Цена кристаллина. Глава 47

Она провела в камере ещё несколько часов.
Сколько именно — Делия не знала. Время здесь потеряло смысл. Распалось на отдельные мгновения: стук собственного сердца. Капли воды, падающие где-то за стеной. Далёкие крики, которые то затихали, то возобновлялись с новой силой. Иногда ей казалось, что прошёл день. Иногда — минута. Разницы не было.
Принесли еду. Просто швырнули поднос на пол. Деревянная миска с какой-то кашей. Кусок хлеба. Кружка воды. Миска звякнула о камень. Вода расплескалась. Делия даже не посмотрела в сторону ужина. Аппетита не было. Желудок скрутило от страха и отвращения. После того, что она увидела в лаборатории, есть она не могла.


Она сидела у стены. На холодном каменном полу. Обхватив колени руками. И смотрела в одну точку. Мысли ворочались медленно, тяжело, как камни. Каждая — как приговор.
Неужели её жизнь закончится вот так? Она никогда больше не увидит маму. Не увидит Тая. Не вернётся в академию. Не возьмёт в руки кисть. Не увидит море. И никто никогда не узнает о том, что происходит в этой лаборатории. Никто не придёт. Никто не поможет. Они просто исчезнут. Как исчезали все остальные. Тихо. Без следа.

Она прижала лоб к коленям. Закрыла глаза. И попробовала представить что-то хорошее. Мамино лицо. Пляж. Краски. Тай, который улыбается. Лея, которая бежит впереди. Копир, который урчит на коленях.
Но картинка рассыпалась. Как стекло. Как пепел.

Вдруг тишину разорвали звуки.
Сначала — крики. Громкие. Отрывистые. Полные ярости и боли. Не те крики, что были раньше. Другие. Боевые. Потом — щёлчки зарядов. Те самые, что Делия уже слышала сегодня. Кто-то стрелял из кристаллического оружия. Кто-то отвечал. Где-то за стеной что-то с грохотом упало. Разбилось. Посыпалось.
Там явно происходила битва.


Делия вскочила на ноги. Прильнула к двери. Пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь крошечное зарешёченное окошко. Ничего. Только мелькающие тени. Отблески кристаллических разрядов. Синие. Алые. Белые.
Внутри затеплилась надежда. Маленькая. Хрупкая. Но настоящая.
А потом — тишина. Резкая. Звенящая. Полная напряжения. И шаги. Кто-то приближался. Тяжёлые. Уверенные. Шаги одного человека.
Делия отступила от двери. Вжалась в стену. Сердце колотилось. Руки сжались в кулаки.
Дверь с лязгом распахнулась.
На пороге стоял Керис.



В руке он сжимал кристаллический посох. На лице застыло напряжение. Одежда была в пыли и каких-то тёмных пятнах — не то грязь, не то кровь. Он тяжело дышал. Плечи ходили ходуном. Но глаза его были ясными. Решительными.

— Выходи, — скомандовал он.

— Что произошло? — голос Делии сел от долгого молчания.

— Идём, — он устало вздохнул. Взял её за руку. Потянул за запястье. — Некогда объяснять.
Делия шагнула за порог. И увидела коридор.
Вдоль стен лежали охранники. Трое. В чёрной форме с символикой Сопротивления. В стороне, у опрокинутого стола, лежал доктор Гелар. Не двигался. Его белый халат был испачкан. Очки валялись рядом. Разбитые.
Делия замерла. Но Керис дёрнул её за руку.

— Не бойся. Они просто оглушены. Скоро очнутся, — сказал он, перешагивая через одно тело и расчищая проход от опрокинутой мебели.


— Куда мы идём? — спросила Делия, стараясь не наступать в лужицы какой-то жидкости, разлитой на полу.
— Подальше отсюда, — буркнул Керис. — Не задавай глупых вопросов.
Он снова схватил её за руку. Но Делия вырвалась. Резко. С силой, которой не ожидала от себя.
— Я не уйду без Тая, — сказала она твёрдо. Голос не дрожал. Впервые за весь день.
Керис замер. Повернулся к ней. И в его глазах мелькнуло раздражение. И усталость. И что-то ещё. Что-то похожее на боль.


— Ты серьёзно? — скривился он.
— Серьёзно. Я должна найти его. Он здесь. Гелар сказал, что он здесь. Я не уйду без него.
Керис пристально посмотрел ей в глаза. Долго. С какой-то глубокой печалью. Словно видел в ней что-то, чего не хотел видеть.
— Ну, хорошо, — кивнул он. — Но быстро.
Он вытащил из кармана связку ключей. Тяжёлых. Ржавых. С номерками на каждом. И вручил девушке. Пальцы их соприкоснулись на мгновение. Его были холодными. Её — горячими.


— Ищи. Я подожду здесь.
Делия благодарно взглянула на него. На мгновение. Всего на мгновение. И ринулась в коридор.

