Замок в облаках. Глава 11. Напутствие королевы

— Вопрос твой сложен. Мне будет трудно на него ответить, — заметила королева Аделина, задумчиво опустив длинные ресницы. В зале повисла короткая тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом шёлкового платья, когда она чуть наклонила голову. Потом её зрачки лихорадочно заблестели. — Но я знаю, кто тебе точно сможет помочь, — королева Орланда!

— Орланда? — удивился Вежда, резко повернувшись к Векше. Тот отрицательно помахал головой, в его взгляде читалось такое же недоумение. — Это имя я слышу впервые… А как мне её найти?

— Она живёт на севере отсюда, — спокойно пояснила Аделина, проводя пальцем по золочёному краю подлокотника. — Там, откуда приходят ветра зимой.

— Но как? Как я доберусь туда? — голос Вежды дрогнул, выдавая и тревогу, и отчаянную решимость.

— Возьми грифона. Их тут полно — летают возле замка, за городским стенами.

— Но я не умею на них летать, — пробормотал Вежда, невольно сжимая кулаки. — Я даже не знаю, как к ним подойти.

— Поверь мне, это не сложно. Достаточно только на них сесть. Они очень послушные.

— Вы летали на грифонах? — в голосе Вежды прозвучало искреннее удивление.

— В молодости чего только я не делала, — озорная улыбка осветила лицо королевы, и в её глазах на миг вспыхнули отголоски давних приключений. — Однажды я пересекла на грифоне весь горный хребет.

Вежда повернул голову в сторону Тимура.

— Я не вправе тебя просить…

— Я помогу тебе! — решительно перебил его Тимур.

— И я тоже! — воскликнул Векша, хлопнув себя по груди и тут же поправив ремень с ножнами.

— Ну что ж! — обрадовалась королева, впервые за долгое время почувствовав, что в этом зале снова витает дух настоящего подвига. — Втроём у вас больше шансов спасти Оляну. Не будь я королевой, я бы полетела вместе с вами, – с азартом в голосе произнесла она, но потом чуть приуныла. — Но, увы! Дела королевства висят на мне, и я не могу их бросить даже на один день.

— Спасибо за всё! – поблагодарил её Вежда. – Ты и так многое сделала для нас.

После чего он повернулся к Векше и Тимуру.

— Тогда в путь, мои верные спутники! — решительно провозгласил Вежда, расправив плечи. — Время не ждёт.

— Удачной дороги, мои друзья! Да поможет вам Даждьбог! И передавайте Орланде привет от меня! — в напутствие произнесла Аделина. — Пусть ветер будет попутным, а крылья — надёжными!

Оказавшись на стене, парни в полном вооружении, полученном от городской стражи, начали искать глазами грифонов. Холодный ветер трепал плащи, небо над горизонтом наливалось свинцовой серостью, обещая скорый шторм.

— Ну и где же они? — спросил раздосадованный Вежда, вглядываясь в высь и нетерпеливо проводя ладонью по волосам. — Когда они нужны — их нет.