В чём выражается истинная любовь к Отечеству

«Два чувства дивно близки нам,
В них обретает сердце пищу:
Любовь к родному пепелищу,
Любовь к отеческим гробам».
А. С. Пушкин

Едва ли найдётся на свете человек, который был бы вовсе чужд любви к тому краю, где он родился и вырос. И дикарь, живущий среди льдов и снегов, дорожит своей суровой родиной, и просвещённый европеец гордится славой своего народа. Чувство это старо, как сам род человеческий. Оно так глубоко заложено в нашем сердце, что мы замечаем его только тогда, когда нас разлучают с Отечеством: изгнанник, тоскующий по родным местам, знает цену этому чувству лучше, чем тот, кто никогда не покидал дома. Но если самое чувство даётся каждому, то выражается оно у разных людей неодинаково. Один любит Отечество громко и торжественно, другой тихо и незаметно; один готов говорить о нём целыми часами, другой молча отдаёт ему всю свою жизнь. Естественно поэтому возникает вопрос: в чём же состоит истинная любовь к Отечеству, чем отличается она от притворной и как должен проявлять её каждый из нас?

Чтобы ответить на этот вопрос, надобно прежде уяснить себе, что мы называем Отечеством. Слово это происходит от слова «отец» и означает землю отцов, то есть ту землю, которую наши предки возделывали, защищали и орошали своим потом и кровью. Но Отечество не есть только земля: не одни поля, реки и леса, не одни города и сёла составляют его. Отечество есть и народ, живущий на этой земле, с его языком, нравами, преданиями и верованиями; и память о минувших веках, о тех, кто создавал государство; и общие надежды на будущее. Наш великий и богатый язык, на котором говорили Ломоносов и Пушкин, наши старинные песни и былины, наши храмы, наши подвиги и страдания — всё это входит в понятие Отечества. Любить Отечество — значит любить всё это в совокупности и принимать в судьбе его живое, деятельное участие.

Из такого понимания следует первое и важнейшее положение: истинная любовь к Отечеству не может состоять в одних словах. Нет ничего легче, как, сидя в тёплой комнате, превозносить своё Отечество и порицать всё чужое; нет ничего легче, как кричать о преданности родине там, где это ничем не грозит и ничего не стоит. Такой патриотизм, довольный самим собой, не заслуживает названия любви. Он походит на то, как если бы сын, никогда не заботившийся о больной матери, повсюду хвастал, что нет на свете матери лучше его. Напротив, всякое истинное чувство отличается готовностью к жертве и труду. Кто действительно любит, тот не ограничивается восхищением, но служит предмету своей любви, не щадя сил, а если нужно, то и жизни. Недаром сказано: «Вера без дел мертва»; то же можно сказать и о любви: любовь без дел мертва.

Русская история доставляет нам блестящие примеры такой деятельной любви к Отечеству. Вспомним начало XVII столетия, одно из тяжелейших времён в жизни нашего народа. Царский род пресёкся, государство было расшатано смутой и самозванцами, польские войска стояли в Москве, шведы грозили с севера, и казалось, что Русь клонится к неминуемой гибели. Тогда-то в Нижнем Новгороде нашёлся простой человек, торговец мясом Кузьма Минин, который сказал согражданам слова, достойные того, чтобы их помнил каждый русский: если хотим помочь Московскому государству, не должны жалеть имущества, не пожалеем ничего, дворы продадим, жён и детей заложим и будем бить челом тому, кто бы вступился за истинную веру и стал у нас начальником. Он не только говорил, но и сам отдал на общее дело немалую часть своего достояния. Вместе с князем Дмитрием Пожарским он собрал народное ополчение и освободил Москву. Здесь любовь к Отечеству явилась во всей своей красоте: купец и князь, люди разного звания, соединились для общего спасения и показали, что ради Родины можно и должно забыть о личных выгодах.

Блестящим примером служит также и Суворов, который всю свою долгую жизнь посвятил службе России. Он не искал ни богатства, ни покоя, делил с солдатами все лишения похода, ел их пищу, спал на соломе, а на победах не наживался, но приписывал их доблести русского воина. Знаменитое его правило: «Мы русские, какой восторг!» — выражает не хвастовство, а ту законную гордость, которую чувствует сын великого народа, исполняющий свой долг. А когда в 1812 году неприятель вторгся в пределы России, то в полной мере обнаружилось, как глубоко любит русский народ свою землю. Крестьяне, которым Наполеон надеялся обещать свободу, не пошли за ним; они жгли свои избы и хлеб, чтобы не достались врагу, уходили в леса и поднимались на партизанскую войну. Москва была оставлена и сгорела, но Россия не покорилась. Это показало всему миру, что любовь к Отечеству живёт не в одних высших сословиях, но в самом сердце простого народа.

Однако было бы ошибочно думать, что любовь к Отечеству выражается только в защите его от врагов. Война бывает не всегда, и если бы любить Отечество можно было только с оружием в руках, то в мирное время нам нечем было бы доказывать нашу привязанность к нему. На самом деле Отечеству можно служить и в мирных трудах, и эти труды порой бывают не менее важны и благородны, чем ратные подвиги. Пётр Великий, который, подобно простому плотнику, учился на верфях Голландии, не гнушался никакого труда и, не жалея ни себя, ни других, вывел Россию из состояния косности и невежества, привёл её к морю и поставил в число великих держав Европы. Можно по-разному судить о тех средствах, которые употреблял Пётр: многие из них были тяжелы и суровы для народа; но никто не усомнится, что каждый день своей жизни он посвятил одной мысли — о пользе и славе России. Недаром он сказал перед Полтавской битвой, что жизнь ему не дорога, лишь бы жила Россия во славе и благоденствии.

