Купание поневоле

Наступило  январское утро. Под  лучами  зимнего солнышка  вспыхнули  разноцветными  искорками  затейливые узоры, нарисованные на оконном стекле  Дедом  Морозом.   В  небольшой комнате, недалеко от жарко натопленной печи,  сидела в кресле-качалке  Бабушка и вслух  читала книгу.  Ее слушателями были большой черно-белый кот  по имени Микки и маленький  черный котенок Рикки.  Коты  лежали  на мягком диване, наслаждаясь теплом и уютом.
«Люди давно заметили, - читала Бабушка, - что растения, насекомые, птицы и животные  по-разному ведут себя в хорошую и ненастную погоду. Например, белка, предчувствуя суровую зиму, всегда побольше  запасается едой. А медведь как будто  заранее знает, что будущей весной разольется река, и поэтому никогда  не выберет берлогу рядом с ней для зимней спячки».
- Это очень интересно, - произнес Рикки. Он всегда был любознательным котенком и старался как можно больше запоминать услышанное. Бабушка  читала дальше:
«Предсказывает погоду и навозный жук. Если он начинает летать – это верная примета хорошей погоды. А когда жук прячется, то скоро пойдет дождь».
-Здорово! – воскликнул Рикки. – Теперь я буду уважать навозных жуков, потому что они полезные.
-А о котах что-нибудь написано?  -  поинтересовался Микки.
Это был очень умный кот. Он любил читать книги, играть в шахматы и  являлся первым советчиком для черного котенка.
-Конечно, написано, - ответила Бабушка и, перелистав  вперед несколько страниц, прочитала:
«Будет сильный мороз, если кошка ищет тепло. Кошка в клубок – мороз на порог».
-Это верно, - согласился Микки. – Когда холодно, я всегда прячу свой нос.
В комнату вошел Дедушка.
-Всем привет, - бодро произнес он. – Прошу минуту внимания. Кто хочет пойти со мной купаться в проруби?
Необычное предложение никого не удивило, кроме малыша.
-Ты же знаешь, что я люблю тепло и всегда выбираю печку, - спокойно ответила Бабушка, поправляя очки.
-Я пойду обязательно, - проговорил взрослый кот. – Там очень интересно.
И только Рикки удивленно воскликнул:
-Объясните, пожалуйста, зачем зимой нужно лезть в прорубь?
-Сегодня большой праздник – Крещение, - ответил  Микки. – Вода в этот день становится целебной и полезной для здоровья.
-Правильно, - вступил в разговор Дедушка. – Я уже десять лет купаюсь в проруби и не жалею об этом.
Малыш с восхищением   воскликнул:
-Ты настоящий герой! Тебя нужно по телевизору показывать как музейную редкость!
- Это уж слишком, - рассмеялся Дедушка. – Таких как я  много. Так вы идете со мной?
-Конечно, - воскликнули друзья и одновременно посмотрели на Бабушку.
-Можете идти, - усмехнулась  она. – А когда  вернетесь, продолжим чтение.
Выйдя на улицу, коты невольно поежились от холода. Заметив это, Дедушка сказал:
-Ничего не поделаешь. Настали настоящие крещенские морозы. Но смелых и решительных никакая погода не остановит. Вы согласны со мной?
-Согласны, - хором ответили Микки и Рикки.
-Тогда вперед, и прошу не отставать, - весело проговорил Дедушка и бодро направился в сторону реки.

