Кукушкино гнездо Гл. 5

Замок на сарае совсем заржавел, и она долго билась, пытаясь его открыть. Дом подглядывал за ней пустыми окнами второго этажа, окна первого этажа присматривали за дорогой. Ей было неуютно и тревожно под этим взглядом. Надо было повесить жалюзи или рулонные шторы яркого оттенка, и дом не выглядел бы так мрачно. Но кто ей установит эти шторы? В городской квартире именно такие были на кухне и устанавливал их специально обученный человек.

- Мяу!

- Что, котик, не советуешь это открывать? Зря мучаюсь, не стоит содержимое этого сарая того? Там наверняка мышиное гнездо или даже крыски водятся. А может, привидения обосновались под крышей? Скорее всего, так и есть, но мне нужен садовый инвентарь и ведро под фрукты.

- Мяу! – настойчиво повторил кот, и она спохватилась: суп на плите.

Вернувшись домой и заправив бульон лапшой и морковью, достала из холодильника банку с подсолнечным маслом. Подмигнув коту, выключила суп и, захватив масло, отправилась снова к сараю. Кот следовал за ней неотступно и ей казалось, что он не хочет, чтобы открывали сарай. И чего ей загорелось? Ах да, надо скосить траву, а с другой стороны – скоро зима. Выпадет снег, и вся трава исчезнет, но сначала пожухнет и начнет гнить при каждой оттепели. Нет, надо ее скосить!

Она без всякой надежды подергала замок, и он внезапно открылся. Она в изумлении смотрела на замок, потом сняла его и осторожно приоткрыла дверь. Пахнуло тленом и сыростью, как из разрытой могилы, хотя с чего она взяла про могилу? Можно подумать, она что-то об этом знает, так зачем фантазировать на эту тему?

Решительно распахнула дверь и поморщилась: может, стоит проветрить, а пока съесть тарелку супа? Спешить-то некуда.

- Котик, будешь есть суп?

Кот тут же увязался за ней на кухню, она плеснула ему немного супа в мисочку и тут поняла, что тарелок нет.

- Придется пить из кружки, - усмехнулась она.

В эту минуту что-то грохнуло за стенкой, и Елена испуганно посмотрела на кота. Тот даже ухом не повел, продолжая есть суп.

- Это не на улице точно, а где тогда? – спросила у кота, хотя это было глупо, но слегка успокаивало.

Она стояла у плиты и, кажется, забыла про суп. Озиралась по сторонам, понимая, что должна обязательно выяснить природу этого шума и успокоиться. Кот оторвался от тарелки и внимательно посмотрел на неё, потом подошел к двери кладовки и сел рядом с ней.

- Думаешь, это оттуда?

Ладно, она уже там была и все еще жива. Надо проверить: вдруг это котел? Хотя она ничего в котлах не смыслит, но пойдет и проверит. Так, уговаривая себя, приоткрыла дверь и прислушалась: подозрительно тихо, может, котик ошибся? Немного прошла внутрь и наткнулась на осколки. Похоже, упала трехлитровая банка со стеллажа, вот только странно, что остальные спокойно стоят. Решила срочно переставить все банки на нижнюю полку. Это надо додуматься поставить банки на самый верх, когда весь низ пустой! Хотя не совсем пустой: внизу стояла картонная коробка. Наверняка хлам очередной. Елена вынесла коробку в кухню, отметив ее солидный вес. Составив банки вниз и окинув кладовку торжествующим взглядом, она с облегчением закрыла дверь.

Кладовка ее пугала, непонятно почему, ей неприятно и тревожно было там находиться.

- Ну и ладно, тебе там не жить!

Она открыла коробку и вскрикнула от радости. В коробке лежала посуда: старые, в трещинах тарелки, местами покоцанные, но вполне пригодные для использования. Скорее всего, рачительные хозяева ничего не выкидывали, хотя и не пользовались ими давно. Были тут и чашки, тоже с трещинами, некоторые - без ручек. Она выложила все тарелки без исключения, радуясь, что проблема с посудой решена на первое время. Отобрала несколько чашек поприличнее, хотя пить из них она не будет. Так, на всякий случай. Тут же были вазочки и салатники из толстого мутного стекла. Старые, но совершенно целые. Просто они в свое время были заменены более новой и красивой посудой, но не выкинуты, а просто убраны подальше.

- Ты посмотри, котик, какое богатство! Теперь буду есть из тарелок!

Елена отобрала несколько и тщательно перемыла, вытерла, жалея, что нет средства для мытья посуды. На одной из полок в санузле она нашла упаковку с хозяйственным мылом и один брусочек принесла на кухню. Сойдет на первое время!

Разобравшись с посудой и убрав лишнее по шкафам, она съела тарелку супа и задумалась. Пока светло, надо идти в сарай. В окно она видела, как с дороги надвигается полупрозрачная дымка тумана. Где-то совсем рядом пела птица, повторяя один и тот же незамысловатый мотив.

