Осенняя стража

Глава 1. Девочка, которая слышала осень

В маленьком городке, где улицы пахли корицей и мокрыми листьями, жила девочка по имени Полина. Ей было десять лет, и у неё была одна странная особенность: она слышала, как шепчется осень.

Не все, конечно, ей верили. Учительница рисования говорила: «Полина, у тебя слишком богатое воображение». Мама вздыхала: «Доченька, листья не разговаривают». А бабушка — та только улыбалась и говорила: «Слушай, милая. Кто умеет слушать, тому осень расскажет много интересного».

И Полина слушала.

Она слышала, как клён за окном ворчит на ветер: «Ну куда ты меня тащишь? Я ещё не готов!» Слышала, как рябина шелестит ягодами: «Птицы, летите сюда, я вас угощаю!» Слышала, как старая берёза в парке тихонько напевает колыбельную своим ещё зелёным листьям.

Но самое главное — Полина знала про волшебную скамейку.

Она стояла в старом парке, у пруда, под тремя берёзами. Скамейка была старая, деревянная, с облупившейся краской и вырезанным на спинке сердечком. Обычные прохожие садились на неё, чтобы отдохнуть, и не замечали ничего особенного. Но Полина видела: когда на скамейку садился человек с добрым сердцем, вокруг него на мгновение вспыхивали золотые искорки.

— Это осенняя магия, — объяснила ей как-то бабушка. — Но она слабеет. Осень стареет, Полина. Ей нужна помощь.

— Какая помощь? — спросила тогда Полина.

— Есть три вещи, — сказала бабушка, помешивая варенье. — Первая — букет хризантем, собранный с добрыми мыслями. Вторая — тыква, которую ты украсишь своими руками и вдохнёшь в неё душу. Третья — плед, который согреет того, кто замёрз. Собери всё это, и осень оживёт.

Полина запомнила. И целый год ждала.

Глава 2. Сюрприз госпожи Осени

В ту субботу Полина проснулась от того, что кто-то тихонько постучал в стекло. Она открыла глаза — за окном кружился золотой лист, и в его прожилках мерцали крошечные искорки.

— Полина! — прошелестел лист. — Госпожа Осень ждёт тебя! Приходи в парк, к трём берёзам! У неё для тебя задание!

Девочка вскочила, надела тёплый свитер, схватила свою большую плетёную корзинку и выбежала из дома. По дороге она сорвала в палисаднике жёлтые и бордовые хризантемы — самые красивые, самые пушистые. «Это для осени», — подумала она, и цветы в её руках тихонько зазвенели, как колокольчики.

В парке было тихо и торжественно. Три берёзы стояли, как стражи, и их листья шептали: «Она пришла. Она пришла».

На скамейке сидела госпожа Осень.

Она выглядела как обычная женщина в плаще из рыжих листьев, но глаза у неё были как два янтаря, а волосы переливались всеми оттенками от золотого до багрового. В руках она держала вязальные спицы и что-то плела.

— Здравствуй, Полина, — сказала Осень. Голос у неё был тёплый, как чай с мёдом. — Я слышала, ты умеешь слушать. Это редкий дар. Мне нужна твоя помощь.

— Конечно! — выпалила Полина. — Что нужно делать?

Осень улыбнулась и покачала головой:

— Не так быстро, милая. Сначала — задание. Видишь эту скамейку? Она — сердце осенней магии. Но она устала. Ей нужен страж. Тыквенный человечек, которого ты сделаешь своими руками и вдохнёшь в него доброту. Справишься?

Полина кивнула. Дома её ждала пузатая тыква, мешковина, пуговицы и краски.

— Но это не всё, — продолжила Осень. — Скажем так, это первое задание. Будет три испытания. И если ты пройдёшь их все, осень в этом году будет самой тёплой и щедрой за сто лет. А если нет... — она вздохнула. — Тогда зима придёт слишком рано, и многие не успеют запастись теплом.

— Я справлюсь! — сказала Полина.

— Хорошо, — Осень протянула ей маленький желудь, в котором мерцал огонёк. — Это осенний огонёк. Он будет твоим помощником. Когда станет трудно — позови меня. А теперь беги домой. И помни: первое испытание — испытание терпения. Сделай Тыквоголового так, чтобы он ожил. Но оживёт он только тогда, когда ты вложишь в него частичку своей души. Не торопись. Слушай своё сердце.