---



Она открывала все камеры подряд. Ключи дрожали в руках. Замки скрипели. Двери распахивалась. И дальше. И дальше.
Первая — пусто. Только солома на полу и царапины на стене.
Вторая — забившийся в угол первобытный с огромными испуганными глазами. Делия отшатнулась. Но он даже не посмотрел в её сторону. Выскочил в коридор. С рычанием побежал к выходу.
Третья — двое первобытных. Мужчина и женщина. Увидев открытую дверь. И бросились прочь. Не оглядываясь.


Четвёртая — вентр. Девушка. Совсем молоденькая. С растрёпанными волосами и пустым, потерянным взглядом. Делия помогла ей выбраться. Но та, не сказав ни слова, оттолкнула её плечом и побежала в сторону выхода.
Пятая — пусто.
Шестая — пусто.
Делия уже отчаялась. Уже начала верить, что Тая здесь нет. Что его увели. Что он в другом месте. Что она опоздала.
 Но вдруг за очередной дверью она услышала знакомый голос. Хриплый. Слабый. Но живой.
— Делия? Делия, это ты?
— Тай!


— Тай!

Она торопливо вставила ключ в замок. Повернула. Дверь со скрежетом открылась.
Тай стоял посреди камеры. Очень бледный. Но живой. Он бросился к ней. Схватил за плечи. Прижал к себе так сильно, что у Делии перехватило дыхание. Его руки дрожали. Её — тоже.
— Я думал... — он не договорил. Голос сорвался. — Я думал, они тебя...
— Всё потом, — Делия отстранилась. Взяла его за руку. Сжала. Крепко. — Нужно уходить. Бежим!
Она потянула его за собой. И они побежали.

---


Они выскочили в главный коридор лаборатории. Керис ждал их у выхода. Привалившись плечом к косяку. Увидев Тая, он напрягся. Рука сжала посох. Глаза сузились.
Тай сделал шаг к нему, яростно сжав кулаки.

— Он освободил нас, Тай, — быстро сказала Делия, становясь между ними. — Без него мы бы не выбрались.
Тай недоверчиво посмотрел на Кериса.
— Ещё утром он был на стороне Сопротивления. Что изменилось?
— Не будь идиотом, — оскалился Керис. С ненавистью глядя на Тая. — Делия не должна стать жертвой эксперимента. А на тебя мне наплевать.
Он перевёл взгляд на Делию. И его лицо на мгновение смягчилось.

— Сейчас вам лучше валить отсюда как можно дальше. Бегите. Из деревни. Укройтесь в королевском городе. Не возвращайтесь.
— А ты? — спросила Делия. Её голос дрогнул. — Что будет с тобой?
Керис не ответил.
Он достал из-за пояса посох. Направил его на себя. Целясь в грудь. Коснулся кристалла. На мгновение его глаза встретились с глазами Делии. И в них было что-то, чего она не видела раньше. Не ярость. Не одержимость. Не фанатизм.
Сожаление.
— Керис, нет! — крикнула она. Ринулась к нему. Но не успела.

Вспышка. Короткий. Резкий. Разряд ударил Кериса в грудь. Он даже не вскрикнул. Только охнул. И мешком осел на пол. Глаза закатились. Пальцы разжались. Выпустив посох. Тот покатился по камню и замер у стены.
— Керис! — Делия подскочила к нему. Опустилась на колени. Схватила за плечи. Потрясла. — Зачем? Зачем ты это сделал?
Он не отвечал. Дышал. Слабо. Но ровно. Живой. Просто без сознания.

— Идём, — Тай мягко, но настойчиво оторвал её от Кериса. Одной рукой подхватив его посох. — Он правильно всё сделал. Если его найдут без сознания, а мы сбежим... они подумают, что он тоже жертва. Что его оглушили. Что он не виноват.
— Я не могу его бросить, — прошептала Делия, глядя на неподвижное лицо жениха. На его закрытые глаза. На грудь, которая медленно поднималась и опускалась.
— Ты не бросаешь, — Тай сжал её руку. — Ты спасаешь себя. Это то, чего он хотел. Посмотри на него. Он выбрал это. Сам.
Она поднялась. Последний раз взглянула на Кериса. На его бледное лицо. На разжатые пальцы.


— Спасибо, — прошептала она беззвучно, одними губами.
Повернулась и пошла за Таем. К выходу, к свету, к жизни.
Оставляя позади темноту, лабораторию, крики. И человека, который когда-то был её женихом. Который когда-то был другим. Который в последний момент выбрал её. Вместо всего остального. Они поднялись по узкой винтовой лестнице.
Дверь наверху была открыта, свет лился вниз. Холодный, серый, но настоящий. Который она уже не верила, что когда-то увидит.
Делия шагнула в него, и не оглянулась