- Опять ты полдня сидела на одном месте! Нельзя же так жить, как во сне! Займись делом, выйди на улицу! Хватит сидеть и глазеть в окно, как старая бабка!

Она вздрогнула и огляделась. На минуту показалось, что пришла с работы дочь и привычно изливает свое недовольство на мать. Она у себя дома и может сидеть сколько хочет!

Хотя дочь права: ей надо проверить сарай. Она встала, надела пальто и вышла на крыльцо. Деревья наполовину утонули в тумане, на перилах сидела большая серая птица. Вроде кукушка?

Она вдруг испугалась, вспомнив, что не дома, в городской квартире, а в Богом забытой деревне. Даже хуже, хотя чем хуже? Она тут точно одна и некому ей командовать. Всю жизнь она жила как надо, как правильно. Эти правила устанавливала сначала мать, потом муж. Теперь подросла дочь и диктует свои правила. Размышляя об этом, она отправилась в сарай, который загадочно темнел, выступая из тумана.

Она взяла телефон на всякий случай, и теперь он ей пригодился. В сарае было довольно темно, и надо было его просто закрыть и забыть, хотя бы на этот день. Но она уже заметила у самого входа старый велосипед и выкатила его. Шины спущены, надо подкачать, а в целом – вполне можно завтра сгонять в деревенский магазинчик. От предвкушения этой перспективы она обрадовалась и, чувствуя потребность поделиться этой радостью, достала телефон. Дочь так и не позвонила, можно набрать ее и рассказать про дом и про удачные находки этого дня.

Вот только зачем? Настя вряд ли их оценит, да и что там за находки? Старая посуда и ржавый велик? Она вспомнила, что дома, в кухонном шкафу, стоит новый столовый сервиз, и тихонько заплакала. Она полжизни берегла этот сервиз, а теперь ест из щербатых чужих тарелок и радуется. После ее смерти дочь выкинет на помойку всю ее посуду и не посмотрит, что тарелки новые. От этой мысли ей стало так горько и одиноко, вроде как и нет никого уже на земле. Только она и кот затерялись в тумане и ранних сумерках.

На дверь тяжело села серая птица и глухо начала куковать. Ей захотелось спросить, сколько ей осталось жить: почему-то принято спрашивать это у кукушки.

- Только не спрашивайте ее про годы жизни. Кукушка как специально два раза прокукует. А вы потом будете все эти два года смерти ждать.

- С чего вы взяли, что я поверю какой-то глупой птице?

Она резко обернулась: в тумане совсем рядом вырисовывалась фигура. Елена немного заволновалась - это кто-то чужой. Голос мужской, приятный баритон. В то же время почувствовала облегчение: хорошо, что мужской, и не кажется. Она устала разговаривать с дочерью, которая осталась в городской квартире.

- А вы кто и что тут делаете?

- А я здешний егерь, меня Федор зовут.

Он шагнул ближе к ней и протянул ладонь. Она взяла ее, почувствовав тепло и силу, одновременно осознав, что продрогла от сырого воздуха. Прятала свою ладонь в его, греясь: не хотелось отпускать руку незнакомца. Странное чувство умиротворения и покоя теплой волной обдало ее.

- Вы ведь новая владелица Кукушкиного гнезда? – спросил мужчина. – Я проходил мимо и решил завернуть к вам на огонек. Не прогоните?

«Вот нахал!» - подумала радостно она и пригласила его в дом. Пока ставила чайник и мыла одну из чашек, которые отобрала специально на случай непрошеных гостей, ругала себя и удивлялась. Чему она обрадовалась и почему ей так легко и радостно? Зачем позвала незнакомого человека в дом? Можно было вынести кружку с чаем на улицу. Разлила кипяток, бросила чайные пакеты и внимательно посмотрела на мужчину.

- У меня к чаю только немного булки и сыра осталось. Кот слопал всю колбасу, но есть вкусный супчик. Хотите?

Мужчина улыбнулся и кивнул. Она пошла за супом и снова подумала, что он наглый, но его наглость ей нравится. Сколько ему лет? Этот вопрос немного волновал ее, и она приказала себе не думать о его годах. И о своих не думать - ни к чему ей это все. Наверняка он женат и с кучей детей, а может, и внуки есть. Как бы поделикатнее спросить?

- Вкусный супец, вы хорошо готовите, Елена. Так вы здесь одна совсем? И не страшно?

- А что, надо бояться? Волков или людей?

- Тут в нескольких десятках километров колония-поселение. Следующая станция, если ехать по железной дороге, вот только пассажирский там не останавливается.

- Да, неприятное соседство, но ведь их охраняют?

- Охраняют, но бывают и сбегают. Риелтор вам, конечно, об этом не сказала.

- Да она и сама об этом не знает, наверное. Впрочем, дом очень дешево продавали, может, как раз поэтому.