Глава-9 Путь выживания

         Вдалеке послышался звук свистка. Дэн почувствовал прилив уверенности: он не только достал еду, но и на  верном пути.
— Ну что, добытчик? Нашел что-нибудь? — крикнул Везунчик, когда Дэн вышел на поляну, где они разбили лагерь.
Дэн с гордостью показал свой улов.
Везунчик присвистнул:
— Молодец, Пятница! Не ожидал от тебя такого. Видно, сама Диана, дочь Зевса и титаниды Лето,  тебе покровительствует! Глядя на твою добычу, осмелюсь спросить: не подарила ли она тебе серебряный лук и стрелы, охотничий нож, колесницу, запряженную ланями, и свору собак?
Дэн лишь радостно улыбался в ответ.
— Давай быстрее есть, пока всё горячее, — балагурил Везунчик. Он ловко выхватил птицу из рук Дэна, связал ей лапки и крылья шерстяной ниткой и аккуратно уложил в отремонтированный рюкзак. — Пусть полежит немного в этом домике.
       Дэн был поражен талантами Везунчика. Мало того, что появились «кастрюли» и прочая утварь, так еще и приготовленный суп оказался невероятно вкусным, насыщенным, и даже отсутствие соли не чувствовалось. Его было так много, что они наелись до отвала.  Потом они пили горячий чай.
— Какой дивный вкус! — воскликнул Дэн, счастливый, что беспокойный день благополучно завершается.
— Специально для тебя заварил ромашкой, — усмехнулся Везунчик.  — Она хорошо успокаивает нервы после встречи с медведем. Особенно, если пить с запахом коньяка, или  вкусом коньяка… да хоть и без чая.Вытащив фляжку из  лукошки, соблазнительно потряс ею перед его  носом..
Дэн выхватил фляжку из его рук и спрятал за спину.
— Ты что, это неприкосновенный запас! Надеюсь, в мое отсутствие ты его не вылакал весь? — с подозрением спросил он.
— Обижаешь! Я, когда увидел следы медвежьей пирушки, аппетит вообще потерял.
— Так расстроился?
— Ещё бы! Ведь совсем забыл предупредить тебя, что при встрече с медведем нельзя совершать резких движений, есть из его миски и спать в его кроватке…
— Знал это  и  без твоей инструкции, — парировал Дэн. — Я радостно поприветствовал медведицу, спросил, как муж, детишки. Ей стало неловко, что она меня не вспомнила, и она поспешила уйти, сославшись на срочные дела.
       Подшучивая друг над другом, они скоротали вечер. В конце концов, Дэн разщедрился и отломил по дольке шоколада каждому к новой порции горячего чая. Птицу решили оставить жить до утра. На вид Везунчика, это была серая куропатка массой около килограмма.
            Понимая, что гроза этой ночью их все же не минует, они оборудовали себе удобное укрытие из тента. Для большей защиты от дождя, тент обложили кустистыми ветками. Для сна натаскали пушистых еловых веток, мха и постелили на это лыковые подстилки. Вещи собрали в кучу и разместили под тентом.
         Выкурив одну на двоих сигарету, наконец улеглись спать. Ливень был не просто сильным, он сопровождался оглушительным громом и ослепительной молнией. Всё гремело и сверкало вокруг, но мужчины впервые за двое суток уснули крепким сном младенцев.
        Как только небо посветлело, Везунчик растолкал Дэна, и они поспешно стали собираться, чтобы покинуть стоянку. Постарались уничтожить следы своего пребывания: засыпали костер землей, раскидали ветки, придав поляне естественный вид. Вещи загрузили в рюкзак и в удобную тару, сделанную из тента. Птицу решили съесть на привале.
        Спор вышел, куда держать путь. Дэн предлагал на север, Везунчик — на юг. Везунчик убедил Дэна  гипотезой, что так будет лучше, если они к зиме  не выйдут из леса.
       Через час пути они услышали рокот вертолета. Но когда увидели, что их три, поняли: шансы на выживание падают.
       Шли до обеда, грызя по дороге всё, что можно: щавель, ревень, ягоды всех видов, орехи. Разговор не клеился. Количество вертолетов показывало  степень «их» преступления. Что это может быть? Тут уж не до шуток.
       Наконец привал. Развели костер. Дэн пошел за листьями лопуха и другой травой, которая сослужит приправой к мясу.
       Везунчик, попросив прощения у куропатки, ловко отрубил ей голову и так же виртуозно стал ее разделывать. Филе нарезал на пластинки, каждую присыпал порубленной приправой, добавил  муравьиных яиц и каждый кусок завернул в лист лопуха. Потом всё закопал в угли.
         В  «кострюлю» налил воды, бросил  туда  всё что осталось от птицы, добавил  муравьёв, порубленный корень лопуха и поставил на угли. 
С нетерпением ждали, когда всё приготовится.
  — Ну что, гурман, — усмехнулся Везунчик, выкатывая из углей  мясные рулетики,— готов к дегустации?
      Дэн кивнул, его глаза горели предвкушением.  Аромат запеченого мяса, смешанный с запахом трав, щекотал ноздри.
— Это тебе за твою смелость, — сказал Везунчик, протягивая Дэну  пластинку мяса — За то, что не испугался медведицы. Остальные  куски про  запас.
      Дэн осторожно взял кусочек и отправил в рот. Вкус был восхитительным. Он никогда не пробовал ничего подобного.Настоящее мясо, ароматные травы, легкая дымность от костра – все это создавало неповторимое ощущение.
— Это… это просто божественно! — выдохнул Дэн. — Да ты настоящий волшебник, дружок!
       Довольный Везунчик   рассмеялся.
— Это просто умение жить в лесу. А я там прожил  огого сколько лет. Ну, давай есть  суп, пока не остыл.
      Они ели молча, наслаждаясь каждым кусочком. Напряжение последних дней постепенно отступало, уступая место чувству удовлетворения и спокойствия. На чай воды уже не хватило. Обошлись ягодами.
          Когда трапеза закончилась, Везунчик задумчиво посмотрел в небо.
— Интересно, что же мы  натворили, что за нами такая охота? — пробормотал он.
— Не знаю, — ответил Дэн, —Но три вертолета… это серьезно. Может зря мы пытаемся скрыться, ведь это  косвенно указывает на нашу вину.
— Нет, не указывает,-возразил Везунчик,- просто  мы предпочитаем доказывать свою невиновность с безопасного расстояния. -Кстати о расстоянии, тебе не кажется что этот  путь ведет нас прямо в лапы к тем, кто нас ищет? Вертолёты  появляются как раз  со стороны, куда мы стремимся.
— Ты сам предложил это направление
 -Ладно,  возьмём  путь немного левее. А теперь — небольшой отдых
             Они бросились  прямо на траву, к этому часу всё  уже просохло.
           Дэн был рад, что они с Визунчиком кажется подружились.
         Уничтожив остатки костра, тщательно замаскировав следы своего пребывания, снова отправились в путь. Они шли, стараясь держаться подальше от открытых пространств и звуков вертолетов. Но, когда  выйдут к людям не знали  Да выйдут ли?