Полина взяла желудь, поклонилась и побежала домой.

Глава 3. Испытание первое: Тыквоголовый

Дома Полина разложила на столе всё, что нужно: большую оранжевую тыкву, кусок мешковины, чёрные пуговицы, красную краску, верёвочку и ножницы.

— Так, — сказала она вслух. — Начнём.

Она вырезала из мешковины «лицо», приклеила пуговицы-глаза, нарисовала улыбку, сделала нос из маленького треугольного кусочка ткани. Потом привязала к тыкве верёвочку, чтобы получился «хвостик» — как у настоящего человечка. Работа шла легко и весело, но Полина чувствовала: чего-то не хватает.

Она села на стул и задумалась.

— Чего же ты хочешь? — спросила она у тыквы.

Тыква молчала.

Полина закрыла глаза и вспомнила бабушкины слова: «Вложи частичку души». Она подумала о том, как любит осень — за запах дождя, за золотые листья, за тёплые свитера, за яблочный пирог. Подумала о том, как хочет, чтобы всем вокруг было тепло и радостно. Подумала о дедушке, который живёт один в соседнем доме и часто грустит. Подумала о маленькой девочке из парка, которая боится темноты.

И в этот момент тыква тихонько вздрогнула.

Полина открыла глаза. Тыквоголовый смотрел на неё своими пуговицами-глазами — и улыбался.

— Привет! — сказал он. — Я — Тыквоголовый! Ух ты, как здесь уютно! А чем это пахнет? Пирогом?

Полина засмеялась и обняла его.
— Ты живой! Настоящий!

— А ты думала — какой? — Тыквоголовый спрыгнул со стола и сделал кувырок. — Ого, я умею кувыркаться! Это моё любимое занятие! А ещё я умею... — он принюхался. — Ой! У меня нос отваливается! Приклей обратно, пожалуйста!

Полина приклеила нос, и они вместе отправились в парк — проверять скамейку.

По дороге Тыквоголовый болтал без умолку:

— А что это за дерево? Берёза? Красивая! А почему листья падают? Они устали? А куда они потом деваются? А можно я тоже буду падать? Ой, я упал! Ха-ха!
Полина смеялась. С ним было легко и весело.

Когда они пришли к скамейке, Тыквоголовый важно уселся на неё и сказал:

— Так. Я тут главный. Кто ко мне первый?

И тут же на аллее показался грустный дедушка. Он шёл, опустив голову, и не замечал ни золотых листьев, ни солнца.

Полина переглянулась с Тыквоголовым.

— Начинаем, — прошептала она.

Глава 4. Испытание второе: Тепло для замёрзшего

Дедушку звали Николай Петрович. Он жил один в маленьком доме на краю парка. Каждое утро он приходил на скамейку — не потому, что ему было негде сидеть, а потому, что ему было грустно. Жена его ушла из жизни три года назад, дети жили в другом городе, и осень для него была не золотой, а серой.

Полина знала об этом. Она часто видела, как он сидит на скамейке, смотрит в одну точку и вздыхает.

— Николай Петрович! — позвала она. — Идите сюда! У нас тут... гости!

Дедушка поднял голову. Увидел смешного тыквенного человечка, который махал ему рукой, и девочку с пледом в руках. Что-то дрогнуло в его сердце.

— Что это вы тут устроили? — спросил он, подходя.

— Садитесь, пожалуйста, — сказала Полина. — Вам нужно согреться.

Она укрыла его пледом в клетку — тем самым, который связала бабушка. Тыквоголовый протянул ему большое румяное яблоко:

— Угощайтесь! Это самое вкусное яблоко на свете! Я его выбрал!

Дедушка взял яблоко. Откусил. И вдруг улыбнулся — впервые за долгое время.

— Вкусно, — сказал он. — Спасибо, ребята.

И в этот момент вокруг скамейки вспыхнули золотые искорки. Плед замурлыкал, как большой кот. Яблоки на скамейке запрыгали, виноградинки закружились в хороводе, а маленькие тыквочки принялись кувыркаться.

— Получилось! — закричал Тыквоголовый. — Первое волшебство сработало!