Иной образ служения Отечеству представляет Михаил Васильевич Ломоносов. Сын простого рыбака из далёкой Холмогорской волости, он в юности пешком, с одной только жаждой знания, отправился в Москву, где претерпевал нужду и голод, терпел насмешки, но всё преодолел и стал первым русским учёным, которого с уважением признала Европа. Он занимался физикой и химией, астрономией и словесностью, составил русскую грамматику, писал стихи и оды, основал Московский университет. Своими трудами он доказал, что русская земля может рождать

«И собственных Платонов
И быстрых разумом Невтонов».

Вся жизнь его была непрерывным служением Отечеству, и это служение было тем драгоценнее, что совершалось в тишине кабинета и лаборатории, без громких слов и наград.

Мне кажется, из этих примеров ясно видно, что любовь к Отечеству не есть привилегия избранных, и каждый человек может доказать её на том месте, которое занимает в жизни. Земледелец, который добросовестно возделывает землю и кормит народ хлебом; ремесленник, который честно делает своё дело; врач, не щадящий себя у постели больных; учитель, заботливо воспитывающий юношество; судья, который не продаёт правосудия за деньги; священник, истинно пасущий свою паству, — все они служат Отечеству, и служат тем лучше, чем честнее исполняют свои обязанности. Напротив, чиновник, который берёт взятки и обкрадывает казну, помещик, равнодушный к нуждам крестьян, купец, обманывающий покупателя, наносят Отечеству вред, как бы громко ни говорили они о своём патриотизме. Как верно подметил Гоголь, самые громкие любители родины иногда оказываются величайшими её расхитителями. Таким образом, честное и добросовестное исполнение своего долга — вот та основа, на которой строится всякое истинное служение Отечеству.

Далее, мне думается, что любовь к Отечеству неразрывно связана с любовью к его народу. Родина — это не только земля и память о былом величии; это прежде всего живые люди, наши соотечественники, с их заботами, нуждами и надеждами. Нельзя любить Россию и быть равнодушным к бедности, невежеству и страданиям русского человека. Кто любит Отечество, тот не может спокойно видеть, как народ его томится в нищете и тьме, и должен по мере сил стараться облегчить его участь. А лучшее средство для этого — просвещение. Невежество порождает нужду, предрассудки и пороки; просвещение же даёт человеку возможность улучшить свою жизнь и сознательно служить обществу. Поэтому тот, кто распространяет знания, открывает школы, учит грамоте крестьянских детей, оказывает Отечеству услугу не меньшую, чем полководец, выигравший сражение. И нужно помнить, что народ, не знающий своих прав и обязанностей, не может быть вполне сильным, как бы ни была обширна его земля.

Наконец, истинная любовь к Отечеству не бывает слепой. Любовь слепая, не желающая видеть недостатков того, кого любит, есть чувство ложное и нередко вредное. Кто любит мать, тот огорчается её недугами и всеми силами хочет её исцелить; а кто, любя больную, уверяет её, что она совершенно здорова, тот лишает её помощи. Точно так же и сын Отечества, если он действительно любит его, не должен ни льстить ему, ни скрывать его недостатков, но обязан честно и открыто указывать на то, что требует исправления, и трудиться над этим исправлением. Лесть есть худший враг, потому что она усыпляет совесть, а откровенное и справедливое слово, сказанное из желания добра, часто служит самым верным доказательством привязанности. Так поступали и лучшие русские писатели: Фонвизин, Грибоедов, Гоголь изображали пороки нашего общества не потому, что ненавидели Россию, но потому, что любили её и желали видеть её лучшей.

А теперь позвольте сказать несколько слов о том, чего требует любовь к Отечеству от нас, юношей, оканчивающих гимназию и готовящихся вступить в жизнь. Мы ещё не можем ни защищать Отечество с оружием в руках, ни управлять им, ни своими трудами приносить ему заметную пользу. Но уже теперь мы можем и должны готовиться к будущему служению. Первая наша обязанность — прилежно учиться. Мы пользуемся плодами образования, и пользуемся ими потому, что народ, трудами своими, платит за наше обучение; поэтому лениться, тратить время попусту — значит брать у Отечества и ничего не давать взамен. Наша вторая обязанность — воспитывать в себе твёрдость характера, правдивость и честность, потому что самые обширные знания бесполезны человеку, не имеющему нравственных начал. Наконец, мы должны развивать в себе чувство долга и сострадания к ближним, ибо только тот способен принести пользу своему народу, кто умеет понимать его нужды и разделять его скорби.

Итак, подведём итог нашим рассуждениям. Истинная любовь к Отечеству выражается не в пышных речах и не в хвастливом превознесении своей страны над другими, но в деятельной готовности служить ей: в жертве и подвиге, когда этого требует нужда, как это делали Минин и Пожарский, Суворов и герои 1812 года; в созидательном труде, как Пётр Великий и Ломоносов; в честном исполнении обычного долга каждым на своём месте; в заботе о народе и его просвещении; наконец, в зрячей, а не слепой любви, которая не боится указать на недостатки, чтобы помочь их исправить. Звание сына Отечества налагает на нас не права, а обязанности, и нет для человека большей чести, чем сознание, что жизнь его принесла пользу родной земле. «Жизнь отдавай за Отечество, а не за честолюбие», — вот девиз, который должен быть начертан в сердце каждого из нас. Пусть же, вступая в жизнь, каждый вспомнит, что любовь к Отечеству не слова, а дело, и пусть наши поступки, а не наши речи докажут, что мы достойные сыны России.