Маленький дракончик с грозным именем

Вся, как будто в частоколах,
Это - ящерица молох.
Стол её – не в разносолах,
Очень скудный рацион,

Лишь во сне увидит молох
И картошку, и бульон.
Он в Австралии живёт,
Муравьёв всегда жуёт.

Григорий Гачкевич

Дом Егомашдеда. Зима. Декабрь

— Ну, лучшая и самая любимая бабушка, — хмыкнул Егомашдед, что будем дарить внучатам на Новый год? Придумала, что под ёлку будем класть?

Его супруга, вытерла руки о фартук и пожала плечами:

— Саша, даже не знаю, у них ведь и так всё есть: и смартфоны, и планшеты…

— И конфеты, — закончил за неё хозяин дома.

— Дракона!

— Мы хотим дракончика!

— Маленького, живого!

— Но очень симпатичного!

— Мы его дрессировать будем!

— И выгуливать, как собачку! - Загалдели разом, ворвавшиеся в комнату, Егорка и Машенька.

— Это ещё что такое?! — всплеснула руками Ба-лю, — где это видано? Врываться в комнату, словно торнадо, да ещё и при этом подслушивать разговоры взрослых! Да за такое можно и…

— Вообще, без подарка остаться, — закончил за неё Егомашдед.

— А Дед Мороз из Австралии подарки доставляет?

— Или на это способен лишь наш ОЗОН? - Нисколечки не смутясь и не раскаиваясь, поинтересовались дети.

— Дед, ты что-нибудь понял? — Ба-лю уставилась на супруга.

— Ка-неш-на, — по слогам произнёс тот, — у нас растут непослушные и крайне невоспитанные внуки. А поскольку такие нам не нужны, мы просто обязаны совершенно незамедлительно их упаковать! И с помощью маркетплейса быстренько отправить их в эту самую Австралию, причём тамошнюю пустыню, где и обитают дракончики или если по-научному — «колючие дьяволы», они же молохи! Пусть сами их ловят и дрессируют, сколько им влезет, да и ещё выгуливают по пескам, как домашних собачек.

Услышав это, Маша, взяла табуретку и, встав на неё, достала с верхней полки большой китайский термос.

А Егорка на мгновение «исчез», но тут же «материализовался», держа в руках большую детскую энциклопедию:

— И её надо взять с собой, — обратился он к сестре, а вот тёплых вещей брать не будем там, на другой половине земного шара, сейчас лето, тем более в пустыне.

Дед и бабушка, округлив глаза смотрели попеременно то друг на друга, то на суетящуюся детвору.

Первым не выдержал Егомашдед:

— Позвольте у вас поинтересоваться, что это вы такое творите?

— Как что? Собираемся в Австралию. Сам же сказал, нас упаковать и отправить! — хором ответили внучата.

— Дети! — Ба-лю насупила брови и попыталась придать лицо грозный вид. Получалось плохо:

— Есть такое понятие — фигуральное выражение — это когда сказанное употребляется не в прямом (буквальном) смысле, а в переносном, то есть — образном. Такие предложения делают речь гораздо выразительнее и помогают создать яркий образ, но не напрямую, а через сопоставление с чем-то знакомым…

— Вот мы и хотим с ним познакомиться, — тут же перебил её Егорка.

— На картинке мы его видели, а вот вживую — ни разоньки, — поддакнула сестрёнка.

Час спустя в городском зоопарке

— А классно мы придумали выманить их сюда, — наклонившись к уху брата, зашептала Маша.

— А то сидели бы дома и ворчали: «У нас дела, да и погода плохая, снего-дождь целый день», — согласился с ней брат.

— С головы до хвоста этот удивительный зверь покрыт острыми шипами и выглядит, как вы сами видите, очень даже пугающе, — рассказывала миловидная девушка-экскурсовод, — Но на деле – это скромный любитель сырых... хи-хи... муравьёв.

— Если бы у меня был такой грозный наряд, я вообще, стал тамошним царём зверей, и мне этих муравьёв, звери-слуги, вообще, на подносе бы приносили, на завтрак, обед и ужин! — буркнул небритый дядька, стоящий рядом с ней.

— Ну и зря вы так, — улыбнулась девушка, — Несмотря на то, что молохи очень даже активно охотятся, но совсем ни с кем не дерутся. И если честно, вообще, стараются избегать любых конфликтов с остальными жителями пустыни. Ну, кроме муравьёв, конечно.

– Не понял! Он же — дракон! Значит, просто обязан драться! — не унимался дядька.

— А зачем молоху это? — вмешался в разговор Егомашдед, — Колючему дьяволу вполне достаточно просто идти по песку и подбирать всех муравьёв, которые попадаются на его пути.

— Да, да. Совершенно верно, — согласилась экскурсовод, — Причём представляете, он лопает их просто в промышленных масштабах! За световой день вот это симпатичное создание, — при этом она повернула указку в сторону спокойно сидящего молоха, — Способно проглотить несколько тысяч бедных муравьишек!

— Не дракон, а какой-то живой пылесос! — поддакнул Егорка.

— Согласна! — кивнула Маша, — Что-то я начинаю его совсем разлюблять. Да и в Австралийскую пустыню, что-то уже расхотелось. Если там такие обжоры обитают.

Между тем девушка-экскурсовод продолжала:

— У этого Колючего дьявола есть в запасе ещё одна суперсила! Он научился добывать воду буквально из воздуха! Когда капли росы или дождя скапливаются на тельце, то они по микроканалам между чешуйками сами стекаются прямо в его рот! Вот и получается, что ящерка втягивает воду словно через соломинку. И ещё. Если воды много, то масса дракончика может увеличиться аж на тридцать сантиметров.  Она накапливает большой запас воды. В пустыне это чрезвычайно важно. И ещё посмотрите вот сюда. Видите, у него имеется ложная «голова» на затылке? И если какой-то хищник окажется поблизости, то наш хитрюга, просто спрячет настоящую голову между лапками и выставляет вперёд вот эту приманку.

— А ещё эта ящерица умеет раздувать грудь, чтобы казаться больше, — добавила Ба-лю, — Кроме этого, молохи передвигаются прерывисто. Тем самым сбивают с толку хищников. Ведь это движение позволяет ящеркам не вызывать реакцию преследования и атаки у тех, кто больше и сильнее.

— Любой хищник с большей вероятностью бросится догонять, если добыча быстро улепётывает, — дополнил Егомашдед.

— Ой! Смотрите! Он поменялся! То есть изменил свою окраску. Надо же! Я тоже так хочу, — защебетала Маша, указывая на зверька.

— Всё верно, наш маленький дьявол умеет менять цвет кожи, — улыбнулась девушка, — И эта способность помогает ему приспособиться к жизни в пустыне. Утром, когда там прохладно, молох — темнокоричневого цвета. А когда подымается тамошнее жаркое солнышко, он станет светлым. Это позволит ящерице отражать больше солнечных лучей и не перегреваться. Ну и для маскировки такая возможность очень даже пригодится.

Вечер того же дня

— Ба-лю, Егомашдед, вы того, не кладите под нашу ёлку дракончика, — потупив взор, попросила внучка.

— Не нужен он нам, — согласился с ней Егорка.

— Это ещё почему? — ответил за супругу дед.

— Да всё потому, что сейчас зима и все муравьи куда-то подевались!