Николай Петрович смотрел на это чудо и не верил своим глазам. А потом рассмеялся — громко, от души.

— Ну и дела! — сказал он. — А я-то думал, что осень — это просто дождь и слякоть. А тут вон что!

Он просидел на скамейке ещё час, рассказывая Полине и Тыквоголовому истории из своей молодости. Оказалось, он был учителем литературы и знал наизусть всего Пушкина. Тыквоголовый слушал, открыв рот, и даже забыл, что у него отваливается нос.

Когда дедушка уходил, он обернулся и сказал:

— Приходите ко мне в гости. Я вам чай с вареньем налью. И Пушкина почитаю.

— Обязательно придём! — пообещала Полина.

А когда он ушёл, из-за берёзы вышла госпожа Осень.

— Молодцы, — сказала она. — Первое испытание пройдено. Тепло для замёрзшего — это первое волшебство. Но впереди второе. Завтра в парке будет ярмарка. Там будет много людей, и некоторые из них потеряли что-то важное. Ваша задача — помочь им найти. Но будьте осторожны: на ярмарке будет и тот, кто захочет помешать. Его зовут Сумрак. Он не злой, но он грустный и завистливый. Он не верит в доброту и хочет, чтобы осень ушла поскорее.

— Мы справимся, — сказал Тыквоголовый. — У меня же есть пуговицы! Я ими могу... ну... моргать!

Осень улыбнулась и исчезла в золотом вихре листьев.

Глава 5. Испытание третье: Ярмарка чудес

На следующий день в парке шумела осенняя ярмарка. Пахло жареными каштанами, яблоками в карамели и горячим сидром. Взрослые и дети ходили между рядами, где продавали тыквы, венки из листьев, мёд и вязаные шарфы.

Полина и Тыквоголовый устроились на своей скамейке. Они разложили на ней яблоки, виноград и маленькие тыквочки, а на спинку повесили табличку: «Помогаем найти потерянное. Бесплатно».

Первым подошёл мальчик лет семи, весь в слезах.

— Я потерял своего мишку, — всхлипнул он. — Он был со мной на карусели, а потом... потом...

— Не плачь! — сказал Тыквоголовый. — Сейчас найдём! Пуговицы, работаем!

Он зажмурился, и его пуговицы-глаза засияли. В воздухе появилась тонкая золотая ниточка, которая тянулась к карусели. Полина и мальчик побежали за ней и нашли мишку под скамейкой у карусели.

— Спасибо! — закричал мальчик и убежал, прижимая мишку к груди.

Потом подошла бабушка, которая потеряла очки. Потом — девочка, которая потеряла серёжку. Потом — мужчина, который потерял ключи от машины. Тыквоголовый моргал, пуговицы сияли, и потерянные вещи находились одна за другой.

Но вдруг на ярмарке стало темно. Солнце закрыла серая туча, и из-за прилавка с тыквами вышел странный человек. Он был весь серый, как мокрый асфальт, и глаза у него были потухшие.

— Это ещё что за безобразие? — проворчал он. — Развели тут волшебство. Осень должна быть скучной! Осень — это дождь, слякоть и простуда! А вы тут... улыбаетесь!

— Здравствуйте, — вежливо сказала Полина. — Вы, наверное, Сумрак?

— Ну я, — буркнул он. — И что?

— А вы не хотите с нами чаю? — предложил Тыквоголовый. — У нас есть яблоки. И плед. Он тёплый.

Сумрак замер. Он явно не ожидал такого предложения.

— Я... я не пью чай с... с тыквами, — пробормотал он, но было видно, что он колеблется.

— А вы попробуйте, — сказала Полина. — Вот, садитесь. — Она укрыла его пледом и протянула ему чашку горячего чая.

Сумрак сел. Отхлебнул. И вдруг его серые глаза начали светлеть.

— Тепло... — прошептал он. — Я и забыл, каково это — когда тепло.

— А хотите, мы и вам поможем? — спросила Полина. — Вы что-нибудь потеряли?

Сумрак задумался. А потом тихо сказал:

— Я потерял... радость. Давно. Когда-то я был осенним ветром, весёлым и озорным.

Но потом все стали говорить, что осень — это грустно. И я поверил. И стал серым.

