Месть-Фэнтези продолжение

Глава 5: Договор с тенью

Снаружи, прямо под окнами кабинета, послышался тревожный звон железа и грубый окрик часового:
— Эй! Кто там у оружейной?! Тревога! В замке чужак!
Райнхольд, бледный, с дрожащими пальцами, попытался изобразить надменный оскал, хотя в глазах плескался чистый ужас:
— Слышишь? Ты отсюда не выйдешь. Мои люди перекроют каждый выход. Тебя разорвут на куски у этих же ворот.
Арнеуд не ответил. Вместо этого он молниеносным движением рукояти меча ударил барона в висок. Райнхольд тихо охнул и осев в кресло, потерял сознание.


Время истекало. Тяжелые шаги десятка сапог уже грохотали на винтовой лестнице этажом ниже — тревога передалась быстро. Арнеуд подскочил к окну, распахнул створки навстречу ледяным порывам ветра и проливной воде. До низу было не меньше трех этажей, но прямо под окном вилась толстая цепь факельного кронштейна, а чуть ниже раскинулась крыша караульного помещения.
Не раздумывая ни секунды, Арнеуд шагнул в темноту.

Глава 6: Долгая дорога в рассвет

Утро выдалось на удивление тихим. Дождь прекратился незадолго до рассвета, оставив после себя тяжелые испарения над долиной и грязь, в которой утопали следы ночной погони. А через час пошёл сырой снег.


В таверне «Слеза тролля» пахло кислым элем и сырым углем. Бранд сидел за столом, когда скрипнула дверь и в зал вошел высокий человек в промокшем до нитки плаще. Капюшон был откинут, открывая глубокий шрам на левой щеке.
Арнеуд молча подошел к столу, достал из-за пазухи матерчатый мешочек и  бросил его на дерево. Металл внутри глухо брякнул — вместе с монетами там лежал один единственный уцелевший, почерневший от масла наконечник стрелы.


Бранд глянул на мешочек, потом на спокойное, отрешенное лицо Арнеуда, и уголки его рта тронула радостная улыбка.
— Живой. И, судя по всему, печать при тебе?
— При мне, — Арнеуд положил на стол тяжелую серебряную печать с гербом, которая тускло блеснула в утреннем свете. — А долг я вернул с процентами. Райнхольду теперь долго придется объяснять королю, почему его замок так легко пропустил гостя.


Бранд спрятал мешочек в карман, налил в глиняную кружку темного пива и подвинул Арнеуду.
— За возвращение. Куда теперь? Дороги на юг открыты, но за твою голову скоро назначат цену.
Арнеуд взял кружку, чувствуя приятное тепло терпкого напитка, и посмотрел в заиндевевшее окно, где из-за серых туч впервые за неделю пробивался первый луч солнца.
— На север, Бранд. Печать — это только начало. Настоящие долги еще только предстоит взыскать. Пойдешь со мной?


.
Бранд тяжело вздохнул. На  его лице, иссеченном шрамами старых битв, промелькнула тень улыбки. Он откинулся на спинку скрипучей деревянной скамьи и с громким стуком поставил свою кружку на стол.
— На север так на север, — сказал он, затягивая потуже ремень на потертом кожаном жилете. — Говорят, в тех краях сейчас неспокойно: то ли король предал своих же ярлов, то ли сама зима сошла с ума и заморозила даже троллей в горах. Самое время для безумцев с сомнительной репутацией.

Только давай договоримся: если за нами увяжется хвост из королевских ищеек, я беру на себя тех, что справа, а ты разбираешься с теми, кто решит зайти со спины.
Арнеуд молча кивнул, бросив последний взгляд на улицу за окном.  Солнца уже коснулось заснеженных крыш сонной таверны, но холодное сияние не несло тепла. Под пальцами сквозь плотную ткань плаща отчетливо ощущался тяжелый холод металла — древняя Печать, за которой охотились все коронованные глупцы континента, жгла грудь, словно раскаленный уголь.
Игра только начиналась, и северные ветры уже звали их в дорогу.

        Продолжение следует