Золото и Сталь инт 3. цикл неправильная аватарка

Интерлюдия 3



Первые звёзды зажгись на небе и две луны робко выскочили из-за горизонта, когда карета с гербом Клилианда в сопровождении дюжины всадников въехала на постоялый двор. Один из всадников ловко соскочил с юма и лёгкой, пружинистой походкой подошёл к карете и открыл дверцу. Леди Тчепс опершись на руку супруга вышла из кареты и равнодушно оглядела двор и семейство хозяина постоялого двора, выстроившееся во двор и сверкающее щербатыми улыбками так, как будто их трактир посетил сам Отец- Создатель. Следом за матерью также опершись на руку отца вышла Антраль, младшая дочь герцогов. Остальные всадники меж тем также спешились и один из них подошёл к герцогу.

- Какие будут распоряжения отец? – спросил виконт Вустер.

- Размести людей, расставь караулы. Проследи что бы не пили пива больше положенного. Нам пусть приготовят ужин из продуктов, которые в карете. Поставь человека на кухне пока нам и солдатам будут готовить ужин.

- Слушаюсь.

Леди кивнула трактирщику и тот угодливо засеменил показывая, как пройти в лучшие комнаты для постояльцев – отдельно стоящему от трактира небольшому коттеджу.

Как только дверь за угодливым хозяином закрылась, герцог стянул с себя походный стёганный дублет и со стоном повалился на кровать.

- И когда ты только перестанешь из себя корчить несгибаемого героя древнего эпоса. - Ворчливо сказала супруга присаживаясь рядом и доставая бутылочку с притиранием. – Другие в твои годы в седло только на парад садятся, а не скачут целый день как будто им нет и тридцати.

- Клянусь дорогая, последний раз. Но сейчас это нужно сама знаешь. Если то, что написал Торвин в своём письме правда, горожане должны видеть стального герцога.

- Никто не мешает стальному герцогу ездить в карете, в которой он обсуждает государственные дела со своей супругой. – и не много помолчав другим голосом спросила – как думаешь насчёт Рионорикс и Фионы, правда?

- А зачем Шрэку нам врать? К тому же ты сама прожужжала мне уши этим грёбаным пророчеством так, что я сам начал в него верить. Ри сильная, она не позволит какой-то чуме погубить себя и нашу внучку.

- Да твоя порода.

- Наша, дорогая, и Ри наша девочка.

В дверь постучали. Герцог сел на край кровати и принял надменный вид.

- Войдите – сказала герцогиня.

Вошла служанка в сопровождение одного из солдат герцога. Поставив на стол поднос с подогретым вином и нарезанным сыром и мясом, разожгла камин, сделала неуклюжий книксен и удалилась. Герцог, поморщившись поменял кувшин на бутылку из дорожного мешка. Кувшин отдал ветерану, тот дождавшись разрешающего кивка сделал хороший глоток.

- Не переусердствуй, тебе через четыре часа в караул – поморщился герцог – докладывай.

- Два торговых каравана с тканями и продуктами. Охрана караванов усиленная, но по нынешним временам это разумно. Четверо путешественников и трое инквизиторов.

- Инквизиторы, - лицо герцога скривилось как будто он откусил недозрелый лимон. – за ними особенно посматривайте.

- Ладно дорогой, не с обыском же они к нам пришли, просто попутчики. Нельзя же видеть заговор за каждым кустом, — герцогиня наполнила стаканы и один протянула супругу. – Никто не сумеет организовать на нас покушение или заговор, мы сами ещё три дня назад не знали, что оправимся в Зауи.

-Надо было побольше солдат прихватить – поморщился герцог, принимая стакан из рук супруги.

-Бракемар с лучшей твоей полусотней движется следом, они прибудут через неделю, как раз к заседанию городского совета. И не считай Рфаунфлюкса таким уж беззащитным, как-то он прожил тридцать лет без нашей поддержки и кое чего в жизни добился.

- Да дорогая, наверное, я действительно излишне осторожен. Но просто после известия о гибели Ри и Фионы, а теперь сообщение от Шрэка, что они живы. Ладно, давай помогу тебе переодеться.