          Несмотря на двадцатиградусный мороз, на берегу собралось много народа. Играла веселая музыка, слышался смех и подбадривающие голоса. Желающие быстро раздевались и бесстрашно окунались в ледяную воду, невольно ахая и крича от восторга. К Дедушке подошел высокий мужчина. Это был его лучший друг, капитан дальнего плавания, Архип Петрович.  Поприветствовав друг друга, они о чем-то оживленно заговорили. Рикки с интересом огляделся по сторонам.
-Да, здесь многие купаются, - удивленно произнес он. – И как им хочется лезть в холодную воду?!
-Пусть лезут, - ответил взрослый кот. – Лично меня никто не заставит нырять в прорубь.
-Почему? – поинтересовался малыш.
-Шерсть долго сохнет!
-Микки Маркизович! Микки Маркизович! – послышался сзади  тонкий голос.
Оглянувшись, кот увидел белоснежную  красавицу кошку с двумя хорошенькими кошечками-близняшками. Большая кошка приветливо махнула лапкой.
- Микки Маркизович, идите к нам, - крикнула она.
-Пойдем? – повернулся Микки к котенку.
- Иди сам, а я с Дедушкой останусь, - нахмурился малыш. Он давно недолюбливал эту семейку.
Взрослый кот быстро подошел к красавице и расцвел в улыбке.
- Доброе утро, уважаемая Матильда Муркетовна, - промурлыкал он. – Рад вас видеть, а также ваших очаровательных   дочек. Вы  тоже пришли купаться в проруби?
-Ах, что вы! – воскликнула кошка. – Мы не готовы к такому подвигу. Но мы с огромным удовольствием посмотрим на вас.
- Но я…, - растерянно проговорил Микки.
- Ах, Микки Маркизович, - перебила его Матильда Муркетовна. – Мы давно знаем, как вы скромны. Если бы был жив мой дорогой супруг, он непременно составил бы  вам компанию.
-Да, Пушок  был  отважным каскадером, - согласился кот.
-Я знаю, но это не уменьшает ваших достоинств. Вы храбры как лев, вы самый отважный охотник нашего города, и, наконец, вы настоящий джельтмен.  Разве не так?
-Вообще-то так, - пробормотал Микки. – Но…
-Микки Маркизович, не  отказывайте нам! – закричали хором две кошечки – Кисанька и Пусенька. – Ведь вы же наш герой!
Взрослый кот видел их восторженные  взгляды и не знал, что ответить. С одной стороны, конечно, хорошо, когда тебя считают героем, но с другой стороны лезть в прорубь против своего желания  не хотелось. Что же делать? Как не поддаться на уговоры? Микки начал поспешно придумывать причину отказа, но у него ничего не получалось. Затянувшееся молчание, белоснежная красавица расценила как согласие.
-Вот и славно, - весело рассмеялась она. – Я знала, что вы не откажете мне.
- М-да, - только и смог проговорить Микки.
Под лапку с Матильдой Муркетовной и в окружении Кисаньки и Пусеньки взрослый кот подошел к проруби.
- Ты все-таки решил купаться? – послышался удивленный голос Дедушки.
- Решил, - ответил Микки.
- Братец, а как же твоя  шерсть? – напомнил ему  котенок.
- Высохнет, - махнул лапой взрослый кот.
Ему до сих пор не верилось, что  он согласился на такой поступок. Собрав все свое мужество, и громко мяукнув, Микки шагнул в прорубь. Ледяная вода мгновенно проникла сквозь шерсть и обожгла  холодом. Он быстро заработал лапками. Эта минута показалась ему вечностью. Барахтаясь в воде, с широко раскрытыми от волнения глазами, и стуча зубами от холода, взрослый кот сердито подумал: « Откуда только взялась эта Матильда Муркетовна?!  Лучше бы я с Бабушкой  книжку читал, лежа на диване!  А теперь приходится в проруби мокнуть. И я тоже хорош! Ах, храбрый лев, ах, отважный герой! Вот и попался на эти слова как рыба на крючок!».
- Пора вылазить, - раздалась команда Дедушки, и кот пулей вылетел на берег.
Закутавшись в махровое полотенце, прихлебывая горячий чай, который принес ему черный котенок, Микки начал успокаиваться. В это время к нему  подошли Матильда Муркетовна с дочерьми.
- Микки  Маркизович, - прижав лапки к груди, восторженно произнесла белоснежная красавица. – Когда вы прыгнули в прорубь, я едва не умерла от страха за вас. Вы такой смелый, бесстрашный. Я горжусь вами!
- Мы тоже гордимся вами, - вторили ей Кисанька и Пусенька.
Махровое полотенце, горячий чай и  восторженные взгляды  сделали свое дело, и Микки  снова  повеселел.
- Ну и что здесь такого, если я искупался в проруби? – думал он. – Сегодня Крещение, а купаться в этот день даже полезно. Вон как весело плещутся в воде Дедушка и Архип  Петрович, - и взрослый кот помахал им лапкой.

             Вечером, ложась спать, Рикки спросил:
- Братец, а кого ты увидел в проруби?
- Никого. А почему ты спрашиваешь? – удивился взрослый кот.
- Ты когда купался, у тебя были такие глаза круглые! Вот я и подумал, что кого-то увидел.
Микки смущенно закашлялся.
- Братец, - продолжал спрашивать малыш. – А почему ты должен выполнять все, что захочет Матильда Муркетовна?
- С чего ты взял? – удивился кот.
- Я нечаянно услышал, как она говорила Кисаньке и Пусеньке, будто бы ты станешь выполнять все ее просьбы, потому что она красивая.
- Она так и сказала? – приподнялся на лапах Микки.
- Да. А еще Матильда Муркетовна заверила, что в следующий раз попросит тебя прыгнуть с моста в речку,  и ты ей  не откажешь.
- Что?! – возмущенно воскликнул Микки и, соскочив с дивана, забегал по комнате. Зная порядочность и честность своего маленького друга, он ни на секунду не засомневался в его словах.
« Какая самоуверенная кошка! – сердито думал взрослый  кот. – Ладно, если только попросит, я, как  настоящий джельтмен, обязательно пропущу даму вперед. Пусть она прыгает с моста».
Немного успокоившись, он сел возле  черного котенка и сказал:
- Знаешь, малыш, давай вместе учиться не поддаваться на уговоры?
- Давай, - проговорил Рикки. – Так ты откажешь ей?
- Конечно, откажу, - прищурил глаза взрослый кот. – Иногда очень полезно  говорить слово «нет». Ты согласен со мной?
- Согласен, - кивнул головой  черный котенок и прижался к своему братцу. Он, как всегда, во всем ему доверял.