Спорное решение

— Я помню, зачем я здесь.
Грубое лицо тренера смягчилось.
— Тогда постарайся не проиграть. Это чемпионский бой. Нам нужна эта победа.
Он ткнул пальцем ему в грудь.
— На кону репутация. Понял? Это наш шанс прославиться на всю галактику.
— Кто соперник?
— Пятирукий.
— Понятно.
Он помолчал.
— И где у него слабое место?
Тренер кашлянул.
— В общем... там, где у людей пятая точка.
— И как мне туда пробиться через все его руки?
— Не знаю. Придумай что-нибудь. Ты боксёр.
— Вообще-то ты тренер.
— Главное — не бей его в живот.
— С чего это?
Тот замялся.
— Там у него кое-что важное.
— То есть мне теперь бегать за его задницей по всей арене?
— Примерно так.
— С головастым было проще. Две головы — не промахнёшься. А у этого?..
Снова кашель.
— Голова у него... в панцире.
— Чего?
— Ну, как у черепахи.
— Вот те раз.
— А ногами он хоть не дерётся?
— Ими тоже.
— В боксе?..
— Такой вид.
— Куда ж его тогда бить, кроме задницы?
Тренер скручивал полотенце в руках.
— Выяснишь по ходу боя.
Боксёр криво усмехнулся.
— А может, между ног тогда?
— Запрещённый приём.
— Чего?..
— Ниже пояса нельзя.
— Так пояс у него на животе.
— Правила есть правила.
Молчание.
— Хотя бы стиль у него какой?
— Там чёрт ногу сломит. Пять рук — пять школ.
— Ну конечно.



Подготовка второй стороны выглядела не менее профессионально.
Боец разминал нижнюю пару рук.
— Ты должен сыграть с ним в шахматы.
— В шахматы?..
— Да.
— Это ещё как понимать?
— У них такая боевая тактика.
— Я вообще-то не умею играть в шахматы.
— По ходу дела разберёшься.
— Сколько у него рук?
— Всего две.
— Рисковый.
— Не совсем. Ещё никто не продержался до конца партии.
— И что я должен делать?
— Поймать момент.
— Какой момент?
— Когда он откроется.
Тренер понизил голос.
— И зад береги.
— Понятно. И когда он открывается?
— Обычно после удара.
— Буду иметь в виду.
— Коронки имеются?
— Он левша.
— Это плохо?
— Увидим.
— А голова у него где?
— Прямо наверху.
Тренер положил руки на плечи бойцу.
— Не забывай, зачем мы здесь.
— Шахматы.
— Забудь пока про шахматы.
— Но...
— Мы здесь, чтобы заявить о себе. Хоть поединок и считается дружественным... ты должен поставить ему мат.
— Мгм.
Значит, всё-таки шахматы.


Публика ревела. Толпа скандировала победные лозунги. Воздух пах потом, озоном и перегретыми лампами. Огромный зал дрожал от музыки. В центре, под белыми лучами, ждал ринг.
Бойцы шли спокойно, будто вокруг не гудели тысячи зрителей.
С трибун кричали:
— Работай по панцирю!
— Не лезь под третью руку!
— В голову бей! У него она снаружи!
— У него даже хвоста нет! Как он вообще дерётся?!
Они подошли к рингу.
Секунданты в последний раз проверили перчатки и капы. На скулы лёг вазелин. Судья коротко переговорил с комиссией.
Канаты раздвинули.
Оба вошли внутрь под рёв трибун.
Рефери вышел в центр и подозвал бойцов.
Перчатки коснулись друг друга.
Боксёры разошлись по углам.
Прозвенел гонг.
Бой начался.
Первый раунд прошёл осторожно.
Они сблизились на средней дистанции. Обменялись финтами и застыли. Каждый ждал, пока откроется другой.
Человек принял глухую защиту. Пятирукий опустил нижнюю пару рук, прикрывая тыл.
Игра началась.
Во втором раунде никто по-прежнему не рисковал.
— Давай, шахматист. Бей свой боковой...
Пятирукий сделал финт головой. Та ненадолго выглянула из-под панциря.
Человек попытался зайти за спину.
— Да там и мышь не пролезет...
Зал уважительно молчал.
К четвёртому раунду публика начала нервничать.
Бойцы не нанесли ни одного удара.
Позиционная борьба шла на месте.
Напряжение росло.
К шестому раунду публика уже мало что понимала. Но чувствовала уровень.
Так закрываться умели не все.
Особенно удачные шаги зал встречал аплодисментами.
Эксперты увидели борьбу за центр ринга.
К восьмому раунду оба выглядели так, будто пережили тяжёлый бой. Хотя всё ещё ждали момента.
Эксперты заговорили про эндшпиль.
Десятый раунд окончательно превратился в психологическую борьбу.
Публика реагировала даже на дыхание.
Особенно удачный шаг вызвал овации.
Мимику включили в тактический разбор.
И наконец двенадцатый. Решающий раунд.
Публика замерла.
На верхних рядах кому-то стало плохо.
Боксёры не двигались.
Ни один мускул не дрогнул.
Первый шаг мог стоить всего.
Эксперты отметили грамотную работу без инициативы.
Полраунда осталось позади.
Зрители боялись моргнуть.
Кто дрогнет первым?
Напряжение стало травмоопасным.
Начался последний отсчёт.
Десять решающих секунд.
Это называли боем года.
Секунды давили сильнее ударов.
И вдруг произошло невозможное.
Оба шагнули вперёд.
Зал взорвался.
Кто-то вскочил на кресло.
Судьи поднялись со своих мест.
Комментатор сорвал голос.
— ОТКРЫЛИСЬ!
Но было поздно.
Прозвенел гонг.
Бой закончился.


Судьи единогласно признали бой невероятно техничным.
Комментаторы назвали это лучшей шахматной партией сезона.
— О чём вы думали во время боя?
— О шахматах.
Репортёр повернулся ко второму бойцу.
— А вы?
— О его слабом месте.
Также отдельно отметили профессионализм рефери. Он оказался единственным, кто всё это время находился между бойцами.
Споры о поединке идут до сих пор.
Многие считают его высшей точкой позиционного бокса.