Тыквоголовый подпрыгнул:

— Так это же просто! Пуговицы, работаем!

Он зажмурился, и золотая ниточка потянулась не в пространстве, а в самом Сумраке — к тому месту, где когда-то жила радость. И вдруг Сумрак засмеялся — громко, звонко, как ребёнок.

— Ура! — закричал он. — Я вспомнил! Я — осенний ветер! Я умею кружить листья! Смотрите!

Он взмахнул руками, и над ярмаркой поднялся золотой вихрь. Листья кружились, танцевали, пели. Люди смеялись и хлопали в ладоши. А Сумрак стал разноцветным — рыжим, золотым, багровым — и полетел над парком, разбрасывая искорки.

Госпожа Осень вышла из-за берёзы и улыбнулась:

— Третье испытание пройдено. Вы вернули радость тому, кто её потерял. Это самое трудное волшебство — и самое важное.

Глава 6. Осенний бал

Вечером в парке зажглись фонарики. Госпожа Осень устроила бал в честь Полины и Тыквоголового. Пришли все: Николай Петрович с вареньем и книгой Пушкина, мальчик с мишкой, бабушка с очками, девочка с серёжкой, Сумрак — теперь весёлый и разноцветный, — и много-много других людей.

На скамейке стоял Тыквоголовый, на голове у него был венок из хризантем, и он дирижировал осенним оркестром. Яблоки играли на скрипках, виноградинки — на флейтах, а маленькие тыквочки — на барабанах.

Полина танцевала с Николаем Петровичем вальс. Он оказался удивительно лёгким на ногу.

— Спасибо тебе, девочка, — сказал он. — Ты вернула мне осень. Я думал, что она ушла навсегда.

— Она не уходит, — сказала Полина. — Она просто ждёт, когда её позовут.

Сумрак подлетел к ним и вручил Полине букет из самых ярких листьев:

— Это тебе. От всех нас. От осени.

А потом госпожа Осень хлопнула в ладоши, и с неба посыпались золотые звёздочки-листья. Они падали на скамейку, на Полину, на Тыквоголового, на всех гостей — и каждая звёздочка тихонько шептала: «Спасибо за доброту».

— А теперь, — сказала Осень, — я хочу сделать тебе подарок, Полина. С этого дня ты — Хранительница осенней скамейки. Ты и Тыквоголовый. Следите за ней, согревайте всех, кто замёрз, и помогайте всем, кто потерял что-то важное. Договорились?

— Договорились! — хором ответили Полина и Тыквоголовый.

И старая заколдованная скамейка довольно скрипнула. Она поняла, что этой осенью — и всеми следующими — она не останется одна.

Эпилог. Через год

Через год Полина снова пришла в парк с корзинкой. В ней лежали хризантемы, яблоки, виноград и новая тыква — на случай, если Тыквоголовому понадобится брат или сестра.

На скамейке сидел Николай Петрович и читал вслух «Евгения Онегина». Рядом с ним сидел мальчик с мишкой и слушал, открыв рот. Сумрак кружил над ними, разбрасывая листья. А Тыквоголовый... Тыквоголовый махал Полине рукой и кричал:

— Полина! Смотри! Я научился жонглировать яблоками! Пять штук! Ой... четыре... ой... три... Ой, все упали! Ха-ха!

Полина засмеялась и побежала к нему.

Осень снова была золотой. И волшебство продолжалось.

Конец.

___________________________________________________________

Задания для читателя:

Задание первое: Тыквоголовый. Попробуй сделать своего тыквенного человечка. Подумай, какую частичку души ты в него вложишь. Что для тебя самое важное?

Задание второе: Тепло для замёрзшего. Найди того, кто грустит. Угости его яблоком, укрой пледом или просто скажи доброе слово. Посмотри, что произойдёт.

Задание третье: Потерянное. Вспомни, что ты потерял когда-то — вещь или чувство. Попробуй найти это. А если не найдёшь — помоги найти другому.

Задание четвёртое: Сумрак. Придумай, как можно развеселить того, кто сердится или грустит. Нарисуй его в своём воображении — каким он станет, когда улыбнётся?

Задание пятое: Осенний бал. Нарисуй или опиши свой осенний бал. Кто на нём будет? Какая музыка? Какие угощения?