Замок в облаках. Глава 14. Помощь от Орланды

Маленькая овечка внезапно проблеяла — звук вышел тонким, и тут же стих в высоких сводах зала. К царице Орланде подошла служанка в длинном сером льняном платье: ткань была простой, рукава чуть закатаны. На подносе лежали маленькие морковки, аккуратно уложенные рядком.

Царица взяла одну морковку и присела на край ступени, протягивая лакомство агнцу. Овечка сперва замерла, настороженно поводя ушами. Потом робко взяла морковку из пальцев царицы и начала медленно её жевать, глядя на Орланду большими доверчивыми глазами.

— Раз королева Аделина сказала, что я смогу помочь, то я помогу, — заключила царица, протягивая ручному животному следующую морковку. — Какая помощь от меня требуется?

— Для начала мы хотели бы узнать, где прячется Зервул, — ответил Вежда.

— И что, вы надеетесь втроём его одолеть? — удивилась Орланда, приподняв бровь.

— Конечно. Королева Аделина дала нам оружие. У нас есть добротные мечи из метеоритной стали, — с гордостью произнёс он и оглянулся на капитана стражи. — Только их у нас забрала Ваша стража.

— Не переживай, они потом их вам вернут, — успокоила его хозяйка замка.
 
Капитан стражи утвердительно махнул головой.

Она на мгновение задержала взгляд на юноше, будто оценивая его решимость. — Мои милые гости, вам мало будет мечей, неважно из какой стали они выкованы. Зервул очень силён и коварен. Втроём вам не одолеть его. К тому же его охраняют верные слуги — мерзкие создания из вулканической лавы… чёрные тролли.

— Орланда, мы должны спасти мою сестрёнку. Она на меня так надеется, — поведал Вежда.

— Не переживай! Я помогу! Дам вам в сопровождение своих лучших воинов.

— Это такая честь для нас! — губы Вежды изогнулись в довольной улыбке.

— Я помогаю вам не только из за просьбы Аделины. Боюсь, что Зервул тоже может попытаться похитить у нас девиц. Так что это и в моих интересах — помочь вам. Это наше общее дело. А значит, ваш поход возглавит сам капитан королевской стражи — Молчан.

Молчан коротко поклонился.

— И вдобавок с ним с вами полетят тридцать наших воинов.

— Ого! — Вежда переглянулся со своими спутниками, и в этом взгляде читалось и восхищение, и лёгкий трепет перед тем, во что они ввязывались.

Внезапно овечка встала, подошла к Вежде и внимательно посмотрела ему прямо в глаза — так, словно пыталась прочесть его мысли. Парень наклонился, чтобы её приласкать, но та стремительно вернулась к своей хозяйке. Женщина мило улыбнулась и погладила головку овечки, прижимая её к себе.

— Ты моя милая девочка! Тучка меня никогда не предаст, — сказала она нежным голосом.

— Тогда нам пора в путь! — Вежда посмотрел на Орланду вопросительным взглядом.

— Не торопитесь. Жертвоприношение произойдёт, когда красный месяц наберётся сил, то есть через семь дней. Раньше Зервул ничего не начнёт: для ритуала луна должна быть в полной фазе. Подкрепитесь, отдохните, наберитесь сил. Вы же, наверно, голодны с дороги?

У Тимура жалобно заурчало в животе.

— Честно говоря, да, — признался он, слегка покраснев.