Переводчик желаний

Они были настолько хорошими торгашами, что лучше было с ними не торговаться...



Песок тихо шуршал под ногами.

— Знаешь, Бархан, мы с тобой разбогатеем.
Человек похлопал по мешку с финиками.
В своих мыслях он уже трижды их продал.
— Каждый финик стоит одного шага, Бархан.
Верблюд нёс драгоценный груз — два мешка спелых фруктов. Рядом болталась старая медная лампа.
Несколько дней назад человек выменял её на горсть фиников.
Торговец уверял, что лампа древняя.
Человек не поверил ни единому слову.
Зато медь была хорошая.
Даже если лампа ничего не стоила, её можно было выгодно продать.
Поэтому теперь она путешествовала вместе с прочим бесполезным хламом.
— Эти финики блестят как золото. Мне кажется, даже сквозь ткань видно их свет.
Он посмотрел на горизонт и вздохнул.
— Но есть один нюанс.
— У нас совсем не осталось воды.
Человек помолчал.
— И, похоже, мы заблудились.
Верблюд не ответил.
Как будто его это не касалось.



Они шли весь день.
Когда солнце село и на небе появились звёзды, человек окончательно выбился из сил.
У подножия высокой дюны он расстелил плащ прямо на песке.
Снял мешки с верблюда и аккуратно поставил рядом.
Некоторое время смотрел на звёзды и мечтал о большой спелой дыне.
Потом облизнул пересохшие губы и посмотрел на лампу.
В мире было немало легенд о джиннах и их проделках.
Если верить сказкам, желания опасны.
За всё приходится платить.
Поэтому лучше не рисковать.
А вдруг?


