вэ;йли послушалась твоего совета, она неделю лежала в гибернационной камере без снов и общения с кем-либо. А еще Селео лишил ее возможности стать потенциальным разведчиком за непослушание и несоблюдение инструкций.
– Вот железный монстр! Я не знала, что она собиралась сдавать тест…
– Будем честны, Ади! Единственная, кому удается вести себя, как вздумается – это ты.
– Потому что я такая, на самом деле… – глотаю свой энергошар.
От него моя внутренняя агрессия, наконец, уступает место уравновешенности, а излишняя твердость характера притупляется.
Теперь мне не хочется быть такой категоричной, и я с улыбкой смотрю на то, как подруга машет руками, чтобы не нарушить очередное правило.
– Я все равно расскажу. Прошу, выслушай меня, Цеви!
– Уговорила. Только тихо и быстро.
– Так, – собираюсь с мыслями: – Сначала я оказываюсь в пустом пространстве, а передо мной появляется красивый мужчина и томно смотрит в глаза…
Цеви поднимает брови в ожидании продолжения, но это выглядит так, будто я рассказываю сцену из женского романа.
К своему стыду, думать об этом незнакомце и правда приятно. Его лицо бередит спящие струны внутри меня и совершенно сбивает с толку.
– Значит, он красавчик? Это уже интереснее… – хитро шепчет подруга.  – И что он делает?
– Он наблюдает за моей реакцией. То ли на него, то ли на происходящее, но вокруг ничего нет, только мы. Это длится не больше минуты, а после он…
Цеви ждет несколько секунд и с нетерпением спрашивает:
– Ади, не пугай меня. Что происходит?
– Он говорит, что я шпионка, и выталкивает меня из симуляции. Суть не в этом. Я не могу понять, что мне нужно сделать, чтобы остановить его.
– Судя по всему, в тесте он  – один из адептов, а ты – разведчик. Так? – киваю. – Тогда не удивительно. Наверное, тебя выдают щенячьи глаза. Селео нарочно выбрал такого красавчика. Хотя угадать с типажом было сложно. Ты ведь никого к себе не подпускаешь, – подруга вздыхает. –  Что же в этом парне особенного?
Задумываюсь и пытаюсь объяснить ей:
– Рядом с ним я в полной безопасности. Мне кажется, что он хочет помочь мне, а не убить.
– Вряд ли Селео так глубоко копает.
– Поэтому мне так сложно. Я везде ищу двойное дно. Но я все перепробовала: молчала и задавала вопросы, пыталась подойти к нему и убежать. У теста нет правильного решения! Это ловушка! Робот не хочет брать меня в разведчики, но не может найти причину.
– Не похоже на Селео. Как ни крути, но он объективен и не стал бы заниматься подлогом. Я уверена.
– А как еще это можно объяснить?
– Ади, почему все, что касается тебя, так сложно? Вот в моем тесте… Нет, зачем я это сказала… – тянет Цеви и, поняв, что я не отстану, еще тише продолжает: – Меня подвели к забору между городом и гетто. Там истошно кричали люди, а потом падали замертво. Остальные шли по ним, ничего не замечая, как зомби. Ты знаешь, что я не выдерживаю боль и насилие, поэтому провалила тест. Селео умеет находить слабые места, но он прав. Я не совершила ошибку и не пошла туда. Ты тоже не спеши с решением. Подумай… Как ни крути, назад дороги не будет.
– Знаю, – приподнимаю голову, уставившись в потолок. – Но у меня нет другого выхода. Я чувствую, что отец жив.
– Ади…
– Мы не знаем наверняка, что произошло после того, как нас спасли.
– Обещай мне только одно, – просит подруга. – Если у тебя получится пройти тест…  будь осторожна, ладно?
Накрываю ее руку своей ладонью.
– Обещаю.