Герцог встал и потянулся до хруста в суставах. Герцогиня повернулась спиной перекидывая через плечо толстую косу. Переодевшись, они уселись друг на против друга и стали изучать прихваченные с собой документы изредка обмениваясь репликами. Примерно через час в дверь постучали и получив разрешение войти, лично жена хозяина трактира с старшим сыном, одетыми по такому случаю в лучшее платье принесла венценосной чете ужин.

Спустя примерно два часа покончив с ужином и подогретым вином герцог встал накинул дуплет и повесив на пояс кинжал направился к двери.

- Пойду проверю караулы. – бросил он жене.

- Ты не доверяешь Вустеру? Мне кажется, наш сын вполне способен справится с обязанностями караульного сержанта.

- Доверяю, Вустер хороший солдат, он просто не опытен. Да и ребятам будет спокойней если будут знать, что их старик присматривает за ситуацией.

- Ты не исправим, впрочем, за это я тебя и люблю. Возвращайся скорее, ночь холодная, а тебе ещё два дня в седле скакать пока мы до Зауи доберёмся.

- Хорошо, - герцог чмокнул жену в щёку и вышел на улицу.

Возле первого же поста он почувствовал неладное. Часовой стоял как- то очень неподвижно опёршись на стену и повесив голову. Подойдя, он убедился в худших опасениях, часовой был мёртв. На лбу меж глаз была маленькая дырочка вокруг которой алел кружок ещё не засохшей крови. Герцог коснулся шеи трупа – ещё тёплый.

Инстинкт старого воина сработал. Он стал поворачиваться и приседать ещё до того, как услышал шорох за спиной. Что - то бесшумно, но очень сильно ударило в голову по голове побежал тёплый ручеек крови. Сзади стоял монах и двое мужчин, одетых как охранники караванов. Он упал на спину положив руку на рукоять кинжала и застыл. Нападавшие подошли, инквизитор склонился, пытаясь рассмотреть рану на голове герцога. Одним плавным движением Клиланд выхватил кинжал и метнул его в голову инквизитора. Прихватив голень ближайшего, он пнул его в колено и когда тот рухнул прижал ногу к себе и резко перекатился по земле с удовольствием отмечая, что нога противника вывернулась под неестественным углом. Третий противник навалился сверху, стальные пальцы впились в горло. Инстинктивно герцог ухватился за кисти нападавшего - бесполезно детина оказался настоящим силачом. Спиной герцог чувствовал камень на земле. Теряя сознание, перехватил булыжник левой рукой и изо всей силы ударил душителя по локтю. Раздался хруст, и хватка нападавшего ослабла. Перехватив травмированную руку противника, герцог дёрнул её на себя. Нападавший с воем упал на бок. Клилианд оседлал его сверху и стал колотить камнем по голове детине пытавшегося защитится от ударов здоровой рукой. Кто-то навалился сбоку и раскалённое лезвие царапнув ребро вошло в тело. Герцог ударил камнем по руке с ножом. Нападавший, приволакивая ногу отскочил. Клиланд вырвал нож из своего тела и полоснул по горлу противника на земле. Попытался встать. Нападавший навалился, сверху сбивая с ног, в руке у него блеснул ещё один нож. Они покатились по земле рыча как звери, плюясь и кусаясь нанося друг другу хаотичные удары ножами. Плотный дублет дал преимущество, защитив хоть и не полностью от ударов, но не пропуская режущие, к тому же нож противника то и дела застревал в его толстых складках.

Когда противник затих, герцог встал и с трудом пошёл к коттеджу. Раз никто не пришёл ему на помощь значит дело плохо. Его охрана нейтрализована, неужели инквизиция решила ввязаться лично, вот так не предъявляя обвинений? Он попытался ощупать раны, дублет был насквозь пропитан кровью, голова кружилась, взгляд всё труднее было сконцентрировать. Сзади появилась фигура в плаще.

- Герцог.

Клиланд обернулся, последнее что он увидел был инквизитор с зажатой в руке Дланью Господа.