Ночью человек долго ворочался.
Стало прохладнее.
Его беспокоил какой-то назойливый звук.
Словно недовольный торговец, который никак не может понять, где именно его обманули, снова и снова пересчитывал монеты.
Человек открыл глаза.
Перед ним лежал верблюд.
Чуть в стороне сидел какой-то тёмный силуэт.
Он задумчиво смотрел на Бархана.
— А, проснулся?
Человек подскочил.
— Вор?
Незнакомец задумался.
— Нет.
— Тогда что ты делаешь возле моего верблюда?
Незнакомец посмотрел на Бархана.
Потом на человека.
Потом снова на Бархана.
— Вот это я как раз и пытаюсь выяснить.
Человек заметил, что тело незнакомца тянется из лампы.
— Джин!
— Да, — ответил тот.
Он был похож на задумчивую статую.
— Но ведь я не трогал лампу.
— Ты нет.
Джин ткнул огромным пальцем в верблюда.
— А он да.
Бархан посмотрел на лампу и лениво лизнул её шершавым языком.
— Только я не понимаю верблюжий, — вздохнул джинн.
Человек поправил тюрбан.
— Думаю, я могу помочь.
— Ты что, переводчик?
— Нет. Но это моё животное. Он рос у меня на глазах. У нас с ним особая связь.
— Ну допустим.
— Он лизнул лампу, потому что хочет воды. У него жажда.
— Точно!
Джин потёр руки и хлопнул в ладоши.
Перед ними возник огромный фонтан.
Человек подошёл к нему и задумчиво зачерпнул воду ладонью.
Попробовал.
Потом ещё раз.
И ещё.
— Что ты делаешь?
— Проверяю качество. Всё-таки желание верблюда.
— Ну и как?
— Очень хорошая вода.
После этого человек напился вдоволь и только потом подвёл к фонтану Бархана.
Верблюд попил воды, вернулся на своё место и снова лёг.
Выражение его морды не изменилось.
— Странно, — сказал джинн. — Он выглядит недовольным.
Человек нахмурился.
— Что? С чего ты взял?
— Не знаю. Мне кажется, счастливее он не стал.
Человек долго рассматривал верблюда.
— Когда он доволен, он немного виляет хвостом. И даже улыбается.
— Верблюды умеют улыбаться?
— Конечно.
— И что ему нужно?
— Даже не знаю...
Он потёр подбородок.
— Возможно, свежие фрукты.
— Тогда почему ты так неуверен?
— Потому что я не хочу ошибиться.
Джин одобрительно кивнул.
— Похвально.
— Тут нужен серьёзный подход. Верблюды очень чувствительны к обстановке.
— Правда?
— Ещё бы.
Человек начал загибать пальцы.
— Большой навес.
Хлопок.
Над ними появился навес.
— Две пальмы по краям.
Хлопок.
Появились пальмы.
— Свечи.
Хлопок.
Зажглись свечи.
— Немного музыки для настроения.
Хлопок.
Где-то за пальмами заиграли музыканты.
Джин удивлённо посмотрел на человека.
— И всё это нужно верблюду?
— Безусловно.
— Зачем?
— Чтобы почувствовать себя как дома.
— Логично.
— А теперь фрукты.
Последовал ещё один хлопок.
Перед ними возник огромный стол, уставленный всевозможными яствами.
Человек внимательно осмотрел стол.
Взял виноградину.
Потом персик.
Потом горсть орехов.
Джин терпеливо ждал.
— Ты опять проверяешь качество?
— Конечно.
— И как?
— Бархан очень взыскательный клиент.
Одобрительно жуя, человек понёс яблоко верблюду.
Под журчание фонтана и переливы музыкальных инструментов Бархан осторожно стянул фрукт губами с его ладони.
— Жуёт! — обрадовался джинн.
Человек останавливающе поднял руку.
Верблюд неторопливо дожевал яблоко, подошёл к одной из пальм, почесал бок и, словно ничего не произошло, снова улёгся.
— Что теперь не так?
— Не знаю. Может, музыка не та. Может, он затосковал по дому...
— Ты не очень хороший переводчик.
— Но что я могу поделать? Я хочу помочь. Просто душа верблюда и для меня загадка.
Человек задумался.
— Я вырастил его в городе. Там был огромный дворец. Бархан любил гулять возле него. Иногда даже останавливался и подолгу смотрел.
— На дворец?
— Да.
— И что?
— Не знаю. Казалось, он о чём-то мечтает. Может, это терзает его душу до сих пор...
Джинн нахмурился.
— Верблюд хочет дворец?
Человек пожал плечами.
— Может, не сам дворец.
— А что тогда?
— Может, ему просто нравилось быть в его тени.
— Ну смотри, переводчик.
Джинн несколько раз подряд хлопнул в ладоши.
Посреди пустыни возник необычайно красивый дворец.
Его купола сияли в лунном свете. Высокие башни уходили в небо. Окна светились золотом, а мраморные стены отражали звёзды так, словно дворец построили не люди, а сами небеса.
Некоторое время все молчали.
Верблюд медленно повернул голову к дворцу.
— Молодец, переводчик. Кажется, ему нравится.
Человек только кивнул.
Бархан ещё немного посмотрел на дворец.
Потом опустил голову на песок.
— Невозможно... — пробормотал джинн. — Что этому верблюду нужно?
Он подозрительно посмотрел на человека, который с трудом скрывал восхищение.
— Думаю, он просто немного устал. Возможно, когда взойдёт солнце, он найдёт своё...
Джинн покачал головой.
— Пусть он сам скажет.
— Хорошо, — согласился человек.
Верблюды не говорят.
По крайней мере, полминуты назад не говорили.
Он снова посмотрел на дворец и представил, как будет гулять по его залам.


Прошло некоторое время.
Джинн сидел молча.
После навеса — ничего.
После фруктов — ничего.
После музыки — ничего.
После дворца — ничего.
Верблюд по-прежнему выглядел задумчивым.
Вдруг он поднялся и неторопливо ушёл за угол дворца.
Человек и джинн проводили его взглядами.
Прошло несколько минут.
Бархан вернулся.
И впервые за всё время его морда выглядела совершенно счастливой.
Джинн замер.
Потом медленно повернулся к человеку.
— Подожди...
Они смотрели друг на друга.
— Он улыбается, значит желание исполнено.
— Какое желание?
Джинн поморщился.
— Теперь уже не важно.
— А последствия?
Подул мягкий и свежий ветер.
Дворец дрогнул.
— Не хочу марать руки.
Джинн скрылся в лампе.
Дворец начал складываться, как театральная декорация.
Шатры оседали.
Пальмы исчезали.
Сундуки оказывались пустыми коробками.
Через несколько минут посреди пустыни остались только человек и верблюд.
Бархан спокойно жевал колючку.
— Молодец, Бархан.
Верблюд продолжал жевать.
— Но ты не мог немного потерпеть?
Бархан не ответил.
Человек усмехнулся.
Он посмотрел на звёзды.
Потом похлопал себя по животу.
— А из меня, наверное, скоро выйдет книга.
Бархан равнодушно моргнул.
Человек поднял лампу и прицепил её к поклаже.
— Нам туда.
Верблюд неторопливо зашагал вперёд.